Spotify の急速な躍進には代償も伴う。一部のアーティストに楽曲の代金を支払わなかったことに対する 16 億ドルの訴訟だ。
ニール・ヤング、ブラック・キーズのダン・アワーバック、トム・ペティなどのアーティストの代理人を務める音楽出版社ウィクセンは、1曲あたり15万ドルの支払いを求めてSpotifyを訴えた。ウィクセンによると、Spotifyは1万曲以上の再生に必要なライセンスを取得できなかったという。
この訴訟は、Spotifyが急速に成長した一方で、音楽の権利をめぐる複雑な問題により、アーティストやソングライターへの補償方法に依然として問題を抱えていることを浮き彫りにしている。 Spotify はその前にその問題に対処するために適応する必要がある上場企業としてデビュー—そして初めて利益を上げそうだ。
ハリウッド・レポーター初め斑点のあるこの訴訟はウィクセン・ミュージック・パブリッシングが先週カリフォルニアで起こしたものだ。ウィクセン氏は具体的に、Spotifyが「いち早く市場に参入する競争の中で、必要な楽曲情報を収集する努力が不十分だった」ことや「ソングライターと出版社の支援で10億ドル規模のビジネスを構築した」ことを挙げた。
の訴訟が示唆するWixen が支配権を持っているのはこれらの曲のほんの一部であるにもかかわらず、600 万曲という膨大な曲が必要なライセンスを欠いている可能性があるということです。
ニューヨーク大学音楽ビジネスプログラムのディレクター、ラリー・ミラー氏は電子メールで、「Spotifyが行っているようなストリーミングの音楽ライセンスは本質的に複雑で不完全だ」と述べた。
ニール・ヤングの「ハート・オブ・ゴールド」のようなすべての曲は、2 つの方法で著作権で保護されています。実際のサウンド レコーディングは、曲を制作したレコード レーベルが所有します。次に、曲の実際の作曲の所有権（専門的には「機械的ライセンス」と呼ばれます）があり、その場合、曲の作者全員に料金が支払われなければなりません。たとえば、ミック・ジャガーとキース・リチャーズが共作したローリング・ストーンズの「スタート・ミー・アップ」を考えてみましょう。
問題は、そしてこの訴訟は、2番目の著作権、つまり曲の作曲者のクレジットにある。
「楽曲のライセンスははるかに扱いが難しく、Spotifyの観点からするとはるかにリスクが高い」とミラー氏は語った。
ミラー氏は、曲ごとにSpotifyが「文字通りSpotifyが再生したいすべての曲」の共作者全員を把握している必要があるため、より厄介だと説明した（Spotifyはこう述べている）3,000万曲以上を提供）。したがって、16億ドルの訴訟が示すように、彼らが排除した、あるいは知らなかったソングライターの権利を侵害する大きなリスクがある。
「Spotify のようなストリーミングの音楽ライセンスは本質的に複雑で不完全です。」
しかし、Spotify には、すべてのアルバムのすべての曲を誰が書いたのかを知る効率的な方法がありません。 1 つの曲に 3 人以上のソングライターが参加することもあります。あるいは、アーティストが曲をカバーすることもできる。つまり、Spotify は、ストリーミングされた曲に対して、それを録音したアーティストだけでなく、実際のソングライターに料金を支払う必要がある。
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「ここには情報の問題がある」とドレクセル大学音楽産業プログラムの助教ロバート・ワイツナー氏は言う。
ワイツナー氏はこの情報を「メタデータ」と呼び、曲に関するすべての背景情報が組み込まれています。これには、すべてのソングライターと、各ソングライターに与えられるソングライティングのクレジットまたは分割の量も含まれます。
同氏は、「ストリーマーに配信されるメタデータは不完全なものだ」と述べ、（サウンドレコーディングを所有する）レコードレーベルがこの情報をストリーミング会社に提供しないことが多いと指摘した。
これにより、競争の激しい音楽市場でこの情報を退屈に編集するのを待たずに Spotify のようなストリーマーのソングライターをすべて探し出すという負担が残ることになります。
「市場競争が起こっている」とワイツナー氏は語った。
しかし、解決策もあります。それは、今日のほとんどの人が音楽を聴く方法に適応することです (10ドルにつき6ドル録音された音楽収益はストリーマーに渡されます）、そしてこの作曲情報をより簡単に入手できるシステムを開発しています。このような重大な訴訟は、おそらく理想的ではないかもしれないが、針を動かす可能性がある。
「曲に関する情報、つまり誰が書いたのか、誰が録音したのかという情報は、人々がすぐに入手できる必要がある」とワイツナー氏は言う。 「それがこれから起こることだ。私たちがこれらの訴訟を通じて目にしているのは、このシステムがそれを乗り越えてうまく機能しているということだ。」
確かに、この問題に関するSpotifyの訴訟はこれが初めてではない。 5月、ストリーミング巨人は、訴訟を起こしたアーティストに4,300万ドルを支払うことに同意した。集団訴訟曲のライセンスを適切に取得していないため。しかし、ウィクセンはこの和解に同意せず、現在も裁判官の承認を待っている。
このようなライセンスに関する意見の相違がないとしても、ストリーミングされた楽曲に対してミュージシャンに適切な補償を行うことは依然として複雑です。基本的な計算式では、アーティストのストリーミング曲 (比較的小さい) をストリーミング曲の総数 (数十億) という膨大な数で割ります。このわずかな割合は、Spotify のサブスクリプションと広告の総収益から差し引かれ、レコード会社に支払われます。企業はその後、ウィクセンのような出版社に少額を与え、そこからソングライターに報酬が支払われる。
「つまり、ソングライターや出版社が現在のストリーミングライセンス制度の下で疎外されていると感じている理由が理解できるかもしれない」とミラー氏は語った。
それでも、ワイツナー氏は、Spotify が度重なる著作権闘争に適応し、解決することが重要であると信じている。同氏によると、Spotify は（Google や Apple などの傘下ではない）独立した企業であり、数十億ドルを生み出している (まだ完全には利益が出ていませんが) -- 長年苦戦を強いられてきた音楽業界が今後も繁栄し続けることができるもの。
「我々は今、この問題を解決しなければならない」とワイツナー氏は語った。 「Spotify が生き残ることが重要です。Spotify がこの変革期をうまく乗り切るのを見ることが業界にとって重要です。」