系外惑星ハンターのチームは、噴出する火山が密集している可能性のある世界を発見しました。
それが十分に厳しいように聞こえない場合は、次のことを考えてください。地球の半分は永遠の日光の下に存在し、残りの半分は常に暗闇の中に存在します。
しかし、研究者を魅了するのは、これらの極端な条件がどのように組み合わさって、地球が大気を持つために必要な成分を提供するのかということです。これまでのところ、空間天文学者たちは、太陽系の外に大気を持つ地球に似た惑星を探すことはできていないが、さらに近づいているかもしれない。
今月初め、NASA有望な候補者を発見したと発表した。現在、研究者らはこの系外惑星でさらに別の惑星、LP 791-18 D を発見したようだ。興味深い世界は、いわゆる太陽系外惑星のすぐ内側にある。ハビタブルゾーン、主星の周囲の、「周囲の惑星の表面に液体の水が存在できるほど暑すぎず、寒すぎない」領域。
この研究を監督した天文学者のビョルン・ベネケ氏は、「昼側はおそらく、液体の水が地表に存在するには暑すぎるだろう」と述べた。声明。 「しかし、地球上で起こっていると思われる火山活動が大気を維持する可能性があり、そのため夜側に水が凝結する可能性があります。」
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なぜ火山は居住性にとって重要なのでしょうか?
多くの惑星科学者は信じています火山活動が鍵となる生命を維持する世界のために。それは、火山噴火中のガスの放出が大気に寄与し、惑星が適度な温度を維持するのに役立つ可能性があるためです。
NASAはふざけて地球の大気を「セキュリティブランケット「大気がなければ、地球上に繁栄している種類の生命は存在しません。この繭は空気中に酸素を保持し、太陽からの有害な紫外線を濾過し、液体の水が地球の表面に存在するための圧力を維持します。同時に世界を暖かく住みやすいものに保ちます。
それが、科学者たちがこの系外惑星、約90光年離れた南の星座クレーター内にある小さな赤色矮星の周りを周回する地球とほぼ同じ大きさの温帯惑星に興味を持っている理由の一部である。
マッシュ可能な光の速度
科学者たちは、金星のマアト山から火山活動の兆候を発見しました。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
新世界の発見は、に掲載されました自然。天文学者は、いくつかの地上の天文台とともに、からのデータを使用しました。NASA の TESS (トランジット系外惑星調査衛星)そしてスピッツァー宇宙望遠鏡、2020年に引退しました。
NASA によると、科学者らは、同じ恒星を周回する他の 2 つの系外惑星 B と C について事前に知識を持っていました。外惑星 C は、地球の大きさの約 2.5 倍、質量は 7 倍以上です。
系外惑星 C と新しく発見された D は、恒星の周りを周回する際に、非常に接近してすれ違います。 C は巨大なサイズであるため、その重力が D を引っ張り、星の周りの軌道をより楕円形に伸ばします。系外惑星が次のように動作する場合木星の衛星イオ、その変形した軌道は、惑星の内部に摩擦加熱を引き起こし、月の表面で多くの火山噴火を引き起こすでしょう。イオは、太陽系内で最も火山の多い世界です。
2023 年 3 月 1 日に撮影された木星の衛星イオの眺めのモンタージュ。 クレジット: NASA / SwRI / MSSS / ジェイソン ペリー (CC BY 3.0)
この論文の共著者でカリフォルニア工科大学の天文学者ジェシー・クリスチャンセン氏は、宇宙生物学（宇宙で生命が誕生するために必要な条件を研究する分野）における核心的な疑問の一つは、プレートテクトニクスや火山などの地質活動が影響を受けているかどうかであると述べた。生命が誕生するために必要なもの。
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「これらのプロセスは、大気を提供する可能性があることに加えて、炭素など、生命にとって重要であると考えられている物質を含む、さもなければ沈下して地殻に閉じ込められるであろう物質をかき混ぜる可能性がある」と彼女は声明で述べた。
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ウェッブは大気をどのように研究しているのでしょうか?
研究チームは、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、宇宙の優れた赤外線天文台で、系外惑星の大気研究を実施します。たとえば、私たちが知っているように生命にとって重要な成分である水やメタンの発見は、潜在的な居住可能性や生物活動の兆候である可能性があります。
Webb を使用すると、研究者は次のような手法を使用できます。透過分光法。惑星が主星の前を横切るとき、星の光が大気を通して濾過されます。大気中の分子は特定の光の波長や色を吸収するため、星の光を基本的な部分 (虹) に分割することで、天文学者はどの光の部分が欠けているかを検出し、大気の分子構成を識別することができます。
科学者のグループは、隣接する巨大な惑星 C の研究にすでに許可を得ています。
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「これらのプロセスは、大気を提供する可能性があることに加えて、炭素など、私たちが生命にとって重要であると考えている物質を含む、さもなければ沈下して地殻に閉じ込められるであろう物質をかき混ぜる可能性があります。」
しかし、カンザス大学の天文学者で研究共著者のイアン・クロスフィールド氏は、現時点では、このような限られた情報で火山活動の可能性や系外惑星の居住可能性について推測するのは飛躍がすぎると考えている。とにかく、彼はもっと学ぶことに興味があります。
「人々は今でも木星を研究しています。」彼は声明でこう言った、「しかし、彼らはそこに宇宙人が住んでいると思うのでそれをしません。」