ハリケーンとワニで有名なこの州には、もう一つの注目を集めている自然の懸念がリストに載っている。それは、地球が今にも近隣一帯を丸ごと飲み込んでしまう可能性だ。
はい、地元当局によると、フロリダ州には全米の他の州よりも多くの陥没穴があります保険規制を監督するそしてコンプライアンス。陥没穴は同月に少なくとも3回発見されている（5月には）ウィンターヘブン、6月にジョーンズビル、そして7月にスプリングヒル。
役立つ可能性のあるテクノロジーの 1 つは、陥没穴の形成を予測するための NASA の新しいリモート センサーです。それは干渉型合成開口レーダーと呼ばれます (インサール）、衛星とドローンを使用して地表高度の時間の経過に伴う変化を検出します。このような変化は、その地域が陥没穴に対して脆弱であることを示している可能性があります。それを母なる地球への超音波と考えてください。
「基本的に、InSAR 技術は繰り返しのレーダー観測を正確に比較して、地表の非常に微妙な変形を測定します」とジェット推進研究所の地質学者、ロナルド・ブロム氏は言います。 「陥没穴は、崩壊する前に表面の変形（通常は沈下）を引き起こすことがありますが、常にそうとは限りません。これは重要な点であり、すべての陥没穴が崩壊前に変形するわけではありません。InSAR は特効薬ではありませんが、次のような手段の一部として有用なツールになる可能性があります。」より完全な観測計画が可能になります。」
この技術は、ルイジアナ湾岸沿いの地盤の沈下を監視する進行中の NASA キャンペーンの一環として、2014 年 3 月に使用されました。フロリダ州当局は、それが州内で役立つかもしれないと期待している。 「我々はNASAに連絡を取ったが、まだ返答はない」とフロリダ州環境保護省の広報担当ジム・ラマー氏は言う。 「私たちは、このプログラムとその機能、そして地形変化の検出に関するフロリダでの応用についてさらに学びたいと考えています。」では、そもそもこれらの地球を飲み込む人々は何が原因で起こるのでしょうか？
フロリダ州環境保護局の地質学者クリント・クロムハウトがこの論文を書いた「シンクホールはどうなったの？」:
フロリダ半島の大部分は、さまざまな厚さの砂と粘土の混合物（つまり、表土）で覆われた炭酸塩岩（石灰岩と苦灰岩）で構成されています。炭酸塩岩は地下水を貯蔵し、送り出します。ゆっくりとした化学プロセスを通じて、これらの炭酸塩岩が溶解し、カルスト地形 (地形) が形成されることがあります。カルスト地形は、フロリダ全土で一般的に見られる陥没穴、洞窟 (湿潤および乾燥)、泉、消滅/再出現する小川、その他の地表の窪みによって特徴付けられます。
自然現象と人間の活動の両方が陥没穴を引き起こす可能性があります。特に干ばつの後の豪雨や熱帯暴風雨は陥没穴の形成に寄与しますが、農業保護、調査掘削、掘削のための大量の地下水の汲み上げによって人工の陥没穴が発生する可能性があります。
家が吸い込まれる可能性のない、陥没穴のない安全な地域を選ぶかどうかについては、その保証はありません。フロリダ地質調査所より:
州全体が炭酸塩岩で覆われているため、理論的にはどこにでも陥没穴が形成される可能性があります。ただし、シンクホールのリスクがかなり高い地域が明確に存在します。一般に、州内で石灰岩が地表に近い地域、または石灰岩がより深い地域ではあるが、地下水面の高さ、層序、帯水層の特徴が有利な構成となっている地域では、陥没穴の活動が増加しています。
シンクホールの報告はフロリダ州の新聞に頻繁に掲載されるため、独立したセクションが必要です。しかしクロムハウト氏は、一般の認識とは裏腹に、州全体で陥没穴が増加しているようには見えないと述べている。 「フロリダの最近の地質学的過去において、陥没穴がこれまでよりも頻繁に発生しているとは思えません」とクロムハウト氏は言う。 （繰り返しになりますが、クロムハウト氏は、長期にわたる陥没穴の発生頻度を評価した研究を知らないと述べています。）
米国地質調査所は陥没穴の頻度を追跡していません。単純に言えば、それを行うのは難しい、と同庁の監督地質学者ランドール・オーンドフ氏は言う。
「まず、崩壊の特徴や出来事が実際に地質学的なものであるかどうかを判断する必要があります。ニュースで見る崩壊イベントの多くは、老朽化したインフラに関連しており、漏洩した下水道、雨水管、および水道本管によって引き起こされます。」と彼は言います。 「第二に、陥没穴は米国本土の約20％で発生しており、その多くは農村部、農家の畑、森林地帯で発生しているが、報告されることはない。また、多くの陥没穴は（壊滅的な崩壊ではなく）時間の経過とともに沈下し、悪影響がなければ、建物やその他の財産であれば、おそらく報告されないでしょう。」
陥没穴の発生頻度が高くなっていなくても、より多くの人々に影響を及ぼしているという証拠があります。州保険規制局によると、シンクホール関連の保険請求は2006年には2,360件だったが、2010年には6,694件あったという。たとえシンクホールを防ぐ絶対的な方法があったとしても、ウィンター パークの陥没穴地質学者のクロムハウト氏は、25万立方ヤードの地球を飲み込んだこの現象を防ぐのは「おそらく不可能」だと言う。