スウェイツ氷河について緊張するのは大丈夫です。
このフロリダサイズの南極氷河が崩壊した場合、最終的には十分な量の氷が放出される可能性があります。海面上昇による10フィート。スウェイツはすでにダンピング「大量の氷が海に流出」し、2019年に南極研究者らはスウェイツ川の底近くにマンハッタンの3分の2の大きさの空洞を発見した。
そしてここ、最深部にスウェイツの運命があるのだ。
この巨大な氷の川が南極から伸びて海底に達する場所は、「接地線」と呼ばれます。この点はプラグのように機能し、陸上の氷が妨げられずに海に流れ込み、海面が上昇するのを防ぐためにスウェイツを阻止します。
初めて、研究者たちは、はるか遠く離れた南極へ向かい、広大なスウェイツ山脈を通って 2,300 フィートの深さを掘削しました。これにより、彼らはロボット、アイスフィンを落とすことができました。、スウェイツの重要なグラウンディングゾーンの不気味な映像を撮影するために。
Icefinの主任科学者ブリトニー・シュミット氏は声明で、「我々は氷河の接地帯、つまり観測がほぼ不可能でありながら急速な変化が起きている場所にアクセスできるようにIcefinを設計した」と述べた。 「西南極の非常に重要なヒンジポイントであるスウェイツ氷河でこれを行う機会を持つことは、私と私のチームにとって夢が叶ったことです。」
「私たちは接地ゾーンを初めて詳しく観察しました」と彼女は付け加えた。 「それは私たちが『月の上を歩く』瞬間です。」
アイスフィンを掘削穴の約800m下降させた後、科学者らは遠隔操作で長い円筒形の黄色いロボットを接地ゾーンまで1マイル以上誘導した。そこでは比較的暖かい水がスウェイツの底を浸食している。上のビデオでは、魚がカメラの横を突っ走る中、濁った水を通してスウェイツの氷の天井を垣間見ることができます。
アイスフィンもキャプチャされた画像接地帯の両方の部分とその下の岩だらけの海底、水深約1メートルで隔てられています。
中央の画像に示されている氷と岩の底。 クレジット: ジョージア工科大学 / Britney Schmidt / ItGC
Icefinはそこでも温度を下げました。ミッションに参加したニューヨーク大学の氷河学者デイビッド・ホランド氏は、海水の温度は氷点下2度を測定したと語った。言ったワシントン・ポスト。
「それは本当に、本当にひどいことだ」とホランド氏は語った。 「それはその氷河にとって持続可能な状況ではありません。」
スウェイツがその接地線を破るのはいつになるだろうか?これは南極の科学者が注意深く調査している問題だ。過去 30 年間で、西南極のスウェイツ氷河とその近くの不安定な氷河から流出する氷の量は、倍増した。