病気を広める昆虫を研究しているアンソニー・ジェームスは、攻撃的な蚊の種に一度も遭遇したことがありません。ネッタイシマカ、彼が数十年前に南カリフォルニアで育ったとき。
「今、彼らはここにいます」とカリフォルニア大学アーバイン校の分子生物学者ジェームズはMashableに語った。
ネッタイシマカほぼ確実に貨物でカリフォルニアに旅行しました。多くの外来種がそうであるように。この種は温暖な気候で繁栄し、ロサンゼルス郡などの場所に定着しており、増殖して広がることが予想されるこれらの温帯地域では、気候は継続的に温暖化する。外来種は、湾岸諸国ではすでに繁栄している何世紀にもわたって。重要なことは、ネッタイシマカ単にかゆみを伴う迷惑なだけではありません（メスは血の餌を貪欲に噛みます）。蚊はデング熱、黄熱病、ジカ熱などのウイルス性疾患を広めます。
米国の新しい地域と古い地域で将来的に大流行が起こる可能性は現実的で不安をもたらします。その準備として、米国環境保護庁は最近、慎重に規制された実験的な使用を許可しました。240万匹以上の遺伝子組み換え蚊を放出今後数年間でカリフォルニアとフロリダで開催される予定です。それを証明することを目的としたパイロットプロジェクトですネッタイシマカ遺伝子改変された蚊によって個体数が抑制される可能性があります。改造された蚊は、噛まない雄は、交尾後に昆虫の子孫を殺す操作された遺伝子を持っています。バイオテクノロジー企業 Oxitec は、この蚊制御戦略を考案しました。テストを実行します。
とネッタイシマカ侵入が現実となっているため、生物学者らは、望ましくない、潜在的に有害な蔓延を制御する準備をすることが賢明だと主張する。重要なのは、この新しい蚊の防除（対象個体群を大幅に抑制するために別の生物が使用されるため「生物学的防除」の一形態）には多くの利点があるが、リスクはほとんどないことを研究者らが強調していることだ。
「さあ、彼らはここにいます。」
ロスアラモス国立研究所で病気と生態系を研究する数理疫学の専門家、キャリー・マノア氏は「この外来種が米国やその他の地域に侵入しているのをすでに確認している」とマッシャブルに語った。 Oxitecプロジェクトと協力して。
「蚊が媒介する病気を制御し軽減する方法を考えているのは良いことだ」とマノア氏は付け加えた。
関連項目:
米国におけるネッタイシマカの生息範囲に関する CDC の最も正確な推定値 クレジット: CDC
遺伝子組み換え蚊を使用するメリット
EPA は Oxitec に改良を加えたオスを解放するよう許可したネッタイシマカカリフォルニア州トゥーレア郡に位置するバイセイリア市と、フロリダキーズの一部の 2 つの地域で蚊が発生しています。 2つのパイロットプロジェクトは現在、生物学的防除試験を開始するために国の許可が必要なだけです。 （フロリダ州はすでにこれより早い段階で許可している オキシテックネッタイシマカ2021 年にテストされます。)
「生物学的制御は素晴らしい方法です」とジェームズ氏は強調した。この生物学的制御戦略の利点は次のとおりです。
1. 殺虫剤の散布を回避します。害虫駆除機関が殺虫剤を散布すると、必然的に意図しない種が殺されてしまいます。 「私たちが散布しているこれらの殺虫剤はすべて、重大な巻き添え被害をもたらしている」と、同様にオキシテックとは関与していないクレムソン大学の生物科学助教授シャロン・ビューイック氏はマッシャブルに語った。彼女は、例えば、サウスカロライナ州では病気を媒介する蚊を制御するために殺虫剤を散布していると指摘した。何百万ものミツバチを殺した。世界的には、私たちの食物網の基盤である多くの昆虫種が、生息地の喪失、農業汚染物質、殺虫剤、そして環境汚染という四重苦により減少しています。気候変動。農薬を増やしても効果はありません。 「危険にさらされている住民を殺虫剤で攻撃するたびに、殺虫剤は良い計画ではない」とビューイック氏は強調した。
さらに、蚊は好きですネッタイシマカ時間の経過とともに進化し、さまざまな殺虫剤に対する遺伝的耐性が構築されている、化学噴霧はより弱い害虫駆除戦略になります。 「常にスプレーしなければならないので、抵抗に対処することになります」とジェームズ氏は述べました。
マッシュ可能な光の速度
「私たちが散布しているこれらの殺虫剤はすべて、重大な巻き添え被害をもたらしています。」
2. 在来種を傷つけない：Oxitec 蚊は外来種を殺すことだけを目的としていますネッタイシマカ確かに在来の蚊は、私たちにとって迷惑な害虫であると同時に、自然の食物網において重要な役割を果たしています。たとえば、鳥は蚊を食べます。しかしネッタイシマカ在来種でもなければ、北米の自然生態系において重要な役割を果たしているわけでもありません。 「彼らは 厳密に調整された生態系のどのキーストーン種にも属さない」とジェームズ氏は述べ、「それらは侵略的だ」と述べた。ネッタイシマカ戦略は、迅速かつ対象を絞った限定的な効果をもたらします。より大きな環境は関係ありません。 「彼らは交尾すると、赤ちゃんは死んでしまいます」とビューイック氏は語った。
3. 噛まないオスです。刺すのはメスの蚊だけです。改変された蚊は雄であり、これは試験によって人が住む場所に刺咬昆虫をこれ以上放出しないことを意味する。
リスクは低い
すべてのものには一定レベルのリスクが伴います。しかし、Mashableが話を聞いた生物学者らは、今後の試験が計画通りに進めば、改変されたOxitec蚊に関連するリスクはほとんど、あるいは無視できるほどであることを発見した。
ロスアラモスのマノア氏は「リスクはかなり低い」と語った。
おそらく誤解されているかもしれないが、潜在的なリスクに対する懸念を生物学者らは繰り返し聞いてきた。それは、遺伝子操作された蚊がメスと交尾したとき、おそらくその結果として生まれるすべての子孫が必ずしも死ぬわけではないということである。これは、一部の改変された遺伝子が野生の蚊の世界に出てくる可能性があることを意味します。しかし、それは実際には何を意味するのでしょうか？それは、いくつかの変化した遺伝子が他の人の間で受け継がれる可能性があることを意味しますネッタイシマカ、しかし、せいぜい、これらの蚊の繁殖能力に悪影響を与える可能性があります。
これらの改変された遺伝子は、特に蚊の卵を不発物質にすることを目的としており、何らかの形で人間に受け継がれることはありません。 「これらの遺伝子は人には伝わりません」とジェームズ氏は言う。 「生物学ではそんなことはまったく許されません。」
暖房気候における強力なツール
Oxitec の試験が効果的であることが証明されれば、ベクター駆除機関はこれらの改変された蚊を駆除に使用する選択肢を得るでしょう。ネッタイシマカ—そしてそれらが蔓延させる病気。
「蚊が媒介する病原体がたくさん存在します」とマノア氏は言う。そして、蚊が媒介する病気の負担は発展途上国ではより高いが、米国では依然として蚊が媒介する病気であることは間違いないと彼女は強調した。西ナイルウイルスは、下 48 州で最も一般的な蚊が媒介する病気です。、年間数百件の症例が報告されています。
そして、気候が温暖化し続けるにつれて、私たちは、ネッタイシマカより多くの地域、特に蚊が卵を産むための水が利用できる場所に定着します。 「ベクター媒介病原体は、土地利用パターンの変化など、気候要因と他の多くの要因との相互作用により出現または再出現すると予想される」と米国地球変動研究プログラムは述べている。2016年の科学的評価で結論が出た。ネッタイシマカ卵を産むのに必要なのは、ボトルのキャップほどの水だけです。
しかし、私たちはほぼ無力ではありません。 「しかしながら、人間の病気への影響は、媒介生物駆除の実践や個人の保護措置など、人間集団の適応能力によって限定されるだろう」と報告書は述べている。
人の手を噛むネッタイシマカ。 クレジット: Joao Paulo Burini / Getty Images
デング熱の心配が遠く離れたカリフォルニアのような場所では、必要なのは飛行機から降りてデング熱を持ち込む人だけだ。それから、ネッタイシマカそれを広めることができる。 「潜在的に感染症が流行する可能性があります」とジェームズ氏は言う。 「ここにはそれがないと言うだけでは弁護にはなりません。」
すでに、ネッタイシマカロサンゼルスではさらに多くの人を噛んでいる、かつて攻撃的な種がいなかった都市。他の南カリフォルニア地域は現在、住民に次のように警告している。これらの貪欲な噛みつき者に注意してください。
彼らはここの暖かさが気に入っています。そして、私たちは庭、下水道、農地で繁栄するために彼らにたっぷりの水を与えます。それはネッタイシマカ夢。
「まるで天国に行ってしまったようだ」とジェームズさんは語った。