光の速さで進む船に乗って銀河の彼方へ40年間出かけたら、7つの世界に囲まれた涼しい赤い星に出会えるかもしれません。
TRAPPIST-1 を周回する地球サイズの 7 つの惑星のうちのいくつかは、太陽系の外で何らかの生命体を発見する絶好のチャンスとなるかもしれません。
そして今、ハッブル宇宙望遠鏡は、これらの世界にどれだけの水が存在しているかを明らかにし始めています。地球上の水のあるほぼすべての場所には生命が生息しているため、これは特に重要な測定値です。
ハッブルによって収集されたデータは、TRAPPIST-1 からの紫外線放射により、最も内側の 2 つの惑星が大量の水を宇宙に失った可能性が高いという考えを裏付けています。
「紫外線は惑星の大気進化における重要な要素である」と、この発見をした科学者の一人、ヴァンサン・ブーリエ氏は論文で述べた。声明。
マッシュ可能な光の速度
「私たちの大気中で、紫外線の太陽光が分子を分解するのと同じように、紫外線の星の光は、系外惑星の大気中の水蒸気を水素と酸素に分解することができます。」
ハッブルの観測によれば、過去 80 億年の間に、最深部の世界は地球の海の体積の 20 倍以上を宇宙に放出した可能性があります。
そうは言っても、外惑星には宇宙に失われなかった大量の水がまだ眠っている可能性があります。
これらの外界は、薄暗い星のいわゆる「ハビタブルゾーン」にあるため、科学者にとって興味深いものです。これは、これらの遠い惑星の表面では液体の水が安定している可能性があることを意味します。
これはTRAPPIST-1システムに対するアーティストの感想です。 クレジット: NASA
そうは言っても、惑星を居住可能な状態にするためには水だけでは不十分です。遠方の世界を取り囲む大気があるとすれば、どのような種類の大気があるのかはまだわかっておらず、TRAPPIST-1 のような赤色矮星が居住可能な惑星の存在に役立つかどうかも不明である。これらのタイプの星には、厄介なフレア問題それは芽生えた生命を蒸発させる可能性があります。
この研究も決定的なものには程遠い。研究者たちは、これらの惑星で何が起こっているのかを正確に知るために、宇宙でより強力なツールを必要としています。
「私たちの結果は、外惑星が今後のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で水を探すのに最適な候補であることを示唆していますが、同時に、TRAPPIST-1 惑星と潜在的な居住可能性がある」とブーリエ氏は語った。