最近、強力な地震が火星の砂漠を震撼させました。
NASAのInSight着陸船 — 火星の内部構造を調査するために送られた —5月4日に他の惑星でこれまでに観測された最大の地震を観測した。この火星地震は推定マグニチュード 5 で、惑星科学者が赤い世界で観測すると予想されていた最も強い揺れに近いものでした。地球ははるかに強い地震を経験しますが、地質活動に満ちた世界、変動するプレート、そして流れる溶岩。
「火星は活動を続けていますが、地球ほど活発ではないだけです」と惑星科学者でNASAのInSight着陸船プロジェクトマネージャーのマーク・パニング氏はMashableに語った。
更新: 5月。 17、2022、午後 2:58 EDTNASAは、電力の減少により、インサイトの科学活動を2022年の夏に終了し、年末近くにはロボットミッションを完全に終了する予定であると発表した。
参考までに、地球上のマグニチュード 5 の地震は地域的に感じられる地震であり、おそらく局所的に構造的損傷を引き起こす可能性があります (ただし、建築基準法によりこれらの影響は制限されています)。しかし、火星ではそれは「巨大地震」です。NASAは指摘した。この地震は、これまでの巨大地震のマグニチュード記録である4.2を打ち破った。
マッシュ可能な光の速度
「火星は活動を続けていますが、地球ほど活動的ではないだけです。」
火星は、表面上で移動したり滑りたりする大きな大きなプレートがないため、地球に比べて揺れがかなり少ないです。地球上のほとんどの地震は、これらの動的境界で発生します。さらに、火星の大きさは地球の約半分にすぎず、過去数十億年にわたって、火星が内部の熱（火山活動を引き起こす）の有限供給源の多くを失いやすくなっているということを意味します。
しかし、火星には依然として強力な地質生命が存在していることは明らかです。 5月10日の時点で、インサイトは火星で1,313回の地震を記録した。そして重要なことに、火星の赤道近くに位置する着陸船は火星のすべての地震を検出しているわけではない。1,000マイル離れた場所で地震が検知されたにもかかわらず。 「私たちは地球全体を見ているわけではありません」とパニング氏は言う。 (マグニチュード 5 の地震がどこで発生したかはまだ明らかではありません。)
2022 年 5 月 4 日の強い火星の地震を示すスペクトログラム。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / チューリッヒ工科大学
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火星にも比較的最近の溶岩流の証拠があります。ケルベロスフォッセと呼ばれる地域には、地質学的には非常に最近の、およそ 100 万年から 1,000 万年前のものと考えられる溶岩流が含まれています。マグマ、または溶けた岩石は、地下の特定のポケットにまだ存在している可能性があります。火星のマグマが湧き出たことで、地面に圧力がかかった場所があるかもしれない。以前の地震を引き起こすインサイトによって検出されました。
そして将来の噴火も考えられないわけではない。 「火星では火山噴火が継続する可能性があるようだ」とパニング氏は語った。
差し迫った問題は、インサイトが火星の地震をどれくらい長く記録するかということだ。 2018 年 11 月に着陸し、長年にわたって地震やその他の活動を確実に記録してきました。しかしNASAは、埃っぽい空気がソーラーパネルを覆っているため、太陽光発電ロボットが「新たな課題に直面している」ことを認めている。危険なほど低い電力レベルまで低下しています。 「2022年5月7日、着陸船の利用可能なエネルギーはセーフモードをトリガーする限界をわずかに下回りました。セーフモードでは、宇宙船は最も重要な機能を除いてすべてを停止します。」NASAは言った。宇宙機関来週、InSight アップデートを提供する予定です。
差し迫ったニュースにもかかわらず、この着陸船は惑星科学者に火星の表面の下で何が起こっているのかについて前例のない理解をもたらしました。この知識は、太陽系の興味深い岩石惑星を理解するのに役立ちます。そしてその先へ。
「岩石惑星を理解するということは、地球以上のことを理解する必要があるということです」とパニング氏は言う。