穏やかな熱帯地方でさえ、かつては巨大な氷の塊によって押しつぶされたかもしれません。
厳しい氷河期が到来した地球、約 7 億 2,000 万年から 6 億 3,500 万年前、それよりずっと前恐竜土地を闊歩した。しかし、「スノーボール・アース」と呼ばれるこの長く続いた極端な現象の氷河期の間に、世界全体が凍ったかどうかは不明だ。さて、かつては熱帯に位置していたコロラド州からの新たな証拠は、強力な影響を示唆している。氷河地球上で最も暖かい地域にさえ広がっています。
今回の研究を主導したボルダー大学ボルダー校の地質学者リアム・コートニー・デイビス氏は声明で、「今回の研究は、スノーボール・アースが赤道の大陸中心部に到達したことを示す最初の物理的証拠を示した」と述べた。この研究は最近、米国科学アカデミーの議事録、大手科学雑誌。
地球上の熱を閉じ込める温室効果ガスの劇的な減少 —特に二酸化炭素— 凍結した球体にスライドを引き起こした可能性があります。これまでの研究は、地球の平均気温が氷点下を大きく下回ったにもかかわらず、海面と陸地の一部が分厚く硬い氷になったり、覆われたりすることに抵抗したことを示唆しています。
しかし、高いコロラド山脈の証拠は、熱帯地域に厚い氷があることを示しています。
マッシュ可能な光の速度
証拠となる岩石はタヴァ砂岩と呼ばれ、ロッキー山脈に露出しています。ご想像のとおり、砂岩は表面の砂として始まりましたが、川の粒子が何層ものシルトの層に埋もれるなど、さまざまな活動によって圧縮されます。この場合、研究者らはタヴァ砂岩が現在の氷床の下に見られる種類の地形に似ていると述べている。南極大陸。
重い氷河がこのかつては熱帯だった砂岩（下図）を圧縮した可能性があるかどうかを確認するために、研究者らは砂岩を横切る鉱物脈の年代を測定しました。彼らはこれらの古代の錆びた鉱物にレーザーを照射し、地球の地殻によくある放射性元素であるウランを放出しました。重要なことは、ウランは一定の速度で自然に崩壊するため、年代測定の手法と、いつ何かが形成されたかを知る良いアイデアが得られることです。
ロッキー山脈の頂上に露出したオレンジ色のタバ砂岩。 クレジット: Christine Siddoway / CU Boulder
濃い赤茶色の帯はタバ砂岩の層で、研究者らはスノーボールアース中に重い氷河の下で押しつぶされたと主張している。 クレジット: Liam Courtney-Davies / CU Boulder
結果？ウランの年代測定は、数億年前のスノーボールアースの時代と一致します。
これは説得力のある発見であり、かつて熱帯だったコロラド州が巨大な氷河によって圧縮されたことを示唆しています。しかし、これは調査対象地域の 1 つにすぎません。地球上のこの広大な氷の範囲を正確に把握するには、さらに多くの調査が必要です。
「私たちは情報を広めて、他の人がこれらの特徴を見つけて、スノーボール アースのより完全な全体像を構築するのに役立てたいと考えています」とコートニー・デイビス氏は語った。
最終的に、おそらく大規模な氷河期が刺激されて極度の氷河期が終わりました。小惑星の衝突熱を閉じ込めるガスを大量に吹き飛ばした大気中へ、氷を溶かし、重い氷河を強制的に後退させます。地球の地殻は、何十億年にもわたって私たちの惑星の荒々しい乗り心地を明らかにし続けています。その乗り心地は今日も続いています。絶えず動き続ける地球の表面。