大胆かつ驚くべき一歩として、イーロン・マスク氏の民間宇宙飛行会社スペースXは月曜、2018年に人類を月周回飛行させて地球に帰還させたいと発表した。
マスク氏によると、2人の民間人（身元はまだ公表されていない）が、スペースXにお金を払って地球から月周回を送り、有人宇宙船ドラゴンとファルコン・ヘビーロケットに乗って帰国させたいと考えているという。
マスク氏は月曜日の記者会見で、「月を越えて有人ミッションを行うよう打診された」と述べた。
マスク氏によると、この飛行プロファイルでは、宇宙旅行者は月体の周りを長いループで「月の表面をかすめる」ように降下することになるという。
「彼らはすでに月面ミッションを行うために多額のデポジットを支払っている」とスペースXは記事で述べた。ニュースリリース。
ミッション全体には約 1 週間かかります。
このミッションは、まだ適切な初飛行を行っていない 2 つの機械に依存しています。
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有人バージョンのドラゴンは人を宇宙に飛ばしていません。現在、無人バージョンは国際宇宙ステーションに物資を輸送しています。ファルコン・ヘビー・ロケットはまだ試験飛行さえ行っていないが、月面ミッションが打ち上げられる前にこれらのステップは両方とも完了する必要がある。
マッシュ可能な光の速度
ファルコン・ヘビーは今年末までに初飛行する予定で、有人ドラゴン宇宙船は年末までに国際宇宙ステーションへの無人ミッションを実施し、約6か月後に有人ミッションが続く予定だ。
月探査計画は2018年の第4四半期に打ち上げられる予定で、民間宇宙探査者には少なくとも数千万ドルの費用がかかるはずだ。
言うまでもなく、このスケジュールで本格的な有人月周回航行を計画することは、野心的な控えめに言っても。さらに、SpaceX は期限を超過することで業界ではある程度有名です。
月。 クレジット: NASA
マスク氏はまた、NASAがこの種の飛行にまず自社の宇宙飛行士を送り込みたいのであれば、スペースXはそれを尊重し、宇宙機関を最優先にするために民間ミッションを後退させるだろうとも明らかにした。
この月ミッションは、人々を月に飛ばすか、火星に直行するかについてNASAが現在行っている議論とも一致する。
SpaceXのミッションによって計画が変更されるかどうかは不明だが、これらのミッションが具体化するにつれて、今後数年間で業界にとって興味深いものになる可能性がある。
これがSpaceXの唯一のムーンショットではないはずだ。マスク氏は、最終的にはこの種の航空便を年に1～2便就航できるようになるだろうと予想している。
新たに発表された飛行はすべて、人類をこれまで以上に太陽系の外へ押し出そうとするスペースXの取り組みの一環である。マスク氏は、火星の都市今後数十年で。
この初の月飛行が予定通り飛行すれば、1969年のアポロ11号着陸に先立ってNASAの宇宙飛行士を月周回させたアポロ8号のミッションから50年後に実現することになる。
ファルコン・ヘビーはNASAの月へのアポロ計画の多くの出発点となったケネディ宇宙センターの発射施設39Aから打ち上げられるため、このミッションにはもう一つの歴史的なつながりがある。
さて、SpaceX が思いどおりになれば、パッドはさらに多くのパッドの始まりとして新たな命を得るでしょう。