のスウェイツ氷河フロリダほどの大きさの氷層は世界を変える可能性があります。そして最新の研究では、最も脆弱な箇所のいくつかがこれまで考えられていたよりも大きな危険にさらされていることが判明した。
スウェイツは膨大な量の氷を持っている、十分だ徐々に海面が2フィート以上上昇すること、崩壊しましたが、暖房気候近隣の氷河からさらに多くのフィートを解き放つ可能性があります。南極の氷河は1990年代以来不安定化し、19マイル近く後退している。今後数十年から数世紀の間にその大部分が徐々に溶けると、世界中の沿岸都市や人口密集地の広い範囲が水没する可能性がある。嵐に簡単に打ちのめされる。このため、科学者たちは現在、スウェイツがどこで溶けているのかを熱心に研究しています。どれくらいの速さで溶けるのか。これらは、地球の将来の住人にとって記念碑的な質問です。
大陸を横断する研究者から聞いた話無神経な氷原スウェイツの急速な変化を記録する。
ペンシルベニア州立大学の氷河学教授、スリダール・アナンダクリシュナン氏は、「スウェイツは、今後数十年にわたって膨大な量の水を海に放出する可能性がある南極大陸の唯一の場所だ」と述べた。2021年にMashableに語った。
良くも悪くも、スウェイツには「終末の氷河」というあだ名が付けられているのはそのためです。しかし、決定的に重要なのは、文明は本質的に滅びる運命にあるわけではないと気候科学者は強調する。私たちは不幸ではありません。私たちにはエネルギーの選択肢がありますそれはできる気候変動による最悪の結果を制限する。
西南極の情報源から直接得られた2023年の最新の研究では、氷河がどのように溶けているのかがさらに明らかになりました。臨界点はスウェイツの棚氷の下にあり、海に達する氷河の端です。重要なことは、棚氷が海底に接地し、残りの巨大な氷河が妨げられずに海に流れ込むのを阻止する「瓶のコルク」のような役割を果たしているということです。したがって、棚氷が最終的に消滅すれば、氷河も消滅します（ただし、このプロセスは数十年から数世紀にわたって進行します）。
氷河学者らはスウェイツの棚氷を約2,000フィート掘り下げて掘削した。Icefin と呼ばれる黄色の小型潜水艦のようなロボット、暗い水中に潜り、この脆弱な接地領域で何が起こっているかを見ることができます。の最近の研究、 ただ科学雑誌に掲載されました自然、2 つの主な調査結果を示します。
マッシュ可能な光の速度
氷河は水中で溶け続けていますが、この棚氷の大部分を構成する平らな広がりに沿って、この薄化は研究者が予想していたよりもゆっくりと（年間約6〜16フィート、つまり2〜5メートル）進行しています。
まだ、スウェイツ氏は、重要な浮遊氷棚の下の亀裂で予想よりも早く溶けている。科学者らは、比較的温かい水が自然の亀裂やクレバスに浸透し、これらの弱い部分の融解を促進しているのではないかと考えています（下の映像を参照）。
「スウェイツは、今後数十年にわたって膨大な量の水を海に放出する可能性がある南極の唯一の場所です。」
氷河学者たちはまだ複雑な水中融解メカニズムを解明中ですが、全体像は明らかです。氷河は氷を失いつつあります。そして、この重要な接地ゾーンでのほんの少量の氷の損失が、全体的に大きな氷の損失を引き起こす可能性があります。
「私たちの結果は驚くべきものですが、氷河はまだ問題を抱えています」とスウェイツで最近の測定を行った英国南極観測所の海洋学者ピーター・デイビス氏は、声明で述べた。 「棚氷と氷河のバランスが取れていれば、大陸から流出する氷は、融解と氷山の分断によって失われる氷の量に匹敵します。私たちが発見したのは、少量の融解にもかかわらず、依然として急速な氷河の後退が存在するということです。したがって、氷河のバランスを崩すのにそれほど時間はかからないようです。」
海氷の下の海を探索するロボット「Icefin」。 クレジット: Schmidt / Cornell / Icefin
科学者たちが終末氷河の下で見たもの
西南極への最近の旅行で、研究者らは人里離れたスウェイツ氷棚でキャンプをし、その下の海にロボット「アイスフィン」を落とした。以下の英国南極調査局のビデオに示されている珍しい画像は、薄くなっている氷に何が起こっているのかを明らかにしています。亀裂の融解により、終末氷河の下面に「階段状」の地層が残った。
新スウェイツ氏の研究に携わったコーネル大学の天文学・地球・大気科学准教授ブリトニー・シュミット氏は声明で、「温かい水が亀裂に入り込み、氷河の最も弱い部分がすり減りつつある」と述べた。
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地球上で最も辺鄙な場所の一つにあるこのほぼ到達不可能なゾーンにアクセスする他の方法は、現時点では他にないため、Icefin の映像は非常に貴重です。そして、新しい映像は重要な点を強調している。研究者たちは、世界最大かつ最も重要な氷河の一つの下での融解過程をまだ完全には把握していないのだ。
「このシステムは非常に複雑であり、特にスウェイツのような場所では、海がどのように氷を溶かしているのか再考する必要があることを私たちに示している」とデービス氏は語った。
この南極地図では、スウェイツ氷河が左側に示されており、西南極にあります。 クレジット: 英国南極調査局
海面上昇はどれくらい予想されますか?
すでに世界中で海面が上昇しており、1800 年代後半から約 8 ～ 9 インチ上昇しました。しかし、それ以上のことが待っています。
今日、スウェイツの溶解4パーセント貢献している海の海面上昇に。しかし、今後数十年、数世紀の間に、氷河が海底から剥がれ、いわば「瓶のコルクが飛び出る」ような事態になれば、その数は急増する可能性がある。氷は妨げられずに海に流れ込み、最終的には足海面上昇のこと。
氷の融解と海洋の熱膨張により、海面上昇が加速している。現在、海面は毎年約 8 分の 1 インチずつ上昇しています。現在から 2050 年までの間、米国海洋大気庁 (NOAA)米国周辺の海面は約1フィート上昇すると予想している。
気候科学者らは、今世紀末までに世界全体の海面が上昇すると推定している。約1.5～2.5フィート上昇し、上昇し続ける。どのくらいの量になるかは、スウェイツ氷河やパインアイランド近く温暖化条件や温暖化水に反応します。
人類が地球上に閉じ込める熱の90パーセント以上が海によって吸収されるため、海洋の熱含有量は数十年にわたって上昇しています。 クレジット: NOAA
重要なのは、グリーンランドや南極のような氷塊に対する温暖化の影響は、地球の最も予測不可能な部分に大きく左右されるということです。気候変動方程式：人間。膨大な化石燃料の燃焼によって駆動される、大気中の二酸化炭素の熱を閉じ込める過去1世紀で急増した。 CO2レベルは現在、300万年以上で最高値。彼らはどこまで上がるでしょうか？
[この記事はもともと 2 月 18 日に公開され、スウェイツ氷河に関する詳細情報を追加して更新されました。]