史上初の宇宙飛行3Dプリンターが今月打ち上げられる予定で、NASAは国際宇宙ステーションでの革新的な装置の試験運用に大きな期待を寄せている。
の3Dプリンターは、SpaceXの無人ドラゴン貨物カプセルに乗って9月19日に周回研究室に向けて打ち上げられる予定で、より広範な宇宙内製造能力の基礎を築くのに役立つ可能性があるとNASA関係者は述べた。その結果、地球からの補給への依存度が大幅に低下し、火星などの遠く離れた目的地へのより安価で効率的なミッションが実現する可能性がある。
「オンデマンド機能は、今日私たちが制限されている制約のあるサプライチェーンモデルに革命を起こす可能性があり、探査ミッションには極めて重要なものとなるでしょう」と、マーシャル宇宙飛行センターでNASAの「ゼロGでの3Dプリンティング」プロジェクトのマネージャーを務めるニキ・ヴェルクハイザー氏は言う。アラバマ州ハンツビル、声明で述べた。
Zero-G での 3D プリンティングは、NASA と、今月宇宙ステーションに向かう機械を製造したカリフォルニアを拠点とするスタートアップ Made in Space とのコラボレーションです。このマイクロ波サイズの 3D プリンタは、マーシャルでの広範な一連のテストを経て、4 月に飛行が許可されました。
3D プリンターは、押出積層造形と呼ばれる技術を使用して、金属、プラスチック、複合材料、その他の材料からオブジェクトを層ごとに構築します。 NASAは、メイド・イン・スペースの装置がステーション内で正常に動作し、3Dプリンターが地上だけでなく宇宙でも高品質の部品を製造できることを実証することを期待している。
それが事実であれば、軌道周回研究室に搭載されている壊れた部品や工具の交換は、ボタンを押すだけで済む可能性があります。
2009年12月から2010年6月まで宇宙ステーションに住んでいたNASA宇宙飛行士TJ・クリーマー氏は、「ミッション中に先端がツールを折ったときのことを覚えている」と語った。これで、補給船が新しいツールを持ってくるのを待つのではなく、将来的にはそれを印刷することができます。」
研究者らによると、宇宙ステーション上で3Dプリンターで何かを印刷するには、物体のサイズや複雑さに応じて15分から1時間かかる可能性が高いという。必要な部品の設計図は、打ち上げ前にマシンにロードするか、地上から送信することができます。
Made In Space 3D プリンターは 9 月に ISS に送られる予定です。 クレジット: メイド・イン・スペース
「これは、部品の設計を地上で行ってから軌道上で印刷するまで、開始から終了まで 1 ～ 2 時間以内に完了できることを意味します」とヴェルクハイザー氏は述べた。
宇宙ステーションはこのテストの実験場ですが、NASA 関係者は、地球低軌道を超えた 3D プリンティングに大きな可能性があると見ています。たとえば、すでに小惑星や惑星へ向かう途中の船にスペアパーツを運ぶのは難しいため、深宇宙ミッションではこの技術から大きな恩恵を受ける可能性があります。火星。