ストームウォーターズ急増した月曜日、グランドバハマ国際空港上空で滑走路が荒れ狂う海に変わった。
ハリケーン・ドリアンはバハマ北部のグランド・バハマ島の頂上に直撃し、24時間くらい熱帯低気圧が海水を押し流すことを可能にする530平方マイルの島の広大な範囲、約5万人が住んでいます。週末にかけてドリアンがカテゴリー5の巨大ハリケーン（時速185マイルの風が継続）に勢力を強めた後、大気の影響でドリアンはグランドバハマ上空に足止めされ、嵐の目のあたりでサイクロンの最も強い風が島を襲った。
ハリケーン ドリアン -- 現在カテゴリー 2 の嵐ですが、依然として強力なサイクロン-- 24 時間でわずか 40 マイル、つまり時速約 1 マイルしか移動しませんでした。大西洋低気圧は、1965 年のハリケーン ベッツィの他に 1 つだけ、1 日の直線距離がこれより短くなりました。によるとハリケーン研究者のフィリップ・クロッツバッハ氏にこう言った。
サイクロンがまったく動かなくなった時期もありました。 「月曜には事実上失速した」と大気研究大学法人の気象学者ジェフ・ウェーバー氏は語った。
適切な大気条件下では、ハリケーンはどんなに強力であっても立ち往生する可能性があります。サイクロンは、周囲の大規模な気象パターン、特に尾根 (高圧のゾーン) と谷 (低気圧) として知られる異なる圧力の領域によって制御されます。
「ハリケーンは小川の中のコルクのようなものです」とオールバニー大学の大気科学者ブライアン・タン氏は言う。
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大気中のこれらの大きな尾根と谷は、上空の風の方向と速度、つまり嵐の行き先を最終的に支配する風に影響を与えます。 「他に風がなかったら、ハリケーンはただそこに座って回転するだけだろう」とウェーバー氏は言う。
ドリアンの場合、永続的で支配的な尾根は、バミューダハイドリアンからさらに北東に移動し、それに伴う風も弱まりました。さらに、嵐はバミューダ高気圧と嵐の西側の別の尾根の間に挟まれました。 「2人が同じ力で岩を押すようなものです」とタン氏は説明した。 「彼らはお互いを打ち消し合った。」
グランド・バハマ島と近くのアバコ島の住民にとって残念なことに、ドリアンは人口密集地の上に駐車した。アバコは今では荒れ地のように見えます、平らになっていて家が見えない。
マッシュ可能な光の速度
国立大気研究センターのハリケーン科学者ロシマー・リオス・ベリオス氏は、地球の複雑で渦巻く混沌とした大気では、気象パターンが行き詰まることが実際によくあると説明する。しかし、問題の気象現象が強力で壊滅的なハリケーンであることは、毎日あるわけではありません。 「ハリケーンが襲来したとき、私たちはそのことに気づく傾向があります」とリオスベリオス氏は言う。 「それはいつでも起こる可能性があります。」
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ドリアンの短い生涯の大部分は、バミューダ高地として知られる支配的な尾根でした。大気の壁のように機能する、ドリアンをフロリダに誘導する準備ができていました。しかし、この高気圧のゾーンは北東に移動しました。
「バミューダ高気圧が北と東に進んでいなかったら、ドリアンは間違いなくフロリダに入っていただろう」とウェバー氏は語った。
「何千マイルも離れた圧力場がフロリダ海岸沿いの何百万もの人々の運命を決定しているのは驚くべきことだ」とウェーバー氏は付け加えたが、この気象システムはバハマ北部の住民にとって不幸な運命をもたらしたと指摘した。
しかし現在、大きな谷、つまり比較的低気圧の長いゾーンが米国をドリアンに向かって下降しつつある。これにより、ハリケーンは南東海岸沖を進む際に、風が強い星系の端に沿って進むことができるとウェーバー氏は説明した。これらの同じ風の一部が引き裂かれ始め、嵐が弱まるだろうと彼は説明した。ただし、ドリアンはもう少し暖かい海域を通過するでしょう。嵐に新たな力を与える可能性がある。
嵐は弱まったとはいえ、依然としてわずかに西に移動する可能性があるという現実もあります。そして、それは米国の沿岸に大きな影響を与える可能性があり、「西に少しでもずれただけでも、ハリケーンがフロリダ州、ジョージア州、カロライナ州に非常に近づく可能性がある」とリオスベリオス氏は述べた。
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最近の大西洋盆地のハリケーンでゆっくりと移動したのはドリアンだけではない。注目すべきは、フローレンスとハーベイであり、後者は降雨量の記録を破ったさらに、研究によると、過去半世紀にわたり、熱帯低気圧の勢いが弱まった。それは悪いことです。嵐が遅くなるということは、より多くの豪雨、つまり海水の急増に恩恵をもたらします。
しかし、ドリアンや最近の嵐が減速傾向の一部なのか、それとも傾向が続いているのかを知るのは時期尚早だ。 「十分なサンプルがありません」とリオスベリオス氏は強調した。 「確かに3つあります。それだけでは結論を出すのに十分ではないと思います。」
そして、サイクロンの速度が衰え続けているとしても、ハリケーン研究者らはその考えられる理由を特定できていない。 「まだ明確な答えはありません」とタン氏は語った。
しかし、ドリアンは、ひどく壊滅的なバハマの一部にとって、ダイナミックで変化し、停滞する暴風雨システムの挙動を観察する貴重な機会となったことは確かです。 「私がドリアンから何かを学んだとすれば、それは私たちの科学は非常に進歩しているということですが、それでも学ぶべきことはまだたくさんあるということです。」
「それはクレイジーだった」とウェーバーは語った。