国立公園局のミッションステートメントいくつかの壮大な言葉を吐く: 自然保護局は、「現在および将来の世代の楽しみ、教育、インスピレーションのために」この国の天然資源を保存するつもりです。
しかし、公園局は大気汚染を防ぐことはできない。
国立公園保護協会 (NPCA) が発行した新しい報告書結論付けた公園のなんと 85% が不健康な空気に悩まされているということです。問題は、オゾンと呼ばれる、米国の都市で定期的に生成され発見されている呼吸器毒素です。 NPCAは、オゾンが87の公園で「重大な」懸念事項であり、267の公園で「中程度の」問題であることを発見した。
この大気汚染は、有力な工業地域から国立公園に漂ってきます。それを防ぐ方法はありません。
国立大気研究センターの大気化学研究室の副所長ガブリエレ・フィスター氏は、「私たちは自然のままの地域に持ち込まれるものを生産している。それは遠隔地できれいだと思われている場所に影響を与える」と語った。報告書の中で。
「オゾンは有毒です。私たちの気道にダメージを与えます」と彼女は付け加えた。
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オゾンは、自動車、化石燃料発電所、産業からの排気ガスが亜酸化窒素 (NOx) と呼ばれる目に見えないガスを空気中に放出するときに発生します。太陽光がこれらのガスに、揮発性有機化合物 (VOC) と呼ばれる他の化学物質の混合物とともに当たると、オゾンが生成されます。 「朝、太陽が昇ると、料理を始めます」とフィスター氏は説明した。 「オゾンを生成し始めます。」
フィスターの近くにあるロッキーマウンテン国立公園など、一部の場所では、この大気汚染は山に吹き込む通常の上昇風のパターンによって除去されます。
しかし、森林に覆われた原始的な土地でも、独自のオゾンを生成する可能性があります。樹木、低木、その他の植物はすべて、NOx ガスと反応してオゾンを生成する化合物を自然に空気中に放出していると、研究には参加していないカリフォルニア大学デービス校大気質研究センター所長のアンソニー・ウェクスラー氏は説明した。
マッシュ可能な光の速度
「NOxをあまり排出していない場所でもオゾン濃度が見られるでしょう」とウェクスラー氏は言う。 「NOxは私たちの活動から発生します。」
解決策は、少なくとも机上では簡単です。 NOx を生成する燃焼プロセスを行わずにエネルギーと燃料を生成します。 「NOx の量が少ないということは、オゾンの量が少ないことを意味します」とウェクスラー氏は強調した。
もちろん実際には、国のエネルギーシステムを変革するには、巨大な政治的および社会的野心。
多くの国立公園、特に工業地帯近くの国立公園の周囲には依然としてオゾンが渦巻いているが、大気汚染がロサンゼルス市民の生存を危うくするほど悪かった1970年代に比べれば、今日の状況は確実に良くなっている。汚い空気を味わう。これは、自動車メーカーと業界に汚染物質の排出量を削減することを義務付けた大気浄化法のおかげです。 「我々は大気汚染を浄化するために多くのことを行ってきたということだ」とウェクスラー氏は語った。 「以前よりもずっと良くなりました。」
しかし明らかに、大気汚染は依然として残っています。そして多くの国立公園では、その空気を吸うことができます。
そしてもちろん、山火事の問題も深刻になっている。山火事は粒子状物質と呼ばれる微量の汚染物質を生成し、多くの国立公園の空を覆っている。それは焼けた森、空中に浮かんでいる、そしてそれはさらに存在するだろう：Aより強力な火災体制が出現しました西に出て。全体として、米国の山火事は燃え続けている2倍の土地1980年代初頭の彼らと同じように、彼らは何週間も燃え続ける、数日ではなく、もっと長く。
オゾンの形成。 クレジット: EPA
2018年の夏、煙が充満するヨセミテバレー。西部の広範囲で、粒子汚染が最悪の日となっている。悪化する。
多くの研究が、この物質を吸い込むことと心臓に悪影響を与えることを関連付けているためです。加速した心臓病。一方、オゾンは気道を損傷し、喘息を悪化させ、長期間曝露すると早期死亡につながる可能性があるとフィスター氏は説明した。
だからこそ、フィスターさんは、太陽光が NOx と反応してオゾンを形成し、息を切らしている肺に侵入する前に、午前中にハイキングに出かけることが多いのです。 「早起きは虫に勝つ」と彼女は言った。
しかし、毎年何億人もの国立公園訪問者が必然的に高レベルのオゾンにさらされることになります。今のところ、それは私たちの工業化社会の産物です。
「ジョシュア ツリーやグランド キャニオンのような象徴的な公園について考えるとき、人は手つかずの自然や風光明媚な景色を思い浮かべます」とNPCA会長のテリーサ・ピエルノ氏は語った。、で声明。 「これらが実際に最も汚染された国立公園の一部であることを知れば、彼らはショックを受けると思います。」