こんにちは、土星。
のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡— 頻繁に眺められる強力な天文台何十億マイルも離れた銀河— 最近、はるかに近い宇宙物体である巨大ガス惑星土星を覗きました。地球から約 8 億マイル離れたこの世界は、裏庭の望遠鏡でも見える輝かしい年輪で有名です。しかし、ウェッブによるこの最新の画像には、これまでにないような土星が写っています。
「ウェッブの NIRCam (近赤外線カメラ) からの最初の画像は、すでに研究者を魅了しています。」NASAは言った。
伝説的なものとは異なり、ハッブル望遠鏡ウェッブ望遠鏡は、私たちが見ることができる光（別名「可視光」）を観察しますが、ウェッブ望遠鏡は、赤外線と呼ばれる、より長い波長で伝わる一種の放射線を観察します。これにより、天体に関するさまざまな洞察と特性が明らかになります。空間。
それが、土星のこの新しい見方が非常に珍しいように見える理由です。表示される内容は次のとおりです。
鮮やかなリング:土星の輪は本当に輝いて見えます。このリングは、砂粒から山までさまざまなサイズの氷と岩の破片で構成されており、多くの赤外線を反射します。
暗黒の惑星:逆に、ガス状の惑星自体は暗く見えます。土星の大気中のメタンは太陽光を反射するのではなく、吸収します。 NASAは、世界の北極は「特に暗く」見えるが、おそらくその大気中のまだ知られていない夏のプロセスのせいだと指摘している。
魅力的な月:土星の 3 つの衛星、ディオネ、エンケラドゥス、テティスが放射点として見えます。エンケラドゥス太陽系の中で最も興味深い世界の 1 つです。熱心に研究されている月のシュートです。海の噴煙高度6,000マイル以上の宇宙空間。この月には生命が宿る可能性があるのでしょうか?
ウェッブ望遠鏡から見た土星とその大きな衛星のいくつか。 クレジット: NASA / ESA / CSA / STScI / M. Tiscareno (SETI Institute) / M. Hedman (アイダホ大学) / M. El Moutadmid (コーネル大学) / M. Showalter (SETI Institute) / L. Fletcher (University of University) Leicester) / H. Hammel (AURA) // J. DePasquale (STScI) による画像処理
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ウェッブのこの珍しい赤外線画像は、土星の約 10 倍の大きさの惑星である土星の周囲のさらに多くの衛星を検出することも目的としています。地球既知の衛星は 145 個あります。 「新たに発見された衛星は、科学者が土星の現在のシステムとその過去のより完全な全体像をまとめるのに役立つ可能性がある」とNASAは説明した。
マッシュ可能な光の速度
地球から 100 万マイルの距離を周回するジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡を描いたアーティストのイラスト。 クレジット: NASA GSFC / CIL / アドリアナ・マンリケ・グティエレス
ウェッブ望遠鏡の強力な能力
ウェッブ望遠鏡 — 間の科学コラボレーションNASA、ESA、およびカナダ宇宙機関は、最も深い宇宙を覗き込み、初期宇宙に関する前例のない洞察を明らかにするように設計されています。しかし、それはまた、私たちの銀河系の興味深い惑星も覗いています。私たちの太陽系の惑星。
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ウェブがどのようにして比類のないことを達成しているのか、そしておそらく何十年も続くだろう:
- 巨大な鏡:光を捉えるウェッブの鏡は直径 21 フィートを超えます。これは、以前の 2.5 倍以上の大きさです。ハッブル宇宙望遠鏡の鏡。より多くの光を捉えることで、ウェッブはより遠くにある古代の物体を見ることができるようになります。前述したように、この望遠鏡は、ビッグバンからわずか数億年後、130億年以上前に形成された星や銀河を観察しています。
天文学者でウィスコンシン大学ミルウォーキー校マンフレッド・オルソン・プラネタリウム館長のジーン・クレイトン氏は2021年に「私たちは、これまでに形成された最初の星や銀河を見ることになる」とマッシャブルに語った。
- 赤外線ビュー:私たちに見える光を主に観察するハッブルとは異なり、ウェッブは主に赤外線望遠鏡であり、つまり、赤外線スペクトルの光を観察します。これにより、私たちは宇宙をはるかに広く見ることができるようになります。赤外線の方が長い波長可視光よりも光波が宇宙の雲をより効率的にすり抜けます。光は、これらの密集した粒子と衝突したり散乱したりすることが少なくなります。最終的に、ウェッブの赤外線視力は、ハッブルが到達できない場所を貫通することができます。
「それはベールを持ち上げます」とクレイトンは言いました。
- 遠く離れた系外惑星を覗き込む:ウェッブ望遠鏡分光計と呼ばれる特殊な機器を搭載それは、これらの遠い世界に対する私たちの理解に革命をもたらすでしょう。この機器は、巨大ガス惑星であれ、小さな岩石世界であれ、遠く離れた系外惑星の大気中にどのような分子（水、二酸化炭素、メタンなど）が存在するかを解読できる。ウェッブ氏は、天の川銀河の系外惑星を観察します。何が見つかるか誰にも分かりません。
系外惑星研究者で天体物理学者のメルセデス・ロペス・モラレス氏は、「私たちは考えもしなかったことを知るかもしれない」と語った。天体物理学センター - ハーバード大学およびスミソニアン大学と2021年にMashableに語った。
すでに天文学者たちは、地球上での興味深い化学反応の発見に成功しています。700光年離れた惑星そして天文台は、宇宙で最も期待されている場所の1つである、地球サイズの岩石惑星の観察を開始しました。トラピスト太陽系。