トランプ大統領はNASAの宇宙飛行士を月に戻すことを望んでいるが、それは彼の任期中には実現しないだろう

トランプ政権はロボットや宇宙船を月に送り返すことに真剣に取り組んでいるが、トランプ大統領が退任するまでNASAの宇宙飛行士は白亜の月面を踏むことはない。

ホワイトハウス解放されたNASAは月曜日、2019年度のNASA予算案を発表し、宇宙飛行士を収容し、地球低軌道で科学実験を行う国際宇宙ステーションへの支援から手を引く一方で、宇宙探査を優先するという政権の計画を確認した。

NASAのロバート・ライトフット長官代理は月曜午後、アラバマ州のNASAマーシャル宇宙飛行センターから発表された予算案の詳細を説明しながら、「これは米国が月への帰還を主導するという政権の自信を反映している」と述べた。

トランプ政権は2019年に総額196億ドルを議会に要求した。これは2018年の予算案より5億ドル多いが、オバマ政権下の2017年に議会が用意した予算よりは6100万ドル少ない。

2019年度予算案は宇宙探査が大半を占めており、深宇宙への取り組みには100億ドル以上が割り当てられており、その中には「月面、月周回、月面での米国の優位性を確立するキャンペーンの追求」が特に強調されている。

これらの月への投資には、「動力推進宇宙曳航船」（そのコストと詳細は不明のまま）、ロボット月面探査車と着陸船の艦隊、月やその先へのより安価な方法を設計するための新しい技術プログラムの建造が含まれる。

NASAの今後の巨大ロケット、スペース・ローンチ・システム（SLS）も、予算の中で高額になっている。これはNASAが現在開発中のオリオン宇宙船を月や火星に打ち上げるために使用するロケットだ。この莫大な費用がかかるプログラムは、SpaceXロケットとは異なります、再利用可能な部品はありません -- NASA の予算全体の 20 パーセント近くに当たる 37 億ドルが支払われることになります。

しかし、たとえNASAが月への野望に再び取り組み（NASAは1972年に月旅行への資金提供をやめた）、すべてが計画通りに進んだとしても、NASAの宇宙飛行士がオリオン宇宙船で月の周りを周回するのは2023年になるまでだ。 2020年に2期目が始まるが、新しい大統領が就任するまで宇宙飛行士は実際に月面を訪れることはない。

しかし、NASAが資金を月探査に振り向けたことの犠牲は、トランプ政権が2024年に資金を削減したいと考えている国際宇宙ステーションへの直接支援だ。

ライトフット長官代理は、この予算には、スペースXやオービタルATKなどの商業パートナーが地球低軌道で行われている米国の宇宙・科学事業を引き継ぐよう奨励する取り組みの「強化」を開始するための1億5000万ドルが含まれていると述べた。ライトフット氏は、これは宇宙ステーションの継続的な支援、あるいは「独立型プラットフォーム」（おそらく民間企業が開発・維持する新しい軌道ステーション）の開発を意味する可能性があると指摘した。

予算案には、昨年議会が廃止を拒否したプログラム全体のより即時廃止も含まれている。

「科学においては、確かに厳しい決断を下さなければなりませんでした」とライトフット氏は語った。

同氏は特に30億ドルの資金削減を挙げた。WFIRST宇宙望遠鏡NASAによれば、これは「ダークエネルギー、系外惑星、赤外線天体物理学の分野における本質的な疑問を解決する」のに役立っただろうという。

また、地球の海洋、炭素排出、その他の分野を研究、または研究を続けるために設置されている5つの地球科学衛星も排除されることになる。これにより予算は１億３３００万ドル削減される。これらの地球観測衛星の 1 つは DISCOVR として知られており、すでに軌道上にあり、そのセンサーの 1 つに対する予算が削減されています。

議会が以前に拒否したもう一つの削減案は、NASA教育局に関係するものである。 1億ドルとなれば、この事務所は予算の半分を占めることになるが、トランプ政権はこれを完全に廃止することを提案している。この学部は大学に補助金を提供し、グラマースクールの環境で直接教育を提供し、一般に学位を取得できるように設計されています。宇宙や工学に興味のある子供たち。

しかし、予算の中で注目に値するのは、地球の大気圏を離れることのない技術である超音速航空機です。 NASAは、ソニックブームで下の都市や町を轟音させずに、音速よりも速く移動できる「Xプレーン」に資金を提供したいと考えている。資金が提供されれば、この高速プロトタイプは2021年に飛行する予定で、ホワイトハウスによれば、大陸横断飛行時間が半分に短縮されるという。