彼らはそれをそう呼んでいますクローラー。
待望のイベントとして、NASAは3月17日に新しい月行きのメガロケットをケネディ宇宙センターの発射台に運ぶ予定だ。これは、おそらくこの春か夏に、無人の宇宙船が打ち上げられて旅立つ、本物の激しいショーのドレスリハーサルである。月の周り。初めてフロリダの大空に出て、宇宙機関は最終的に完成した高さ322フィートのロケットに超低温の推進剤を装填し、息を呑むようなカウントダウンを練習する予定だ。
しかし、決定的に重要なことは、太陽が降り注ぐ巨大ロケットの公開、そしてその後の月やその先へのすべての打ち上げは、歴史的なアポロ計画からの改修された遺物に依存しているということです。 60 年近く前、NASA は伝説的なサターン V ロケットを打ち上げ段階まで運ぶために、戦車のような巨大な車両を 2 台製造しました。そのうちの 1 つであるクローラー トランスポーター 2 は、これまでに製造された中で最も強力なロケットである NASA のスペース ローンチ システム (SLS) をパッドに運ぶことになります。
「これがSLSの打ち上げを実現する唯一の方法です」とクローラーのエンジニアリング運用マネージャーであるジョン・ジャイルズ氏はMashableに語った。 「進むべき道は背中を押すことだけだ。」
NASAはクローラーのロールアウト時にライブ カバレッジをブロードキャストする宇宙機関は、ロケットが3月18日の早朝に発射台に到着すると予想している。実際の燃料補給とカウントダウンは、その後の4月3日に行われる予定である。
更新: 2022 年 3 月 18 日、午後 12 時 30 分 (東部夏時間)クローラーはSLSロケットをケネディ宇宙センターの発射台に輸送することに成功した。
「進むべき道は背中を押すことだけだ。」
改修されたクローラーは1,800万ポンドを運ぶことができ、アポロ時代に運搬されたクローラーよりも600万ポンド多い。この機械はロケットと1,000万ポンドを超える移動式発射装置（塔のような金属構造物）の両方の荷重に耐え、海岸に向かう途中で小石が敷き詰められた4マイルの道をゴロゴロと横切ります。ロケットが製造される場所、NASA の象徴的な車両組立棟から発射台までは、通常約 8 時間かかります。
マッシュ可能な光の速度
機械の大きさがわかりにくいです。長さは131フィート、幅は114フィートです。平面は野球の内野よりも広い。戦車のような履帯の隣に、小さく見える人がいます。
「隣に行ったことがない限り、それが実際どれくらいの大きさなのかは分かりません」とジャイルズ氏は説明した。
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クローラーは確かにスピードを追求して作られたものではありません。その目的は、巨大で高価なロケットを沿岸の発射台に安全に運ぶことです。 NASAのSLS打ち上げを支援する広報担当官タミー・ロング氏は、「クローラーは基本的に超高層ビルを運んでいる」と語った。
クローラーが移動発射塔 (ロケットを保持している) の下に移動すると、間もなくわずか 0.05 マイルの速度で回転を開始します。重い荷物を積むと、最高速度は時速 0.85 マイルとなり、時速 1 マイルに達することはありません。旅の終わり近くで、クローラーはパッドまで 5 度の傾斜を登ります。
「クローラーは基本的に超高層ビルを運んでいます。」
NASA は歴史的なクローラーに大幅なアップグレードを行い、約 20 年間使用できるように改良しました。 NASA の差し迫った SLS ミッションでこのような膨大な重量を支えるために、エンジニアは新しいブレーキ、発電機、エンジン部品、構造サポートなどを追加しました。つまり、NASA が 2030 年代に宇宙飛行士を月の外へ飛ばす場合、具体的には火星に乗組員を 1 か月間滞在させる野心的な取り組みとして、その深宇宙ミッションはクローラーから始まることになります。
テスト中に Mobile Launch Platform を移動するクローラー。 クレジット: NASA / KSP
1960 年代、クローラーは伝説のサターン V ロケットをケネディ宇宙センターの発射台まで運びました。 クレジット: NASA
SLS の大規模リハーサルと、2022 年に迫りくるアルテミス 1 号の無人打ち上げ (早くても 5 月) に備えるため、NASA の技術者たちは改造クローラーの運転練習を行ってきました。半年にわたり、彼らは重い打ち上げプラットフォームを持ち上げて移動し、70,000 個の部品がすべて適切に動作することを確認してきました。
ロケットが本当に世界に公開されるこの瞬間の準備には、合計 12 年かかりました。 NASA が新しいメガロケットの移動にアポロ時代の古いクローラーを使用することを決定したのはそのときでした。
近い将来、クローラーのエンジニアは、SLS が時速 17,500 マイルで地球の大気中を疾走するのをフロリダから監視することになります。地球外活動への途中。しかし、遅い戦車が確実にフロリダの海岸に向かって進まなければ、ロケットはどこへも進みません。
「これ自体が大きな使命だ」とジャイルズ氏は語った。