ロンドン -- 今週、全般性不安障害から社会不安、さらにはパラノイアに至るまで、臨床的不安障害を持つ人々の治療に仮想現実をどのように利用できるかを調査した研究が発表され、仮想現実の範囲はさらに広がりました。
オックスフォード大学の研究者らは、プロジェクトの一環として、被害妄想（被害妄想の極端なバージョン）に悩む患者30人に、ロンドンの地下鉄やエレベーターなどの仮想環境に足を踏み入れるよう依頼した。彼らは、彼らが恐れている状況が実際には完全に安全であることを彼らに示すことを目的としていました。
その結果は、英国精神医学ジャーナル。
状況設計された患者がストレスを感じている現実のシナリオを模倣するため、両方のスペースには時間の経過とともに増加する他の多くの人々が住んでいました。
最初、車両は比較的空いていました。 クレジット: オックスフォード大学
オックスフォード・ヘルスNHS財団トラストの患者から選ばれた参加者には、さまざまな指示が与えられた。
あるグループには、通常の防御行動をとるように言われ、最初は不快に感じるかもしれないが、すぐに慣れると言われました。
時間の経過とともに、さらに多くのアバターがシーンに追加されました。 クレジット: オックスフォード大学
もう一方のグループには、より積極的なアプローチをとるように指示され、アバターに近づき、つま先で立ったり、アバターを見つめたりすることで、自分たちが安全であることを学びました。
研究者らによると、2番目のグループでは不安が大幅に軽減され、半数以上が試験日の終わりには重度のパラノイアが解消されたという。他のグループではその数が 20% に減りました。
最後には混雑した状況になりました。 クレジット: オックスフォード大学
オックスフォード大学精神科のプロジェクトリーダー、ダニエル・フリーマン氏は、「この研究の患者に対する非常に良好な即時結果は、治療における新たな前進の道筋を示している」と述べた。
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「わずか 30 分のセッションで、適切な心理テクニックを使用した人はパラノイアが大幅に軽減されたことがわかりました。」
ただし、この研究には限界があります。まず、これは小規模な研究であり、参加者は短期間だけ仮想世界に滞在しただけでした。これは本質的に、VR を使用した認知療法が妄想の治療に役立つかどうか、またどのように役立つかを確認するための試験と見なされるべきです。
それでも参加者の一人はBBCに語った同氏はこの経験が「不安感を軽減するのに役立つ」と考えており、慈善団体「Rethink Mental Illness」の広報担当者はこの革新を歓迎した。
慈善団体の渉外ディレクター、ブライアン・ダウ氏はこう語った。マッシュ可能彼は「精神疾患を患っている一部の人々にとって、極めて恐ろしく破壊的な症状となり得る症状を治療するために、最先端のテクノロジーが革新的に使用されるのを見ることができて」興奮したという。
「精神疾患の研究は進化する予定であり、統合失調症などの疾患に対する新たな治療法が切実に必要とされているが、それはがんなどの身体疾患に比べて理解がはるかに遅れている」と同氏は述べた。
「私たちは、研究に熱心に参加したいという精神疾患を持つ人々から定期的に話を聞いています。この研究は、彼らを質の高い研究に参加させることで何が達成できるかを示しています。」
一方、メンタルヘルス慈善団体「マインド」の情報責任者スティーブン・バックリー氏はこう語った。マッシュ可能: 「これらの最初の発見は心強いものですが、メンタルヘルスの他の分野と同様に、まだまだ研究が必要です。」
「さまざまな治療法がメンタルヘルスの管理に役立つと感じる人はさまざまです。最も重要なことは、人々が自分に合った治療法を利用できることです。」
この治験に資金を提供した医学研究評議会の神経科学およびメンタルヘルス部門の責任者であるキャスリン・アドコック氏は、「妄想の治療におけるアプローチをテストするにはやるべきことがたくさんある」と認めた。しかし、仮想現実は「精神的健康問題の評価と治療に非常に効果的」であることが証明されていると彼女は述べた。
オックスフォード大学の研究チームによると、人口の約1～2％が重度のパラノイアを患っているという。
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