海は、非常に無私無欲で信頼できる惑星の仲間であることが証明されています。
多大な犠牲を払って、地球の広大な海は飲み込まれた約30パーセント過去 1 世紀にわたって人間が地球の大気中に排出した二酸化炭素の総量。重要なことに、科学者たちは、強力な温室効果ガスが空をさらに飽和させるのではなく、海がここ数十年間、安定した速度でCO2を吸収し続けていることを確認しました。
研究では、木曜日に出版日記で科学は、1994 年から 2007 年の間に、二酸化炭素濃度が世界の最高レベルにまで急上昇したにもかかわらず、海洋が人間によって生成された二酸化炭素の約 31 パーセントを確実に吸収したことを発見しました。少なくとも80万年。これは、海洋が現在、毎年 2 兆トンをはるかに超える量の炭素を大幅に吸収していることを意味します。
国立大気研究センターの海洋学者でこの研究には関与していないマシュー・ロング氏は、「海洋が私たちにもたらしてくれていることは、大気中の二酸化炭素を軽減するというサービスを提供していると考えることができる」と語る。
しかし、重大な疑問が依然として立ちはだかっている。二酸化炭素をこれほど効果的に貯留し、地球温暖化の大幅な進行を食い止めるために、私たちはあとどれくらい海洋に依存できるのだろうか？
この研究の共著者である米国海洋大気庁（NOAA）の気候科学者ジェレミー・マティス氏は、「ある時点で海洋の炭素吸収能力は低下し始めるだろう」と述べた。 「それは、大気中の二酸化炭素濃度が現在よりも速く上昇する可能性があることを意味します。」
「それは大したことだ」とマティス氏は強調した。
嵐の中で、科学者たちは海洋収集装置を水中に投下する準備をしています。 クレジット:
それは二酸化炭素濃度が高くないからですただ異常に高いだけ、でも今日は熱と二酸化炭素の増加ペースが加速地球上ではほぼ比類のないものです。 「認識すべき重要なことは、人類が現在進めている変化が、この地球上の生命の歴史の中で最も重要な出来事と一致しているということです」とロング氏は述べた。つまり、私たちが熱を閉じ込める大量のガスを排出し続ける限り、地球が異常に暑くならないように、海洋が大量の CO2 を吸収し続ける必要があるということです。
幸いなことに、まだ時間はあります。今後 50 年ほどの間、海洋はほぼ同量の二酸化炭素を吸収し続ける可能性があります。
「（海洋は）今後もCO2の吸収に貢献し続けるだろう」と、研究には関与していないNASAジェット推進研究所の海洋学者ジョシュ・ウィリス氏は語った。 「本当に大きなビュッフェで、本当にゆっくりと食事をしているようなものです」と彼は説明した。ビュッフェは長く続けます。
マッシュ可能な光の速度
二酸化炭素を排出する可能性が高い種である私たちにとっては朗報です。あと10年はピークにすらならないだろう。
しかし、これは海にとっては恐ろしいニュースだ。
「海は私たちの混乱の一部を浄化し続けるだろうが、それはそれ自体に代償を払うことになる」とウィリス氏は語った。
よく言われるように、良い人は最後に終わります。
海洋はCO2を吸収することで酸性度が高まります。ワシントン大学の化学海洋学者カーティス・ドイチュ氏は、「海洋が吸収する二酸化炭素が少しでも増えれば、私たちは最悪の気候変動から守られるが、海の動植物にはダメージを与えている」と述べた。勉強。
「海は私たちの混乱の一部を浄化し続けるだろうが、それは自らに代償を払うことになる。」
いったいどのくらいのダメージなのでしょうか？それは人気の研究分野。例えば、水の酸性度が高まると、広範囲のサンゴの骨格が溶解すると予想されている。しかし、生き物たちが心配しなければならないのは酸性化した水だけではありません。海洋はまた、93パーセント人間が地球上で作り出した熱、致命的な海洋熱波の確率を高める— というタイプサンゴの30パーセントが死んだグレートバリアリーフで9ヶ月かけて滞在。さらに、海水温の上昇により、酸素の損失多くの海洋生物が生き残るために必要な海で。これは、環境に対する強力な脅威の三重苦です。 「これは海洋生態系に大きな影響を与えると予想しています」とロング氏は語った。
CO2を吸収すると海洋は酸性になります。 クレジット:
しかし、今世紀後半になると話は変わります。海洋研究者らは依然として海洋がかなりの量の二酸化炭素を吸収すると予想しているが、この能力は徐々に減少し始める可能性があるとロング氏は指摘する。それは、より深い冷たい水が表面に上昇し、暖かい海水に取って代わる海洋循環が減少するためです。つまり、表面近くの水は（世界の温暖化に伴って）最も多くの熱を吸収し、浮力のある海の層を形成することになります。このため、深層からの淡水（まだ炭素が過飽和になっていない）が地表まで循環して、空気中からより多くの二酸化炭素を吸収することがますます困難になっているとロング氏は説明した。
こうした変化は、海洋酸性化とともに、簡単には元に戻せないでしょう。 「私たちは基本的に、非常に長期間にわたって存続する変更を加えているのです」とロング氏は語った。
しかし科学者らは、少なくとも次世紀には海洋の炭素吸収に極端な、または壊滅的な混乱が生じることはないと予想している。 「海洋は基本的に循環を止めなければならないだろう」とドイチュ氏は語った。 「そして、それは現実的ではありません。」
左：1884年1884 年の平均気温との比較。ブルーは気温が低いことを示しています。 クレジット: NASA
右：2018年2018 年の平均気温との比較。黄色と赤は気温が高いことを示します。 クレジット: NASA
それでも、海洋科学者たちは、海が私たちが思っているほど信頼できるものであることを確認するために、そして地球の変化の中で予期せぬ変化がないか監視し続ける必要があることを強調しています。急速に変化する気候。これは簡単な作業ではありません。この海洋データの収集には、多くの場合、広大な海 (アラスカからハワイなど) を横断する 6 ～ 8 週間にわたる調査ミッションが含まれ、科学者は 16 マイルごとに水サンプルを収集します。 「タイムリーかつかなり高価だ」とマティス氏は語った。 「しかし、私たちは こうした調査を行うことを可能にする科学への投資を続けなければなりません。」
「そうでなければ、私たちはただ盲目的に飛行しているだけです。私たちは理解できないだけです」とロング氏は付け加えた。
海洋が過去 1 世紀にわたってかなりの量の温暖化を抑えてきたことは間違いありませんが、海洋が人類の気候変動を完全に救ってくれるわけではありません。空気中に飽和する二酸化炭素が多すぎて、海が処理できないほどになるでしょう。海は止まらない根本的な気候変動、致命的な熱波、 そして農作物に甚大な被害を与える。言い換えれば、気候のせいで二酸化炭素と熱が海洋に過剰に負荷されるような状態になれば、それは良くないということです。しかし、私たちはすでに大きな問題に直面しているでしょう。
「だから、状況はさらに悪化する可能性がある」とロング氏は語った。 「しかし、それはすでにかなりひどいことになるでしょう。」