まあ、これは魅力的です。
天文学者が発見した5,000 をはるかに超える系外惑星、または太陽系の外に惑星があり、おそらく地球上に存在すると思われます。1兆個の系外惑星私たちの中で天の川銀河一人で。現在、科学者たちは、水が満ち溢れている可能性があると考えられる 2 つの「水の世界」を発見しました。水はこれらの惑星の質量の最大半分を構成する可能性があります。
（すごいですね。参考までに地球ですが、豊かで生物多様性の高い海に覆われている、地球の質量のわずか 1 パーセントが水であるため、依然として比較的乾燥した場所であると考えられています。）
この研究に携わったモントリオール大学の系外惑星研究者ビョルン・ベネケ氏は、「これは、天文学者によって長い間存在すると理論づけられていたタイプの惑星である水の世界について、これまでで最高の証拠だ」と述べた。声明で述べた。の研究が発表されました今週の科学雑誌に自然。
これらの惑星は、ケプラー 138 c およびケプラー 138 d と呼ばれ、その名前にちなんで命名されました。NASAのケプラー宇宙望遠鏡これにより、何千もの系外惑星が特定され、太陽系の外、深宇宙に何があるのかについての私たちの把握に革命が起こりました。これら 2 つの水の世界は 218 光年離れた太陽系に生息しており、「太陽系のどの惑星とも異なる」と欧州宇宙機関は述べています。
「水の世界」の証拠
ケプラー望遠鏡がこれらの惑星を発見しました。しかし、天文学者たちはその後、これらの世界を、ハッブル宇宙望遠鏡そしてNASAのスピッツァー宇宙望遠鏡。彼らは、系外惑星の大きさは地球の3倍を超えているが、質量ははるかに小さく、つまり密度がかなり低いことを発見した。これは興味深い観察です。これまで、地球より少し大きい惑星は岩石の世界 (別名「スーパーアース」) であるように見えました。しかし、ケプラー 138 c とケプラー 138 d は、太陽系の氷で覆われた衛星によく似ています。木星のエウロパそして土星のエンケラドス――氷の粒子のプルームを宇宙に発射する。惑星科学者は疑う海洋はこれらの衛星の凍った殻の下で揺れるかもしれない。
マッシュ可能な光の速度
しかし、ケプラー 138 c とケプラー 138 d は、これらの氷に覆われた衛星よりも多くの熱エネルギーにさらされています。
「木星と土星を周回する水の豊富な衛星であるエウロパやエンケラドゥスのより大きなバージョンを想像してみてください。しかし、それらの星にはるかに近づきました」と、研究を主導したモントリオール大学系外惑星研究所の科学者キャロライン・ピオーレ氏は次のように述べています。と声明で述べた。 「氷の表面の代わりに、大きな水蒸気の外皮が存在するでしょう。」 (「水蒸気エンベロープ」とは、空気中に大量の水分が含まれる大気を指します。そしてケプラー 138 d は非常に高温であるため、その大気は蒸し暑い。）
地球の内部（左）と水の世界と思われるケプラー 138d（右）。 クレジット: Benoit Gougeon / モントリオール大学
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重要なのは、これらの最新のケプラー 138 c およびケプラー 138 d の観測では、惑星上の水が直接特定されたわけではありません。しかし、質量、大きさ、その他の要因に基づいて、これらの世界がどのようなものであるかをシミュレーションしたところ、それらの世界は「岩石より軽く、水素やヘリウムより重い物質」で構成されていることが示唆されています。欧州宇宙機関が説明。 「最も一般的な材料候補は水です。」
「これは水の世界に関するこれまでで最高の証拠です。」
しかし、次に現存する最も強力な宇宙望遠鏡が登場します。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、これらの疑わしい水の世界を覗き込みます。この望遠鏡の主な使命の 1 つは、遠く離れた系外惑星の大気を明らかにすることです。分光計と呼ばれる装置を使用して、ウェッブは遠く離れた世界の雲の中から重要な元素や分子を検出できる。
天文学者は、さまざまな異世界で発見したものに驚かれることを期待していますが、これらの水の世界が示すように、驚きはすでに始まっています。系外惑星研究者で天体物理学者のメルセデス・ロペス・モラレス氏は、「私たちは考えもしなかったことを知るかもしれない」と語った。天体物理学センター - ハーバード大学およびスミソニアン大学と2021年にMashableに語った。
今後の展開にご期待ください。
「『水の世界』ケプラー 138 d を確実に特定した今、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、このようなエキゾチックな天体の大気組成を解明する鍵となります」とオーストリア科学アカデミーの研究者ダリア・クビシュキナ氏は言う。と声明で述べた。 「それは、太陽系の氷の衛星の組成を、より大きくて重い太陽系外（または太陽系外の）の衛星の組成と比較することを可能にする重要な情報を与えてくれます。」
この記事はもともと 12 月 17 日に公開されました。追加情報を追加して更新されました。