NASA's Voyager is in hostile territory. It's 'dodging bullets.'

NASAのボイジャー宇宙船彼らは、他の人間の機械がこれまで行ったことのない場所、つまり星々の間の空間を冒険しました。しかし、それにはコストがかかります。

ボイジャー 1 号と 2 号は、約 150 億マイルと 120 億マイルの距離で、海底の保護バブルを超えています。太陽、太陽圏と呼ばれます。この星間領域の外で空間、50年近く前の探査機は、毎秒ズームする粒子の数が多いため、銀河宇宙線と呼ばれる敵対的な高速粒子によって損傷を受ける可能性が高くなります。

「私たちはそこにある銃弾を避けています」とカリフォルニア工科大学（NASAのジェット推進研究所を管理する研究大学）の宇宙線物理学者アラン・カミングス氏はMashableに語った。カミングス氏は 51 年前にボイジャー計画に取り組み始めました。

しかし直撃は避けられない。 2010 年、太陽系の太陽圏の端にいたとき、ボイジャー 2 号は予期せず意味不明な内容を地球に送り返し始めました。地球。カミングス氏は、通過する銀河宇宙線がコンピューターのメモリの一部をトリップさせたのではないかと疑っているが、NASAは最終的に修正することができた問題。つい最近、ボイジャー 1 号は、読み取り可能なデータを送り返すことに失敗しました。5ヶ月、特に心配な出来事それも宇宙線によって引き起こされた可能性があります。何かがコンピューターのチップを破損しました。

「私たちはすべてを知っているわけではありません」とカミングス氏は説明し、このような遠く離れた事故を完全に診断することの難しさに言及した。 「しかし、これらの問題のほとんどは銀河宇宙線が犯人だと私は考えています。」

銀河宇宙線は非常に小さな荷電粒子であり、信じられないほどの速度、ほぼ光速で移動するため、容赦ありません。 「銀河には銀河宇宙線が浸透している」とカミングス氏は驚嘆した。天文学者は星が激しく爆発すると考えている -超新星— イベントからの巨大な衝撃波が粒子を加速するため、これらの粒子の多くを作成する役割を果たします。外殻を剥ぎ取られたそれらは、単なる原子核として宇宙を駆け抜けます。

銀河宇宙線に変化した鉄原子のように、より重いものは、より軽くて豊富なものよりも大きな被害を引き起こす可能性があります。 （それは、ゴルフボールではなく、時速50マイルのボウリングのボールが当たるようなものです。）彼らはコンピューターチップを通り抜けてコードを変更したり、そこに留まり、永続的な操作を行うことでさらに大きなパンチを繰り出すことができます。ダメージ。

もちろん、NASAボイジャーのような宇宙船には、重要なケーブルの周囲に巻き付けるなど、放射線耐性のある部品とシールドが装備されています。これらの層は一部の粒子を防ぐことができますが、すべてではありません。 「ある程度自分自身を守ることはできますが、十分な高エネルギーの粒子は防御をすり抜けてしまいます」とカミングス氏は説明した。ボイジャーのミッションの初期段階で、宇宙機関のエンジニアは宇宙船が通過することを心配していました木星、強烈な放射線を発する惑星。仮にボイジャーに乗っていた人が衝突したとしたら、致死量の1,000倍の放射線量。 「あれはかなり敵対的だった」とカミングス氏は振り返る。彼は、銀河線測定装置 (宇宙線サブシステム) にはいくつかの検出器があると言いました。)負傷者もいたが、全体としては機器と宇宙船全体の両方が生き残り、生き生きとした前例のない画像などの新たな科学的成果が生み出された。

しかし、より深い宇宙では、ボイジャーは別の脅威に直面しています。巨大ガス木星の周囲では、宇宙船には荷電粒子が吹き付けられましたが、その粒子のエネルギーは低かったです。ただいま星間空間、宇宙船はこれらの高エネルギー粒子にさらされることが多くなります。宇宙のあらゆる場所 - 私たちの中にあるかどうか太陽系あるいはそれを超えて、有害な銀河宇宙線の脅威に遭遇する可能性があります。しかし、星間領域ではその可能性がさらに高まります。

このようなヒット作がまたいつ登場するでしょうか? 「現時点では偶然のチャンスにすぎない」とカミングス氏は語った。

しかし、何十億マイルも離れた地球、太陽が降り注ぐカリフォルニア州パサデナにあるこの宇宙船には守護者がいます。あるいは、守護者の軍団。NASAのエンジニア彼らは何十年もの間、老朽化し​​て放射線を浴びた船を生かし続ける方法を考案してきた。彼らは、半世紀近く前の探査機に搭載されたビンテージ コンピューターと通信します。星間宇宙船との会話はテキストメッセージの送信とは異なります。メッセージを送信してから受信するまでにほぼ 2 日かかります。ごく最近では、4月にNASAの技術者らがボイジャー1号の永久に損傷したコンピューターチップと対決した。150億マイル以上離れた宇宙船にメッセージを送信することで、機能しなくなったチップの一意のコードを「単一のコードではない」として他のチップに保存することに成功した。場所はコードのセクション全体を保持するのに十分な大きさです」と当局は説明した。宇宙船は再びその健康状態について通信していますが、まだ科学データを返していません。

「エンジニアを称賛する必要がある」とカミングス氏は強調した。

彼らは確かに忙しかったです。そして、高速粒子が絶え間なく飛び交う敵対的な宇宙では、おそらく今後も存在し続けるでしょう。宇宙船は核燃料が不足しているが、損傷がなければ、前例のない測定値をビームで返してくれる可能性がある。2030年代半ばまでの未知の空間。

「探検家は新しい領域に入ると問題に遭遇します。」 カミングス氏は語った。 「ルイスとクラークも楽な日々ではなかった。」