南極のラーセンC棚氷を注意深く監視している科学者たちは、何か新しいことに気づいた。それは、しばらくの間棚を横切って開いてきた亀裂に兄弟ができたことだ。
センチネル-1として知られる欧州宇宙機関の高感度衛星を使用して、科学者らは、浮遊するラーセンC棚氷の亀裂の伸長と拡大の進行状況を追跡してきた。この亀裂が一定の点に達すると、正確にいつになるかは不明ですが、記録上最大の氷山の一つが崩れる可能性があります。
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しかし最近では、主亀裂は「氷棚」として知られる柔らかい氷の領域に止まっているため、棚氷を超えてさらに進んでいません。縫合ゾーン」と前進速度が遅くなります。
しかし、主な地溝帯の進行は減速しているようだが、科学者らは、棚氷が海と接する氷前面に向かって地溝帯の「新たな枝」が伸びていることを発見した。
「2017年5月1日の時点で、ラーセンC棚氷の亀裂に大きな変化が見られた」と、「プロジェクトMIDAS」として知られる英国の研究プロジェクトに所属する研究者らは、彼らのウェブサイト。
マッシュ可能な光の速度
科学者らによると、最終的には棚氷の亀裂によりラーセンC棚氷の面積が突然10パーセント以上失われ、棚氷の前面がはるかに脆弱な後退した位置に残ることになるという。海水温の上昇と気温の上昇により、より容易に侵食されます。
南極は現在冬であり、視覚的な確認が困難または不可能であるため、科学者らはセンチネルの合成開口レーダーを使用して地溝帯の挙動を識別している。彼らは、亀裂の長さの増加が止まっているにもかかわらず、1日あたり1メートルまたは3.2フィート以上のペースで広がり続けていることに気づきました。氷の亀裂の新たな枝が、この拡大傾向を加速させるのに役立っている可能性がある。
最終的には、ラーセンCは、同様の出来事の後、2002年に突然解散した隣のラーセンBと同じ運命をたどる可能性がある。 （その突然の別れは、気候変動災害映画の冒頭シーンにインスピレーションを与えました。明後日。）
ラーセンCの崩壊が直ちに世界の海面上昇を引き起こすわけではないが、氷はすでに浮遊しており、それによって水のコップに浮かぶ氷のように水の位置を移動させるため、将来の問題への入り口となる可能性がある。
このような浮遊氷棚は、陸上の流氷のドアストッパーとして機能し、それらが飛び出すと、内陸の氷がより速く海に流れ込み、それによって海面が上昇する可能性があります。
これはグリーンランドから西南極に至る至る所で起こっており、科学者らは今世紀末までの海面上昇の予測を引き上げている。実際、これが、研究者たちが南極の 1 つの棚氷にある 1 つの亀裂 (今では 2 つの亀裂) に大きな注目を集めている主な理由の 1 つです。