ラシャード・メンデンホールは、26歳で引退することを大々的にしたくなかった。
元アリゾナ・カージナルスとピッツバーグ・スティーラーズのランニングバックはエッセイの中でこう説明した。私が26歳で引退した理由」と日曜のハフィントンポストに対し、記者会見を開いたり引退を発表したくなかった、ただ「消えたかっただけだ」と述べた。
みたいなスポーツでフットボール、そしてそのような若い年齢でのメンデンホールの選択は、スポーツ界に驚きと混乱をもたらしました。しかし、メンデンホールにとって、その決断はこれ以上に明確なものではなかった。投稿の中で彼は、結局のところ、滞在中に充実感を感じたからだと書いている。NFL:
「すべてをやり遂げたような気がします。私はスーパーボウルに2回行ったことがあります。大金を儲けた。多くの成功を収めました。全国各地や海外を旅しました。本当に素晴らしい人たちに会いました。永続的な関係を築きました。私の心に近い大義に恩返しする機会がありました。そして私の経験や知恵を友人、家族、そして世界中の人々と共有することができました。チームメイトと毎日仕事でふざけ合って楽しかったのは言うまでもありません!」
メンデンホールは、NFLでプレーする機会が彼に与えてくれたことに感謝の意を表したが、同時に彼がプレーして育ったスポーツの文化的変化を嘆いた。彼は、チームメイト、対戦相手、役員、そして試合自体への敬意が何よりも優先されるという自分の「フットボールのモデル」について説明し、プロのフットボール選手がエンターテイナーになってしまったので、もうそれを尊重する気はないと述べた。 「娯楽のために彼の体は危険にさらされている。」
「今日、試合当日のカメラはチーム内で最も人気のある選手を追っています」と彼は書いている。 「タッチダウン後に踊る選手は称賛される」スターターとのダンス;試合はコーチテープを一切使用せずに分析され、ファンに提供される。練習不参加者は、予想されるファンタジー価値について週を通して報告されます。そして、スキルのあるプレイヤーの成功と失敗は、統計とファンタジー ポイントのみで測定されます。」
引退を決断したのは、世間の注目を浴び続けるという絶え間ないプレッシャーも一因だった。
「非支持者から受ける大胆な粗野さは、インターネット上にのみ存在すると思われる」とメンデンホールは書いている。 「しかし、たとえあなたがこれらのものを完全に避けようとしても、私が試したことがあるので、それでも何らかの形でそれらはあなたに届きます。直接ではないとしても、読んだり聞いたりしたことすべてを心に留めている友人や愛する人を通して。」
彼の発表を受けて、ベテランはESPNスキップ・ベイレスやスティーブン・A・スミスのようなスポーツジャーナリスト賞賛の意を表明したメンデンホールが引退の決断について明確かつ正直に説明した。サッカーファンの中にはメンデンホールのキャリアを一度も追ったことがないと公言する人もいるが、その反応は次のように述べている。ツイッター。
とても尊敬します@R_メンデンホール自分の意志で行動し、彼のことをあまり見たことはありませんが、サッカー後の人生でも彼を応援していると言えます— ライアン・ケリー (@slyMrRy)2014 年 3 月 10 日
@R_メンデンホールNFL プレーヤーとして私の目にも留まらなかった。彼が辞めるまで彼のことを聞いたこともなかった。それでも、彼の理由から、私は自分がファンであることに気づきました。 — ChristianRask (@YouPplAreNuts)2014 年 3 月 10 日
スポーツへの取り組みを疑問視する人々に対して、メンデンホールは、常にフットボールを愛しているが、国中の何百万ものスクリーンでエンターテイナーの役割を演じるのは決して簡単ではないと断言した。だからこそ彼は26歳という若さで引退を選んだのだ。
次はどうなるかというと、元 NFL のランニングバックは、自分の意志で活動することの利点について書いています。彼が稼いだ数百万ドルのおかげで、気楽に自分の追求に従うことができるのです。彼は旅行したり、書いたり、暮らしたいと語ります。
「私はこれまでにない生き方をするつもりで、どのリーグ、クラブ、盾、都市の代表になることを期待せずに、自由に、自分らしくいられるように生きていくつもりです」とメンデンホールは書いた。 「今後の計画はあるが、物事がどうなっていくか完全には分からないことは認めよう。それがその美しさなのです！」