更新: 東部時間午後 1 時 45 分-- バウムガルトナーの歴史的なジャンプは今日予定されていたが、強風のため延期された。
オーストラリアの命知らずのフェリックス・バウムガートナーは、地球上空12万フィートのグラスファイバー製宇宙カプセルから出てジャンプしようとしている。
しかし、バウムガルトナーにとっての最大の脅威は、彼のスピードでも地球の硬い地殻でもなく、宇宙そのものだ。高度63,000フィートを超える高度では、体液中にガスの泡が形成され始めます。これは「癇癪」として知られる現象で、意識を失ったり、場合によっては死に至る可能性があります。そこから彼は約5分半の間、自由に落下することになります。落下し、その時点で彼はパラシュートを展開し、ニューメキシコ州ロズウェル近くの砂漠までさらに5,000フィート下ります（適切です）。
宇宙から飛び出すときの彼のスピードは？おそらく時速 720 マイルに達するでしょう（マッハ1.1）、これにより彼は音速の壁を突破した最初のスカイダイバーとなるでしょう。
では、バウムガルトナーを宇宙から守っているものは何でしょうか？彼の宇宙服は、体の周りの圧力を人間が 35,000 フィートで経験するのと同じ程度に保つ特別に設計された技術です。としてアンドリュー・ザレスキーが書いたThe Atlantic の 7/8 月号では次のように述べられています。
デビッド・クラーク社の宇宙服専門家によって設計されたバウムガートナーのスーツは、4 つの層で構成されています。彼の体に取り付けられた膀胱、またはガス容器。膀胱を所定の位置に保つためのネット。そして断熱性のある外装。 ... バウムガルトナーのフルプレッシャースーツは、35,000 フィートで見られるのと同等の内圧を維持します。
新しいスーツは、シャトルの宇宙飛行士が着用した全圧スーツと多くの共通点があるが、命を救う可能性がある重要な点、つまり操縦性が異なっている。 NASA の宇宙服は、軌道に出入りする際にシャトルのキャビンが圧力を失った場合に宇宙飛行士を生かし続けることを目的としており、座ることができるように設計されています。完全に加圧された状態では、動き回るのが非常に困難です。ストラトス計画のメディカルディレクターであり、元NASAの飛行外科医で、2003年のコロンビア号事故で亡くなった宇宙飛行士の一人、ローレル・クラークの未亡人であるジョナサン・クラークは、私にこう語った。スーツはほとんど考えられないでしょう。
そして、ここがバウムガルトナーのスーツが大きな進歩を表しているところだ。彼が落下から生き残るためのまともなチャンスを得るには、彼のスーツは機動性がなければなりません。彼は、最初にカプセルのプラットフォームから飛び降りたときのペンシルダイブから、腕を横に置き、頭を下げた「デルタ」の姿勢に移行する必要があります。もし彼がそのホップを失敗した場合、たとえば、あまりにも強い力で踏み外した場合、彼は制御不能なスピンに転倒し、その力で死亡する可能性があります。そのため、彼の服装は、12 種類の標準サイズがある NASA の宇宙服とは異なり、オーダーメイドです。