ディクシー・ファイアの燃え尽きない理由

気候101 は、地球の温暖化気候に関する刺激的で顕著な質問に答える Mashable シリーズです。

山火事はこのように燃えるべきではありません。

生後約1カ月のディクシー・ファイアー、終了8月12日時点で50万エーカーが焼失、すでにカリフォルニア史上最大の単一山火事。巨大火災はまだ燃え尽きていないが、消防士が火災をほぼ鎮火できる時期の予想とらえどころのないまま。

しかし、決定的に重要なことは、問題は土地の焼却量だけではないということです。先史時代、カリフォルニアで数百万エーカーが野焼きに使われていた可能性が高い 毎年、ヨーロッパの入植前。問題はどうやってディクシーファイアが燃えています。今日の西洋の消防体制では、火災はより頻繁に激しく燃えており、耐火性のある古代の木を破壊する;巨大な煙を発生させる;そして急速に街を破壊する。

ディクシー火災は、こうした異常に激しい火災の有力な例です。その凶暴性は、米国の系統的な消火の世紀（ひどく生い茂った森林につながる）、急速に温暖化する気候、 そして深刻な干ばつ、他の要因の中でも特に。

山火事の研究者であり、同センターのディレクターでもあるティム・ブラウン氏は、「すべてがひとつにまとまって、いったん動き始めると、大きな出来事になる」と説明する。西部地域気候センター、環境研究プログラム。 「これは火災の一つにすぎません。」

ディクシー・ファイアーには、そびえ立つ雷雨が発生した、と呼ばれる積乱雲、火災の驚異的な上昇煙と熱によって生成されます。稲妻が起こり、さらに炎が上がります。動きの速い火事グリーンビルの広範囲を破壊した、歴史ある山間の町。

これらの高い地獄は樹冠にまで達しており、その極度の厳しさのため、完全に制御することができないことがよくあります。これらは、林床から枯れた乾燥した植物を取り除き、森林を健全に保ち、種子を含む松ぼっくりを割って、それによって新たな生命を誕生させた、何世紀も前の多くの火災とは異なります。 （ただし、過去の一部の森や木々は、特定の状況下では確かに時々激しく燃えました。）これらの過去の火災は、より類似していました。先住民族が放った火事生態系を健全に保つために。昆虫がそこを通り抜けることができ、ドン・ハンキンス氏は説明した、カリフォルニア州立大学チコ校の地理および計画の教授。時には彼らの隣に立つこともできる、と彼は言った。

「理想は低強度の火災だ」とブラウン氏は語った。 「破壊的で重大度の高いイベントではありません。」

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前途多難

ディキシー火災は現在（8月12日現在）30％鎮火しており、今後の火災状況は明らかに良好である。具体的には、極度の干ばつと極度の暑さによる森林の乾燥です。

カリフォルニア大学マーセド校の火災科学者ジョン・アバツォグルー氏は、「この地域では少なくとも125年間で最も暑い夏になる可能性が高く、火災が発生している」と述べた。それが、二度目の極度に乾燥した冬によって残された干ばつのストレスをさらに悪化させている、と彼は付け加えた。

この熱と乾燥により、木、草、植生がカラカラになり、中には100年間燃えていないものもあるとアバツォグロウ氏は指摘した。その結果、山中に火が燃え移る。これは通常の乾燥ではありません。燃料（燃える可能性のある植物）中の水分は「歴史的に低い」とのことです。連邦政府の山火事情報ページ。

消防士たちが前例のない火災に遭遇しているのは驚くべきことではない。 「私たちは本当に恐ろしい火災の動きを目撃しています。それをどのように誇張して表現したらいいのかわかりません」とプラマス国有林監督官クリス・カールトン氏は述べた。CNNに語った。 「私たちには20年、30年勤務しているベテラン消防士がたくさんいますが、特に毎日、私たちが置かれている状況でこのような行動は見たことがありません。」

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気候変動により、すでに極端な火災が発生する可能性がさらに悪化しています。言い換えると、極端さはさらに極端になっている。温暖化気候が山火事に及ぼす最大の影響は、植物の乾燥を促進する、歴史的にはそうである場合もありますが、可燃性が高くなります。

「気候変動による温暖化がここに大きな変化をもたらしている。これは大きな影響の一つだ」とブラウン氏は語った。西部では干ばつが自然に起こったり治ったりするが、夏はますます暖かくなっていると彼は強調した（カリフォルニアは、記録上最も暑い6月と7月を経験したばかりです）、暖かく乾燥した大気が植物や土壌からより多くの水分を引き出します。

「それは燃料の可燃性を高めます」とブラウン氏は説明した。 「本当に爆発的な火災の条件を整えているんですね。」

通常の風の強い状況を加えれば、必要なのは火花だけです。そして、人間や人間のインフラ (車、電線、事故) はあらゆるところで起こります。米国の山火事の約84パーセントを引き起こす。ユーティリティ機器ディクシー・ファイアを引き起こした可能性がある, 調査はまだ進行中ですが。

エンドゲーム

このような極端な火災状況下でディクシー規模の火災を鎮火することは、どの消防機関にとっても困難です。この地域がまともな寒冷化に見舞われるまで、広範囲にわたる封じ込めは実現しないかもしれない。今週初め、州の巨大な山火事保護機関であるカル・ファイアは、8月30日までに封じ込めが完了すると予想していた。封じ込め計画は「今後決定される」。

しかし、数年、数十年先の全体像を考えると、現代の山火事の激しさを和らげることが必要です。西側諸国も世界と同様に、少なくとも数十年間は温暖化し続ける、熱を閉じ込めるCO2として大気中で急上昇した。これは、火災状況がさらに極端になり、さらに悪化する可能性があることを意味します。しかし、政府や地域社会は、過密な森林、つまり燃やすことができる燃料の量を大幅に減らすことができます。これはつまり意図的な規定の火災（一年の涼しい時期に戦略的に燃やすことが多い）、特定の山火事で森林を焼き尽くす（ただし、これには論争とリスクが伴います）。

「有害な燃料を最小限に抑えるために何かをしなければ、燃料は大幅に燃焼することになるだろう」とブラウン氏は語った。

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他に代替手段はありません、火災の専門家や林業者によると。オレゴン州立大学の森林研究者であるジョン・ベイリー氏は、2020年の西部西部火災の際に私にこう言いました。「森林は壮大で、精神的で、豊かな恵みを与えてくれる場所です。」 「しかし、それは燃料でもあります。それは燃料であり、燃えます」と彼は言いました。

「消防士に相談してください」とブラウン氏は指摘した。 「彼らは、それが起こるかどうかではなく、いつ起こるかが問題だと言うでしょう。」

ディキシー火災は今も激しく燃え続けており、現時点でカリフォルニア州史上最大の単一火災となっている。しかし、現在の消防体制の下では、この記録はほぼ間違いなく破られるのを待っている微妙な記録である。