水星は謎です。
ただこれまでに2機の宇宙船が通過したことがある太陽に最も近い惑星。今、ベピコロンボミッションは、ヨーロッパと日本の共同科学事業であり、2025 年にクレーターのある惑星を周回して詳しく観察する予定です。
この取り組みには、より大型の船（水星輸送モジュール）に2機の研究宇宙船を連結させたもので、10月1日に水星への最初の接近を完了したばかりで、約620マイル離れたところから水星の白黒画像を送り返した。惑星の表面上空 (1,000 km) から 1,500 マイル (2418 km)。
ベピコロンボ計画に携わる科学者のヴァレンティーナ・ガッルッツィ氏は、「水星のほぼ生きた写真を見るのは信じられないような気分だった」と語った。声明で述べた。
マッシュ可能な光の速度
画像は、前景に水星輸送モジュール (ミッションの 2 つの周回機を水星に輸送する) の機器を示し、背景に水星表面の詳細な地形を示しています。
水星から約2,500マイル離れたところから撮影された画像。 クレジット: ESA / JAXA
水星の表面にクレーターが確認されました。 クレジット: ESA / JAXA
上から見た水星の地質。 クレジット: ESA / JAXA
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ベピコロンボが 2025 年に水星周回軌道に乗り始めると（何度も接近して水星の軌道に落ちた後）、探査機は水星のとらえどころのない歴史の調査を開始することになる。
「たとえば、（このミッションは）水星の表面を地図に描き、その組成を分析して、その形成についてさらに詳しく知ることになる」と欧州宇宙機関は書いている。 「一説には、この天体は大きな天体として始まり、巨大な衝突によって岩石の大部分が剥ぎ取られた可能性があるというものです。これにより、磁場が発生する比較的大きな鉄の核が残り、薄い岩石の外側だけが残りました」シェル。"
この外殻は、約 40 億年にわたって彗星や小惑星によって衝突された太古の溶岩流で覆われています。画像付きの次のフライバイは 2022 年 6 月 23 日に行われます。