私たちの太陽系の中で、これほど興味深い場所はほとんどありません。エウロパ。
ひび割れた氷の殻の下には、NASAそして惑星科学者たちはこれを疑っている木星-周回する月には巨大な海があり、深さ40～160マイル。さて、有力者らによる新たな観察ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡エウロパの表面の領域には、私たちが知っている生命にとって重要な成分である二酸化炭素が含まれていることを示しています。
この発見は実際の生命の証拠にはほとんどなりませんが、海の世界をさらに探検する魅力的な場所にしています。
コーネル大学の惑星科学者サマンサ・トランボ氏は、「現在、エウロパの表面に見られる炭素が海から来たものであるという観測証拠があると考えている。それは簡単なことではない。炭素は生物学的に不可欠な元素だ」と述べた。分析されたウェッブ望遠鏡のデータ、声明で述べた。 （人間の体の約5分の1は炭素で構成されている、 例えば。）
エウロパのひび割れた表面では、二酸化炭素が最も集中しているのは、「混沌の地形」を意味するタラ・レジオと呼ばれる、比較的新しく不規則な表面を持つ領域だ。伝説的なハッブル宇宙望遠鏡は、以前にタラ州で塩を発見しました。 「現在、そこにも二酸化炭素が高度に集中していることが分かりました」とトランボ氏は説明した。 「これはおそらく炭素の最終的な起源が内海にあることを示唆していると我々は考えています。」
下の画像は、Webb がどのように動作するかを示しています。地球から100万マイル離れた太陽を周回する、ヨーロッパを見た。科学者たちは望遠鏡の近赤外線分光器を使用しました。NIRスペック、プリズムと同様に機能する一種の器具で、炭素を見つけます。分光器は受け取った光を豊富な色のスペクトルに分割し、遠くにある物体に存在する元素を明らかにします。
左側の最初の画像は遠方の月の赤外線ウェッブ画像で、次の 3 つのビューは分光器からのものです。
右側の 3 つの画像は、ウェッブ望遠鏡がエウロパの二酸化炭素を特定した場所を示しています。中央右の白い領域は、二酸化炭素が豊富なタラ・レージョ地域を示しています。 クレジット: Geronimo Villanueva (NASA / GSFC) / Samantha Trumbo (コーネル大学) / NASA / ESA / CSA。画像処理クレジット: Geronimo Villanueva (NASA / GSFC) / Alyssa Pagan (STScI)
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マッシュ可能な光の速度
エウロパは何億マイルも彼方にあります地球。しかし、NASAはさらに近づくことを計画しています。 2024 年には、空間代理店は、ヨーロッパクリッパーミッションNASAは、この研究は「木星の氷の衛星エウロパの表面下に生命が存在できる場所があるかどうかを判定する」ことを目的としていると説明した。探査機は月のそばを何十回も飛行し、前例のないデータを取得します。この塩辛い海では、生物が生息するのに適した条件が整っているのかもしれない。ただし、原始的な生命が潜在的に含まれているかどうかは別の問題です。
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ウェッブ望遠鏡の強力な能力
NASA、欧州宇宙機関、カナダ宇宙機関の科学的共同研究であるウェッブ望遠鏡は、最も深い宇宙を覗き込み、初期宇宙に関する新たな洞察を明らかにするように設計されています。しかし、それはまた覗いています興味深い惑星私たちの銀河系では、私たちの太陽系の惑星と衛星。
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ウェブがどのようにして比類のない偉業を達成しているのか、そしておそらく何十年も続くだろう:
- 巨大な鏡:光を捉えるウェッブの鏡は直径 21 フィートを超えます。これは、以前の 2.5 倍以上の大きさです。ハッブル宇宙望遠鏡の鏡。より多くの光を捉えることで、ウェッブはより遠くにある古代の物体を見ることができるようになります。前述したように、この望遠鏡は、ビッグバンからわずか数億年後、130億年以上前に形成された星や銀河を観察しています。
天文学者でウィスコンシン大学ミルウォーキー校マンフレッド・オルソン・プラネタリウム館長のジーン・クレイトン氏は2021年に「私たちは、これまでに形成された最初の星や銀河を見ることになる」とマッシャブルに語った。
- 赤外線ビュー:私たちに見える光を主に観察するハッブルとは異なり、ウェッブは主に赤外線望遠鏡であり、つまり、赤外線スペクトルの光を観察します。これにより、私たちは宇宙をはるかに広く見ることができるようになります。赤外線の方が長い波長可視光よりも光波が効率よく通過するため、宇宙の雲;光は、これらの密集した粒子と衝突したり散乱したりすることが少なくなります。最終的に、ウェッブの赤外線視力は、ハッブルが到達できない場所を貫通することができます。
「それはベールを持ち上げます」とクレイトンは言いました。
- 遠く離れた系外惑星を覗き込む:ウェッブ望遠鏡分光計と呼ばれる特殊な機器を搭載それは、これらの遠い世界に対する私たちの理解に革命をもたらすでしょう。この機器は、巨大ガス惑星であれ、より小さな岩石世界であれ、遠く離れた系外惑星の大気中にどのような分子（水、二酸化炭素、メタンなど）が存在するかを解読できる。ウェッブ氏は、天の川銀河の系外惑星を観察します。何が見つかるか誰にも分かりません。
系外惑星研究者で天体物理学者のメルセデス・ロペス・モラレス氏は、「私たちは考えもしなかったことを知るかもしれない」と語った。天体物理学センター - ハーバード大学およびスミソニアン大学と2021年にMashableに語った。
すでに天文学者たちは、地球上での興味深い化学反応の発見に成功しています。700光年離れた惑星そして天文台は、宇宙で最も期待されている場所の 1 つである、地球サイズの岩石惑星の観察を開始しました。トラピスト太陽系。
光の恵みを捉えるウェッブ望遠鏡の巨大な鏡が建設中。 クレジット: NASA / Chris Gunn