NASAの科学者ジョシュ・ウィリスは今週グリーンランド上空を飛行し、溶けた氷と暗い水たまりが広がる極地の世界を眺めた。
8月中旬、猛烈な熱波が襲い、グリーンランドの氷床の広い範囲が溶けた、つまりテキサス州の3倍の広さ。それは時代と気候の変化の鮮やかな兆候です。ここ数十年、北極の科学者たちは次のようなことを観察してきました。グリーンランドで記録的な融解現象が発生その結果、海に水が流れ込みます。海面上昇に寄与する。 2021 年のこれまでのところ、島の融解面積 (820 万平方マイル) は 1981 年から 2010 年の現在までの平均をはるかに上回っています。約100万平方マイル。
NASAのジェット推進研究所で氷床と海洋を研究しているウィリス氏は、グリーンランド便の合間にマッシャブルに「知っておくべき重要なことは、大規模な融解年はすべて過去20年ほどの間に起こったことだ」と語った。 「人間による気候への介入により、グリーンランドの融解が10年ごとに極端になってきているからだ。」
北極の科学者たちは、過去数十年にわたって、グリーンランドが少なくとも過去350年間よりも早く溶けている。氷床は縮小しています。
気候が温暖化すると、熱波はますます極端になる、大規模な融解現象は、通常極寒の島の頂上でも起こっています。この夏、何度か深刻な熱波がグリーンランドを襲ったと、NASAのミッションには関与していないコロラド大学ボルダー大学の氷床専門家テッド・スカンボス氏は指摘する。標高10,551フィートのグリーンランドの頂上にも雨が降りました。科学者たちはこれまでそこで雨を観測したことがなかった。
1995年以前は、頂上での大規模な融解現象の間には何世紀も経過していた、とスカンボス氏は、次の証拠を参照しながら説明した。コア古代グリーンランドの氷。現在、このようなことはここ数十年で数回起こっている、と彼は語った。
下の写真は大きな DC-3 プロペラ飛行機から撮影したものです (「インディ・ジョーンズ飛行機」）グリーンランド南西部上空でブンブンと音を立てた。濃い青色の領域は雪解け水のプールを示しています。明るい青色の領域は、雪が水で飽和している「雪の湿地」であり、この溶けた水は通常、広大な川を下りて海に向かって流れています。グリーンランドの氷床で融解現象が起こる標高は、過去30年間でゆっくりと上り坂になっているとスカンボス氏は説明した。
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溶けていくグリーンランドの氷床。 クレジット: ジョシュ・ウィリス/NASA
グリーンランドに広がる氷が溶けた地域。 クレジット: Jim Haffey / Kenn Borek Air
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NASAのウィリスと彼のチームは、実際には本土の融解を調査するために飛び回っていたわけではない。 NASAの一環としてグリーンランドの溶ける海ミッションの一環として、彼らは現在、巨大な島の海岸付近の海にセンサーを投下し、測定を行っている。海洋がいかに容赦なく温暖化しているか地球上で最大の氷河の一部を侵食しています。 (海岸沿いの融解は顕著である、そして海洋の温暖化が進むにつれてさらに増大すると予想されます。）
しかし、さらなる装備を受け取るために途中でグリーンランド上空を飛行していたウィリスと彼のチームは、現在のグリーンランドの融解に「唖然とした」。船長のジム・ハフィーさんは、これほどの規模の融解をこれまで見たことがないと語った。
「彼は25年間氷床の上を飛んでおり、ほとんどすべてを見てきました」とウィリス氏は語った。 「科学者として、私はいつも、誰かが見たことについて誰かの言葉を鵜呑みにする前に、データを確認したいと思っています。今回、記録はパイロットと同じ物語を語っていました。」
他の北極科学者も最近、デンマークの科学者が撮影したビデオのように、グリーンランド上空に広大な雪解け水の平原を発見した。グリーンランド氷床のモニタリングプログラムは次のことを示します:
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グリーンランドの 2021 年の融解イベントは青で示されています。オレンジ色の線は 2012 年を示しており、最大の融解が記録された年です。 クレジット: 国立雪氷データセンター
今年の7月下旬と8月中旬の両日、グリーンランドで80万平方キロメートル（30万9,000平方マイル）以上の範囲の融解現象が発生した。国立雪氷データセンターによると、地球上の極地と氷の地域を研究する機関。ひと夏にこのような極端な融解が複数回起こったのは、記録上では2021年と2012年（現在の記録的な融解年）の2回だけだ。
気候変動は傾向に関するものであり、グリーンランドでより頻繁に大規模な融解が続いているパターンは、その代表的なものです。極端がさらに極端になる地球の温暖化が進むにつれて。グリーンランドの氷の減少が加速しているのは、より深刻な大洪水、より激しい干ばつ、および増加地獄のような激しい山火事の頻度と範囲。
グリーンランドと南極にある地球の 2 つの最大の氷床の融解は、地球規模に重大な影響を及ぼします。過去30年間でグリーンランドと南極の氷が減少すでに6倍に増加した。これらの遠く離れた氷に覆われた土地は、地球科学者にとって深刻な懸念です：今世紀だけでも、氷床と海洋の研究者海面はさらに1.5～2.5フィート上昇すると予想される。
しかし、将来の多くの世代にとっては、さらなる海面上昇がすでに進行中です（しかし重要なことに、二酸化炭素排出量が減れば、海面上昇も減ります。）。この広大な氷の塊には、～の可能性たくさんの足海面上昇のこれから数世紀、そしてそれ以降も。