Neanderthals, not humans, painted the art in these European caves

スペインの 3 つの洞窟内の壁に描かれた氷河期の動物、ステンシルされた手、シンボルの古代のスケッチは、人間によって残されたものであると長い間疑われていました。しかし、強化された年代測定技術により、科学者たちは現在、私たちの太眉で絶滅した進化上のいとこであるネアンデルタール人がこの技術の真の責任者であると信じています。

これは、私たちが人類の祖先の能力をあまりにも軽視してきたことを意味します。

研究者らは、これらの絵画が少なくとも約6万5000年前のもので、人類がヨーロッパに到達するより約2万年前であることを発見した。年代測定が正確であると仮定すると、これらの絵画は知られている世界で最古の洞窟壁画となります。

研究では、出版された木曜日の日記に科学は、人間が存在しない中でネアンデルタール人は高度な芸術を創造したに違いないと結論付けており、これらの原人が非常に賢かったこと、おそらく私たち自身の知能に匹敵する可能性があることを強調しています。

「これらの論文は、考古学的記録とその生物学の他の側面で明らかなこと、つまり、基本的な認知、象徴的行動、社会性、コミュニケーションの点でネアンデルタール人と現生人類の間に明らかな違いがないことを確認しているだけです」とエリック・トリンカウス氏は述べた、セントルイスのワシントン大学の生物学人類学者でしたが、この研究には関与していませんでした。

別のスペインの洞窟については、関連する研究同じく木曜日に発表された論文では、研究者らは染色され、より大きな貝殻容器に保管されていた海洋貝殻の年代を特定した。これらの工芸品は、人類がこの地域に足を踏み入れる約7万年前に染められました。

この研究には関与していないライデン大学の旧石器考古学者ウィル・ローブロークス氏は、電子メールの中で、このような人文主義的で先進的な芸術を描いたのはネアンデルタール人であるということに同意しない科学者もいるかもしれないと述べた。しかし、ネアンデルタール人の芸術作品を支持する強力な証拠があります。

ローブルクス氏は、洞窟壁画の「年代は確かだ」と語った。研究者らは、絵の具の下にある方解石鉱物と、その上に固まった方解石の両方の年代を特定し、おそらく絵が描かれた時期に間に合う時期を確立した。ローブルクス氏は、サンプルと年代測定の作業は経験豊富な考古学者によって「慎重に」行われたと指摘した。

「ネアンデルタール人は『洞窟芸術』を作った。それに対処せよ」と、科学文献でよく使われる綴りを使って同氏は述べた。

ネアンデルタール人は洞窟の壁に赤い黄土色の絵の具を使用しており、「これまで『現生人類』に特有の現象だと考えられていた」とローブロックス氏は指摘する。実際、人類が最終的にヨーロッパに到着するまでに、「先住民のネアンデルタール人はすでに少なくとも千世代にわたって、洞窟の壁に赤黄土色のモチーフを作り続けていた」ようだ、と同氏は述べた。

この洞窟壁画は、ネアンデルタール人の高度な知性を示す説得力のある証拠を提供するかもしれないが、人類学者は、ネアンデルタール人が文化的に先進的であり、独自の宝石を作ることさえしていたことをすでに知っていた。

カンザス大学の人類学者デイビッド・フレイヤー氏はこう疑う。ネアンデルタール人がワシを捕まえた彼らの鋭い爪を使ってこのジュエリーを作りました。クロアチアの岩窟付近で発見されたこの爪は、他のネアンデルタール人の一族がスペインの洞窟の壁に絵を描くずっと前、約13万年前に滑らかに加工されていた。

どちらの研究にも関与していないフレイヤー氏は、これらの鷲の爪を手に持って検査したにもかかわらず、洞窟壁画が印象的であると感じています。

「しかし、ネアンデルタール人を鑑賞する私ですら、ネアンデルタール人がこうしたことを行うとは予想できなかったでしょう」と彼は電子メールで述べた。

もちろん、人類がヨーロッパに到達すると、彼らも洞窟の壁に華やかな絵を描き始めました。フランスのラスコー洞窟には、馬、鹿、雄牛など、何百もの精巧な動物が生息しています。

しかし、ネアンデルタール人が理由は不明ですが絶滅する前に、彼らの頭蓋骨はより平らで形が異なっていたにもかかわらず、彼らの芸術的および文化的才能が私たちと同様であることが証明されました。

「これは、ネアンデルタール人が現生人類と同一であることを意味するものではなく、行動的、精神的に同等であるというだけだ」とトリンカウス氏は述べた。 「そして、ネアンデルタール人の頭蓋骨に由来する能力についての古骨髄学的議論に終止符が打たれるはずだ。」