火星の空へ72回の飛行を行った後、NASAの火星ヘリコプターはもう飛ばない。船自身の画像がその理由を示しています。
創意工夫— 動力を備えた初めての宇宙船別の惑星での制御飛行—最近、ヘリコプターを空中に持ち上げるために不可欠な長さ4フィートのローターの一部に重大な損傷を受けました。下の写真は、インジェニュイティのトースターサイズの機体に取り付けられたナビゲーションカメラで撮影されたもので、いくつかの壊れた先端が写っています。太陽が壊れたローターの影を砂漠の表面に落としました。
これらのローターは損傷しても飛行できません。に比べ地球、火星の大気は非常に薄いです。その密度は地球の約1パーセントですとなり、飛行に必要な揚力を発生させることが困難になります。空へ飛び立つために、インジェニュイティはローターブレードを毎分 2,400 回転という猛スピードで回転させました。それ飛行距離2,315フィートまで。
しかし、ご覧のとおり、制御飛行はもう不可能です。
マッシュ可能な光の速度
地面に映るインジェニュイティの影には、壊れた 2 つのローターが見えます。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
壊れたインジェニュイティのローター先端の影が火星の地面に映った。 クレジット: NASA / JPL-カリフォルニア工科大学
のNASA宇宙船は単に火星飛行が可能であることを証明しただけではありません。それは惑星探査の未来を示しました。地球外ヘリコプターは、地球の「偵察」として機能しました。空間代理店のパーサヴィアランス・ローバー、二人として火星ロボット保存されていたかもしれない場所を探索した過去の原始生活の痕跡乾いた砂漠の表面で。これは、明らかな遺伝物質の断片、または劣化した細胞の一部を意味する可能性があります。
生命の痕跡は見つかっていないが、ロボットは湖岸沿いの湿った堆積物や、火星の川。
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将来の火星探査にはロボットヘリコプターだけが関与するわけではないかもしれません。 NASAはコンパクト化の可能性を研究中火星飛行機、いつか火星の砂漠上空を時速約135マイルで急降下するかもしれない宇宙船。もし実現できれば、そのようなミッションはIngenuityに感謝することになるでしょう。
NASA長官のビル・ネルソン氏は先週、「あの素晴らしいヘリコプターは、私たちが想像していたよりも高く、遠くまで飛び、NASAが最も得意とすること、つまり不可能を可能にするのに役立った」と語った。