NASA氷に覆われた月ではないかと疑っているエウロパを抱えている深い、深い海— およそ 40 ～ 100 マイル (60 ～ 150 キロメートル) 下流に到達します。
そして新たな証拠が、空間同機関のジュノー宇宙船は、エウロパに豊富な酸素を生み出す地表プロセスを指摘しており、その一部は世界の広大な海に運ばれている。一部の研究で以前に示唆されているほど酸素量は多くありませんが、くしゃみをするほどではありません。
NASAは声明で、「氷に覆われた木星の衛星は24時間ごとに1,000トンの酸素を生成しており、これは100万人の人間が1日呼吸を続けるのに十分な量だ」と述べた。
エウロパ、私たちより少し小さい球体月、ガス巨人を周回する木星約4億8000万マイルを超えたところ地球。重要なことは、エウロパは、木星の磁場によって生成される強力な放射線が満ちている地域に住んでいることです。その結果、エネルギーを与えられた粒子 (「イオン」と呼ばれる) がエウロパの表面に衝突します。その際、これらの粒子は月の表面の水分子を分裂させ、水素と酸素を生じます。
「エウロパは、流れる川の中でゆっくりと水分を失っていく氷球のようなものだ」と新たな研究を主導したプリンストン大学の科学者ジェイミー・ザレー氏は科学誌に発表した。自然天文学と声明で説明した。 「ただし、この場合、その流れは木星の異常な磁場によって木星の周りを一掃されるイオン化粒子の流体です。」ザライ氏は、ジュノー宇宙船の機器の 1 つである木星のオーロラ分布実験 (JADE) に取り組んでいます。
マッシュ可能な光の速度
2022年9月にジュノー宇宙船がエウロパからわずか350マイルの距離で急降下したとき、JADEの機器は月に衝突する粒子によって生成される酸素と水素の両方の観測に成功した。測定結果は、この活動により毎秒 26 ポンド (12 キログラム) の酸素が生成されることを示しています。
「科学者たちは、この方法で生成された酸素の一部が、代謝エネルギー源の可能性として月の地下の海に到達すると考えています。」NASAが説明した。
木星からの荷電粒子がどのようにしてエウロパの表面に酸素を生成するかを示す図。 クレジット: NASA / JPL-Caltech / SWRI / PU
ツイートは削除された可能性があります
生命は地球の塩辛い海で繁栄します。エウロパには確かに生命の証拠はありませんが、（私たちが知っているように）生命が存在する環境が存在する可能性があります。言い換えれば、この月は宇宙の中で「居住可能な」世界である可能性があります。
「居住可能な条件を潜在的に備えている数少ない場所の一つです。」
ジュノー計画の主任研究員であるスコット・ボルトン氏は2022年にマッシャブルに対し、「居住可能な条件を潜在的に備えている数少ない場所の1つだ」と語った。
NASA はこの氷の月に非常に興味を持っており、間もなく 2024 年 10 月に専用の探査機を打ち上げる予定です。ヨーロッパクリッパーはバスケットボールコートほどの長さで、遠く離れた木星の世界を約50回フライバイし、そこが生命に適した条件を保てるかどうかを評価するように設計されている。それは2030年に到着します。