商業宇宙会社は、2015年に月への送信を目指している月着陸船の設計を明らかにした。
カリフォルニアに拠点を置く Moon Express は、青写真と最初の製品を発表しました。MX-1月着陸船の画像ラスベガスの木曜日、オートデスク大学コンピュータ支援設計カンファレンスの最終日。コーヒーテーブルほどの大きさのMX-1は、月面にペイロードを届けるだけでなく、衛星の整備、地球周回軌道上での小型「キューブサット」の配備、宇宙ゴミの除去にも役立つ可能性がある、と同社関係者らは述べている。
Moon Express の共同創設者兼 CEO のボブ・リチャーズ氏は SPACE.com に対し、「私たちは、他の人々がさまざまなビジネス アプリケーションに利用できる、多面的で柔軟かつスケーラブルな宇宙船を作成しようと本当に努力してきました」と語った。
クレジット：
Moon Express の MX-1 着陸船が月で「自撮り」写真を撮るというアーティストのコンセプト。ムーンエクスプレス
リチャーズ氏によると、Moon Express は MX-1 を一から設計したという。燃料を完全に充填して打ち上げの準備ができたとき、重量はわずか 1,320 ポンドで、ロケット燃料が質量の 75% 以上を占めます。
着陸船を非常に軽くするために、エンジニアは複合材料を採用し、典型的な「バス」、つまりほとんどの宇宙船を支える構造を廃止しました。その代わりに、MX-1 の燃料タンクが構造の役割を果たしている、とリチャーズ氏は語った。
「これにより、私たちは膨大な量の塊を取り除くことができました」と彼は言いました。
MX-1 のメインロケットエンジンは過酸化水素を燃焼させますが、地球軌道から外へ加速して向かうためのアフターバーナーとして灯油にも依存します。月に向かって。
着陸船は132ポンドのペイロードを月面に運ぶことができる。 NASA がアポロ計画中に開発した着陸船とは異なり、この船には脚がありません。代わりに、空の燃料タンクの 1 つにゆっくりと静かに着陸し、その折りたたみ機能が衝撃を和らげます。
MX-1の初の月面飛行は、4,000万ドルの資金の一環として2015年末に実施される予定である。Google Lunar X賞、ロボットを月面に着陸させ、少なくとも 1,650 フィート移動させ、データと画像を地球に送信するという国際的な挑戦です。
2015 年末までにこれらすべてを達成した最初の民間資金チームには、2,000 万ドルの大賞が贈られます。 2 位およびさまざまな特別な成果やマイルストーンにはさらに 2,000 万ドルが確保され、賞金総額は 4,000 万ドルになります。
Moon Express は、まだ候補に残っている 22 チームのうちの 1 つで、グランプリの獲得を目指していますが、その野心はそこで止まりません。同社は民間および政府のペイロードを月に飛ばして金儲けを目指しており、最終的には地球に最も近い隣国から水やその他の資源を採取し、故郷の惑星の人類に利益をもたらすとともに、私たちの種が太陽の領域まで足跡を広げることを支援したいと考えている。システム。
リチャーズ氏によると、ムーン・エクスプレス社はすでにMX-1の製造を開始しており、来年5月か6月までに地球上での試験飛行に備えたエンジニアリングプロトタイプを完成させることを目指しているという。
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