他の状況では、天文学者はこの孤立した太陽のような星を「退屈」と呼びます。シリアル番号の名前と同じくらい目立たないのです。
しかし、NASA の科学者たちは、HD84406 を 260 光年離れたその不明瞭な場所から取り出し、歴史の中で重要な位置を与えました。米国宇宙機関は、この天空の優れた温室である、100 億ドルのジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡の光学系の動作を確認するためにそれを使用しました。
水曜日の発表とともに、おおぐま座で見つかった星の鮮明な写真が公開された。地球上では肉眼で見るには少し暗すぎますが、ウェッブを通して見ると、大きなスパイクで赤く燃える光の標識です。
望遠鏡は長い道のりを歩んできました2月の最初のスナップショット、星を表す 18 個の別々の金色のぼやけた塊が表示されます。 NASAは、この機器のさらなる校正により、星を星のように見せる能力を改良すると約束した。
新しい写真はその約束を果たしたものでした。週半ばの記者会見の内容を簡単に読み取ることができます。
見る？私たちはそう言いました。
NASA科学ミッション総局の副管理者であるトーマス・ザーブチェン氏は、「これまで眠れぬ夜を過ごしたり、心配したりしたことはすべて、今ではすべて過去のものとなった」と語った。
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ウェッブ望遠鏡副科学者マーシャル・ペリン氏によると、この望遠鏡は通常人間の目には見えない赤外線を捉えているという。エンジニアは白黒データを調色しました。赤いフィルターはありません星の視覚的なコントラストをよりよく見せるため。中心から放射状に広がる鋭いとがった構造は、ウェッブの六角形のミラー セグメントと副ミラーを保持するアームの結果です。それらは光の伝わり方に影響を与え、回折を引き起こす。
マッシュ可能な光の速度
「非常に明るい星を持っているときに、それが最も強く見えます」とペリン氏はブリーフィング中にMashableに語った。
ウェッブチームは、望遠鏡の調整のいわゆる「微調整」段階を3月11日に終了した。NASA関係者らは、これまでに確認およびテストしたすべての光学測定は良好、あるいは予想を上回る性能を示していると述べた。今後の写真撮影に影響を与える可能性のある重大な問題は発生していません。
NASA、欧州宇宙機関、およびカナダ宇宙機関の共同研究であるウェッブは、宇宙で最も古く、最も弱い光の一部を観測します。強力な望遠鏡が研究しますビッグバンから3億年未満の期間、最初の星や銀河の多くが誕生したとき。科学者たちはまた、太陽系の外にある系外惑星と呼ばれる惑星の大気を観察するためにそれを使用する予定です。たとえば、水やメタンの発見は、潜在的な居住可能性や生物活動、つまり生命の主要な成分の兆候である可能性があります。
天文学者たちは、この望遠鏡が私たちの宇宙理解の黄金時代を促進すると期待しています。これまでに見たことのないスナップショット数十億光年離れた宇宙に10年から20年かかる。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、夜空の鮮明な画像を撮影できるようになりました。 クレジット: NASA/クリス・ガン
水曜日に公開された写真は概念実証を目的としたものだった。今年 6 月に公開されるものは、科学データを備えたフル解像度で、まばゆいばかりのものになるでしょう。 NASAは、最初の写真にどのような天体が含まれるのかを明らかにしていない。
しかし、この深宇宙の初めての鋭い観察は、すでに科学者たちを興奮で目がくらませています。ウェッブの光学系と近赤外線カメラは非常に感度が高いため、HD84406 のショットの背景に銀河や他の星が現れます。
「ウェッブが空のどの地点でも 2,000 秒間探していて、信じられないほど深く行かないわけがありません。」
プロジェクトサイエンティストのジェーン・リグビー氏は、「その背後にある何千もの銀河を見ずにはいられない。本当にゴージャスだ」と語った。 「ウェッブが空のどの地点でも 2,000 秒間探していて、信じられないほど深く行かないわけがありません。」
NASA は、すべての科学的機能を実行できる天文台の状態を整えるために、さらに多くの作業を行う必要があります。今後6週間にわたって、チームは天文台で他の機器の位置を調整する予定だ。
しかし、それらは宇宙愛好家に花火への呼び水となっている。
「これがこれからの未来だ」とリグビー氏は語った。 「どこを見ても奥が深いですね。」