それを宇宙の休日の奇跡と呼びましょう。大いに期待されていたアイソン彗星は、木曜日の感謝祭の日の太陽の周りでのスリングショット中に崩壊したように見えたが、何かが生き残った可能性があるようだ。
日光浴アイソン彗星木曜日に太陽に超接近した際にNASAの太陽力学観測所（SDO）の視界から消えたため、科学者らは最悪の事態を疑うようになった。
"私たちはSDOではアイソン彗星は見えませんでしたSDOのプロジェクトサイエンティスト、ディーン・ペスネル氏は「したがって、近日点に達する前に粉砕して蒸発したに違いないと考えている」と述べた。
しかし、木曜の夜遅く、太陽を観測する別の宇宙船からの画像が、太陽太陽圏天文台NASA と欧州宇宙機関が運営する (SOHO) は、LASCO C3 と呼ばれるカメラで太陽の周りを回る何かの瞬間を捉えました。
上の写真は、彗星の太陽接近後、2013 年 11 月 28 日に撮影された SOHO 探査機からの眺めで、ON 彗星が太陽から上向きに遠ざかっていく白いスミアとして示されています。 NASAの科学者らによると、この彗星は激しい接近飛行を生き延びたようだという。
ワシントンD.C.にある米海軍研究所の彗星専門家カール・バッタムズ氏は、「最新のLASCO C3画像では、再び徐々に明るくなり始めているものが見えている」と夜のブログ投稿で書いた。 「この画像の中に彗星があると思うのも無理はありません。」
太陽に焼かれて
アイソン彗星は、感謝祭の日の太陽通過中に太陽表面から 684,000 マイル (110 万キロメートル) 以内に接近し、遭遇中に極度の重力と太陽風の影響を受けました。 2012年9月にロシアのアマチュア天文学者ヴィタリ・ネフスキー氏とアルチョム・ノビチョノク氏によって初めて発見されて以来、この彗星の生存は常に未解決の疑問であった。
NASAの科学者らによると、太陽ランデブーに突入したアイソン彗星の幅は1マイル未満で、20億トンの氷と塵で構成されていたという。しかし、科学者たちがSOHOとNASAの双子のSTEREO太陽観測所からの画像を検討しているので、彗星、あるいは彗星の破片が今どうなっているのかはまだ分からない。
「SOHOやSTEREOから原子核のサイズを推定する方法はなく、ISONの将来を推測するには時期尚早です」とバッタムズ氏は電子メールでSPACE.comに語った。 「その生存を『再生』と考えれば、まだ数時間しか経っていません。」
天文学者や空観察者たちは、アイソン彗星に期待。 14 か月前の発見により、科学者たちは彗星の追跡に前例のないリードタイムを得ることができました。この彗星は太陽に接近しているため、夜空で輝く天体になる可能性があり、一部の科学者はアイソンを「世紀の彗星」の可能性があると呼んだ。
関心が非常に高かったため、バタムス氏らはNASAと共同でアイソン彗星観測キャンペーンを立ち上げ、彗星を追跡した。火星、水星の周回衛星やハッブル宇宙望遠鏡を含む NASA 探査機は宇宙から彗星の写真を撮影し、アマチュアおよびプロの天文学者は地球から彗星を観察しました。
科学者らはまた、45億年前の地球や他の惑星の形成の遺物であるISONから、太陽系の構成要素についてさらに詳しく知りたいと考えていた。
アイソン彗星は、太陽系の外側を取り囲む氷の天体の広大な領域であるオールトの雲からやって来ます。科学者らは彗星の軌道を研究することで、これがアイソンの太陽系内部への初めての旅行であり、彗星戻ってきたとしても、何百万年も経たないと戻らないでしょう。
彗星が再び見える？
アイソン彗星は、太陽系内部に突入する途中で科学者が期待していたほど明るくはならなかったが、燃え上がり、ここ数週間で肉眼でも見えるようになった太陽に近づいたとき。もし彗星が太陽の周りを回る旅を生き延びたなら、肉眼で見えるほど明るくなるだろうと一部の科学者は期待していた。
「12月が進むにつれ、太陽は太陽から遠ざかり、夜空に昇るでしょう」とNASAの科学者、ゴダード宇宙飛行センターのミシェル・セイラー氏は太陽通過の前に語った。 「12月中旬から下旬になると、北斗七星くらいを見上げると、太陽に耐えればすぐそこにあるはずです。」
今後数日間、バッタムス氏と他の科学者らはアイソン彗星の残骸を監視し、彗星が本当に生き残っているのであればどれだけの部分があるのか、そしてそれが地球上の空観察者にとって何を意味するのかを確認する予定である。
太陽天体物理学者のC・アレックス・ヤング氏はSPACE.comに対し、「今後数日間は興味深いものになるだろうし、実際に何が起こっているのかを解明するのに十分な時間になることを願っている」と語った。 「ここへの移動中、アイソンは多くの彗星専門家にとって奇妙な彗星であり、期待を裏切りません。」
編集者注記: アイソン彗星の素晴らしい写真 (本当に生き残っている場合) や、ストーリーや画像ギャラリー用に共有したいその他の夜空の景色を撮った場合は、写真、コメント、あなたの名前と場所を Space に送信してください。 com 編集長タリク・マリク[メールで保護されています]。
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