一方、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡120光年離れた異世界の大気を観察したところ、少なくとも地球上では、生物によってのみ作られる物質のヒントが得られた。
として知られるこの分子は、硫化ジメチル、主に植物プランクトン、塩性海および淡水中の微細な植物のような生物によって生成されます。
による検出ウェッブ、強力な赤外線望遠鏡空間が運営するNASAヨーロッパとカナダの宇宙機関は、K2-18 b に関する新たな調査の一環として行われています。系外惑星しし座の質量は地球のほぼ9倍です。この研究では、メタンや二酸化炭素などの炭素を含む分子が豊富に存在することも判明した。これ発見により以前の研究が強化されるこれは、遠い世界には水素が豊富な大気が海洋上に存在していることを示唆しています。
このような宇宙に存在すると考えられている惑星は、「水素」と「海」を組み合わせて「ハイセアン」と呼ばれています。
「この（硫化ジメチル）分子は地球上の生命体に特有のものである。この分子が地球上で生成される他の方法はない」と天文学者のニック・マドゥスダン氏は述べた。ケンブリッジ大学のビデオ。 「したがって、それは系外惑星や、ハイセアン世界を含む居住可能な系外惑星において非常に優れたバイオシグネチャーであると予測されています。」
しかし、馬を抱いてください。
研究に関与した科学者らは、硫化ジメチル（略してDMS）の存在を裏付ける証拠は乏しく、「更なる検証が必要だ」と警告している。宇宙望遠鏡科学研究所の声明。研究の筆頭著者であるマドゥスダン氏は、追跡調査のウェッブ観察によってそれを確認できるはずだと述べた。天体物理学ジャーナルレター。
マッシュ可能な光の速度
研究者が使用するウェッブ氏、大気調査を実施へ系外惑星の。たとえば、私たちが知っているように生命にとって重要な成分である水やメタンの発見は、潜在的な居住可能性や生物活動の兆候である可能性があります。
「この分子は地球上の生命体に特有のものです。この分子が地球上で生成される他の方法はありません。」
系外惑星 K2-18 b は、いわゆる「ハビタブルゾーン」、つまり惑星の表面に液体の水が存在できるほど暑すぎず寒すぎず、主星の周囲の領域で冷たい矮星を周回しています。 クレジット: NASA / ESA / CSA / ジョセフ・オルムステッド (STScI)
もっと欲しい科学テクノロジー ニュースがあなたの受信箱に直接配信されますか?に登録するMashable の Light Speed ニュースレター今日。
このチームが採用した方法は次のように呼ばれます透過分光法。惑星が主星の前を横切るとき、星の光が大気を通して濾過されます。大気中の分子は特定の光の波長や色を吸収するため、星の光を基本的な部分 (虹) に分割することで、天文学者はどの光の部分が欠けているかを検出し、大気の分子構成を識別することができます。
マドゥスダン氏は、今回の研究は系外惑星ハンターがメタンと炭化水素を発見した初めてのことになると述べた。これは、アンモニアや一酸化炭素などの分子が存在しないことと相まって、雰囲気にとって興味深いカクテルになります。
「それを説明するすべての考えられる方法の中で、最ももっともらしい方法は、その下に海があるということです」と彼は言いました。
ツイートは削除された可能性があります
K2-18 b は低温の矮星を周回しています。いわゆる「ハビタブルゾーン」、主星の周囲の、惑星の表面に液体の水が存在できるほど暑すぎず、寒すぎない領域。私たちの太陽系では、そのスイート スポットには金星、地球、火星が含まれます。
K2-18 b はゴルディロックス空間にありますが、その事実だけでは、この惑星が生命を維持できることを意味するものではありません。研究者らは水の温度がどのくらいになるのか分かっていないため、居住に適しているかどうかは謎のままだ。
「しかし、そうなる兆候はすべてあります」とマドゥスダン氏は語った。 「それをより確実に証明するには、さらに多くの観察が必要です。」