土星の輪は恐竜が地球を歩き回っていたときに形成された可能性がある

もしブラキオサウルスが木の上をむしゃむしゃと這いながら夜空を眺めるための双眼鏡を持っていたら、おそらく土星は今日の地球人が見る目とは大きく異なっていただろう。

太陽から6番目の惑星の象徴的な特徴である氷の輪は、当時形成されたばかりだったという。新しい研究、科学者たちは、この明るい輪が1億年を少し超えるものであると信じています。

さらに、研究者らは、彼らが長く留まるとは考えておらず、おそらくあと1500万年から4億年程度しか存続しないだろうと考えている。新しい研究日記でイカロス。

インディアナ大学の元天文学教授リチャード・デュリセン氏は、「何十年もの間、ほとんどの惑星科学者は、土星の環はおそらく土星そのものと同じくらい古い、45億年前のものだと考えていた」と語った。ビデオ。

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人々は時々、夜空を、人類が夜空を見上げて鑑賞するずっと前から、無名の老師によって描かれ、ギャラリーに飾られた常設の芸術作品であると当然のことと考えています。しかし、惑星は常に進化し、変化しています。空間、そして最も壮観な星空観察の対象のいくつかは、想像されているほど古代のものではありません。

土星に関する限り、その環は一時的な展示品であり、展示中に幸運にも人々がそれを捕まえることができたようです。惑星7つのリングをホストします岩ほどの大きさの氷の塊で構成されています。ドゥリセン氏と研究パートナーのポール・エストラーダ氏は、以下からデータを取得しました。NASAのカッシーニ探査機は、土星の輪の年齢とその寿命を推定するために、13 年間地球を周回しました。

二人はコンピュータモデルを使用して、リングに衝突する隕石の速度と惑星に落下する破片の速度に特に注意を払い、リングが時間の経過とともにどのように変化するかを計算した。彼らは、リングが毎秒数十トンの物質を地球上に降らせていることを発見した。

最終的に、その輝かしい環を破壊するのは隕石である、と研究者らは予測している。

論文は、終了後の以前の研究に基づいて構築されています。カッシーニ6年後、惑星科学者たちはミッションから学び続け、理論モデルを改良している。別の新しい紙雑誌に掲載されました科学の進歩また、土星の輪の年齢を破片の蓄積に焦点を当てて研究し、輪の年齢は 4 億年を超えないと結論付けました。

最近、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、目に見えない赤外線波長の光を感知する新しい天文台は、太陽系の巨大ガス惑星についての天文学者の文字通りの世界観を変えました。周囲のかすかな輪を捉えています天王星そしてネプチューン。

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「私たちの太陽系にある他の氷や巨大ガス惑星の周囲にある比較的小さな環は、かつては土星のような巨大な環だったものの名残であると推測できる」とエストラーダ氏は論文で述べた。声明。 「おそらく、それほど遠くない将来、天文学的に言えば、土星の輪が削られた後、それらは天王星のまばらな輪のように見えるでしょう。」

天文学ニュースでは土星が「注目を集めている」。科学者たちは最近、地球の周りにさらに 62 個の衛星を発見しました。そのうちのいくつかは幅 2.5 マイルほどの小さなものです。合計は 145 になります。この数字は木星の最新の95個を上回り、土星の個数は太陽系で最多となっている。研究者らは、土星の新しい衛星の多くは「不規則」で、つまり、大きくて先端が尖った楕円形の軌道をしていることを観察した。

エンケラドゥス (これまで知られていた土星の衛星の 1 つ) は、青い大理石の向こうに生命を探している惑星科学者の想像力を魅了しました。土星の月がシュートする間欠泉のような噴煙海洋から宇宙に放出された水とガスの一部が含まれています。その絶え間ないスプレーはハローを形成し、それが土星の輪の 1 つに寄与しています。科学者たちはNASAに対し、潜在的に居住可能な地球上で微生物のエイリアンを探索するための将来の月へのミッションを支持するよう強く求めている。

これらの衛星は、過去数億年の間に土星の周りで何か大きくて劇的な出来事が起こったことを示唆している、とドゥリセン氏は言う。

「小さな摂動が、（惑星系に）驚くべきことを引き起こす可能性がある。それは、むしろ突然に起こることだ」とドゥリセン氏は語った。 「そして、新しい望遠鏡や宇宙船、そして最終的にはおそらく近いうちに宇宙飛行士さえも使って宇宙を観察すると、さらに多くの驚きが見つかるかもしれません。」