NASAによるジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡の校正作業がいよいよ佳境に入り、NASAは月曜日、新しいおもちゃがいかに強力であるかについて、興味をそそるプレビューを提供した。
古い技術と新しい技術を並べて比較する際、NASA は、退役したスピッツァー宇宙望遠鏡によって撮影された深宇宙の星空の写真を、ウェッブによる写真の隣に提示しました。 Webb の機能がいかに優れているかをさらに実証するために、彼らは 2 つを GIF に作成しました。これは、汚れた塊がくっきりとした輝く星に変化する様子を示しています。
まるで誰かが望遠鏡に強い眼鏡の度数をかけたかのようです。
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画像は赤外線を捉えています。大マゼラン雲、天の川銀河の小さな衛星銀河で、何十万もの星が密集した深く広がる領域を示しています。エンジニアはコントラストを強調するために赤色のカラーパレットを選択しました。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、非常に大きな鏡とより高感度の検出器を備えているため、科学者は優れた鮮明度で赤外線の空を見ることができます。 クレジット: NASA
スピッツァーもそのうちの一人だったNASA のかつての最高の天文台そして、近赤外線および中赤外線の波長範囲で宇宙の高解像度画像を提供したのは初めてです。ウェッブは、その広大な大きな鏡より感度の高い検出器により、科学者はこれらの波長で空をより鮮明に見ることができるようになります。
天文学者は、主鏡が大きくなったことで新しい望遠鏡機器からの画像がより良くなることを理解できるとマルシア・リーケ氏は語った。ウェッブの主任研究員と月曜日の記者らとの電話で語った。
「しかし、それが提供する種類の画像を実際に見るまでは、本当に内面化して、『わあ、これから何を学ぶのか考えてみてください』と思うのです」とリーケ氏は言う。 「スピッツァーは私たちに多くのことを教えてくれましたが、これはまったく新しい世界のようなものです。」
マッシュ可能な光の速度
ウェッブの目を通して見ると、宇宙は「信じられないほど美しい」と彼女は言う。
新しい望遠鏡は長い道のりを歩んできました最初のスナップショット2月には、1つの星を表す18個の別々の金色のぼやけた塊が示されています。 NASAは、校正を続けることでより良い写真が得られ、星を単一の星のように見せることができると約束した。 3月中旬までに、新しい写真その約束は果たされました。おおぐま座の星で、透き通った燃えるような赤色で、大きな棘が付いています。
NASAは3月中旬、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の校正の進捗状況を示すために、透き通った燃えるような赤色で大きな突起のあるおおぐま座の星の画像を公開した。 クレジット: NASA
2 週間も経たないうちに、NASA は別の重要なマイルストーンを達成しました。フルフォーカス。その精度のレベルは技術者の期待を上回り、望遠鏡のサイズに対して「物理的に可能な限り良好な」解像度を備えたと当局関係者は述べた。
「これはまったく新しい世界のようです。」
NASA、欧州宇宙機関、およびカナダ宇宙機関の共同研究であるウェッブは、宇宙で最も古く、最も弱い光の一部を観測します。この強力な望遠鏡は、最初の星や銀河の多くが誕生したビッグバンから 3 億年以内の期間を研究する予定です。科学者はまた、太陽系の外にある系外惑星と呼ばれる惑星の大気を観察するためにもこれを使用する予定です。たとえば、水やメタンの発見は、潜在的な居住可能性や生物活動、つまり生命の主要な成分の兆候である可能性があります。
天文学者らは、この望遠鏡が数十億光年離れた宇宙のこれまでに見たことのないスナップショットを提供し、私たちの宇宙理解の黄金時代を促進すると期待しています。また、マゼラン雲のテスト画像で実証されたように、より局所的な銀河に関する科学者の研究も改善されるだろうとESAのウェッブプロジェクト科学者クリス・エヴァンス氏は述べた。
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しかし、どのようなフル解像度の写真が最初にリリースされるのでしょうか?
ママの言葉は今でも変わらない。 NASA関係者らは、この夏、科学的データとともに選ばれた写真が発表される予定だと述べた。
これらの目標に関する意思決定プロセスの一部は、エンジニアが機器の校正とテストを完了した後のスケジュールに依存します。宇宙望遠鏡科学研究所のクラウス・ポントピダン氏は、科学者たちは自分たちを枠にはめることを望んでいない、と語った。
「我々はそれがサプライズであることを本当に望んでいます」と彼は言いました。