そしてまさにそのようにして、ヴァージン・ギャラクティックは宇宙に到着しました。
同社の 14 年の歴史の中で、リチャード ブランソン宇宙飛行士は、少なくともその定義によれば、準軌道スペースシップツー宇宙船の 1 機を宇宙に送りました。
ヴァージン・ギャラクティックによると、木曜日の試験飛行では、副操縦士2人を乗せた同社のVSSユニティ船が地球上空82.3マイルに到達し、確認された時点で同社史上最高の飛行となったという。
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宇宙を地球上空 100 キロメートル (または 62 マイル) と定義する人もいますが、50 マイルを境界として使用する人もいます。
木曜日の飛行は、同社が比較的近い将来に商業顧客を準軌道空間に飛行させ始める道を開く可能性があり、宇宙飛行への道で相当な挫折に直面してきた同社にとっては大きな恩恵となる。
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この勝利は4年後にもたらされた。死亡事故2014年10月に最初のSpaceShipTwoではパイロット1名が死亡、もう1名が負傷した。
マッシュ可能な光の速度
2007年の試験中の爆発で3人が死亡し、同社は定期的な準軌道飛行への道を逆戻りした。
今日、試験飛行プログラムは軌道に戻ったようです。
ブランソンは予測した同社はクリスマス前に宇宙に到達するであろう、そしてその予測は当たった。
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次のステップは、VSS Unityが空席に触れるために1席あたり25万ドルを支払った600人の乗客の一部を乗せられるかどうかにかかっている。
これらの飛行は、宇宙への軌道飛行とは同じではありません。これには、実際に人々を地球の周りに送ってから帰国することが含まれます。
ヴァージン・ギャラクティック社はもう少し低い目標を掲げており、WhiteKnightTwoと呼ばれる艦載機を使ってSpaceShipTwoを高度まで上げ、その後ロケットで地球上空まで飛ばす計画だ。
適切な高度に達したら、パイロットはエンジンを切り、船をもう少し上向きに滑らせてから水平にします。これにより、乗客は無重力を感じ、宇宙の暗闇を背景に惑星を見ることができます。そこから船は滑走路に着陸するために戻ります。