2007 年に iPhone が市場に登場して以来、消費者はどこにいても膨大なコンピューティング能力を提供するスマートフォンの波にさらされてきました。しかし、私たちは皆、この代償を支払っているのです。文字通り。
JD Power & Associates によると、2013 年の平均的な家庭の月々のワイヤレス料金は 149.07 ドルで、2010 年から 36% 増加しました。今では、お金に見合うだけの価値が得られます。速度も上がりました。しかし、毎月 200 ドルの AT&T 請求書を調べていると、いつその金額に相当するのか疑問に思うことがよくありました。ムーアの法則ワイヤレスの価格設定が始まるだろう。ラップトップが 2,000 ドル程度だった頃を覚えています。今なら400ドルでまともなものが手に入る。なぜワイヤレス サービスにも同様の利点が見られなかったのでしょうか?
でフォーブスのインタビュー、個人金融ブロガーのMoney Mustache氏は、代替の低コスト通信事業者としてRepublic Wirelessを挙げた。最初、私は興味をそそられましたが、その後、特にウォール・ストリート・ジャーナルのウォルト・モスバーグ氏による、月額 19 ドルのサービスに対する悪いレビューをいくつか読みました。共和国のサービスにいくつか問題がありましたとはいえ、予算に限りがある人にとっては悪くない取引だと彼は結論づけた。
当時、Republic は、2 年前のバージョンの Android を使用した平凡なデバイスである Motorola Defy X を提供していました。そのレビュー以来、Republic は Moto X 電話を入手し、サービスが向上したと主張しています。 11 月に Moto X が利用可能になったとき、Republic は私に電話とそのサービスを試させてくれました。
私の評決：Moto XはiPhoneとほぼ同じくらい優れています。 Republic のサービスは、以前使用していた通信会社である AT&T ほど信頼できるものではありませんでしたが、AT&T をやめようと思うには十分でした。そうは言っても、Republic の使用にはいくつかの欠点があり、すべての人に適しているわけではありません。ただし、ワイヤレス料金を大幅に削減したい場合は、これが最善の策です。
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サービス
Republic の Moto X に対する私の最初の経験は素晴らしいものではありませんでした。 Mashable のニューヨーク オフィスで開梱した後、サービスを開始するために Wi-Fi に接続する際に問題が発生しました。せっかくなので近くのスターバックスに行ってWi-Fiを試してみました。理由が何であれ、家に帰るまで電話に出ることができませんでした。自宅の Wi-Fi に接続した後、5 分で電話が起動し、使用できるようになりました。
それまで iPhone 4S を使用していましたが、Moto X の見た目と操作感に嬉しい驚きを感じました。移行するのに時間はかかりませんでした。私の唯一の不安は、iTunes ライブラリにアクセスできなくなったことです。しかし、私は主にSpotifyを聴いているので、これは大きな問題ではありませんでした。
Republic のコスト削減の秘訣は、データ通話と音声通話をできるだけ Wi-Fi に依存することです。 Wi-Fi の範囲外になると、Sprint の携帯電話ネットワークに戻ります。これは、Wi-Fi で通話を開始すると、圏外になるとすぐに通話が切断され、再度通話を開始する必要があることを意味していました。しかし、Republic がその不具合を修正してくれたので、使用しているネットワークを気にせずに電話をかけることができました。 1 か月の終わりに、Republic は私に、通話に Wi-Fi を約 44% 使用していると言いました。
ほとんどの場合、これは非常にうまくいきました。しかし、何度か通話が途切れることはありました。ある午後、ニュージャージー州ニューアークのダウンタウンにいたとき、リパブリックを拠点とする Moto X に乗っている妻に電話をかけることができないことに気づきました。アトランタ空港も音声通話のデッドスポットでしたが、 1 か月間で問題があったのはそのときだけでした。
初期段階で私が抱えていたもう 1 つの問題は、写真のテキスト メッセージ送信でした。携帯電話を手に入れてから約 3 日間、メッセージが受信者に届かず、エラー メッセージが表示され続けました。結局、Republic に連絡したところ、システム全体の不具合が原因だと言われました。
しかし、私の最悪の顧客体験は、妻の古い番号を新しい電話に移植しようとしたときでした。 Republic のオンライン ヘルプ デスクに ping を送信したところ、次のような電子メールが届きました。FAQページ、クイック リンクが [マイ アカウント] ページに表示される必要があることが通知されています。そうではありませんでした。 Republic のヘルプ デスクにメールで問い合わせると、同じ FAQ が繰り返し紹介され、イライラしました。その時点で人間と話せれば良かったのですが、残念ながら共和国ではそれは不可能です。帯域幅が無駄のない組織を運営します。
同社代表のキース・ノワク氏は、「問題の90％については、かなりうまくいく」と語った。私の場合はそうではありませんでした。もし私がリパブリックの広報チームに連絡できなかったら、その時点で何をしていたか分かりません。安全な方法の 1 つは、携帯電話を郵送して返送し、最初からやり直すことです (Republic では 30 日間の返金保証を提供しています)。
結局のところ、その問題は私のせいでした。私は 2 つの Gmail アカウントを持っており、両方を使用して 2 つの異なる Republic アカウントを設定しました。接続されていない 1 つのアカウントで電話番号を切り替えようとしていました。それでも、この経験は落胆するものであり、大きな欠点でした。
自動化されたカスタマー サービスは、Republic Wireless のエクスペリエンスで最悪の部分ですが、それ以外はすべて素晴らしかったです。私と妻の Moto X 携帯電話が稼働し始めると、AT&T で受けていたのとほぼ同じサービスを、月額約 150 ドル安い料金で享受できるようになりました。
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コスト削減
私の毎月の AT&T 請求額は約 200 ドルになりました。 8月の請求書サンプルを見ると、ロールオーバー付きのFamilyTalk Nation 1400に80ドル、Family Messaging Unlimitedに30ドル、そしてData Unlimitedにさらに30ドル（私は祖父に引き取られました）、合計140ドルになりました。さらに、「政府手数料と税金」に 8.95 ドル、妻の iPhone に 41.33 ドルがかかりました。 3.39 ドルの追加料金と手数料を加えると、総計は 198.70 ドルになりました。
Republic では、2 つの Moto X アカウントに対する請求額は 52.78 ドルです。つまり、1 か月あたり 145.92 ドルの節約になります。毎月それだけの金額を貯蓄でき、それを S&P の過去の収益率が得られる口座に投資できれば、11.67%, 5 年後には 12,301.98 ドルを手に入れることができます。これは、新型日産ヴァーサ。
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確かに、これには携帯電話の価格は考慮されていません。 Moto X の価格は、Republic Wireless 経由で 299 ドル + 税金です。送料を含めると、携帯電話 1 台あたり 329.93 ドル、合計で 659.86 ドルになります。
iPhone 5S に買い替える予定だったので、とにかくそこから 200 ドルほど差し引いてください。それから、古い iPhone 4S を Amazon で下取りに出しました (5S を買ったら、そのモデルを妻にあげるつもりでした)。それで、さらに 180 ドルを引き出しました。合計で 279.86 ドルになります。これを 3 年間 (携帯電話を保管する予定の期間) で償却すると、月額 138.18 ドルを節約できることになります。もしそれが当てはまるなら、私はこの 3 年間で 6,215.77 ドルを節約したことになります。これは、同じ収益率を仮定した場合、現在の価格で 15 インチ MacBook Pro 3 台分に相当します。
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最初は、月額 40 ドルの Republic の 4G プランを選択するつもりだったので、それほど節約できるとは考えていませんでした。 (Republic には、月額 5 ドルの通話のみのプランと、10 ドルの通話とテキストの無制限プランもあります。) しかし、私の故郷のニュージャージー州では 4G の受信ができないため、私は 3G にこだわりました。私はスクラブル以外のゲームを携帯電話でプレイしないので、3G が問題であるとは感じていません。電話をかけたり、メールを読んだり、Spotify を聴いたりすることは今でも好きなだけできます。そして、毎月たくさんのお金が節約できることにとても満足しています。
長寿
もちろん、共和国が倒産した場合、このシナリオ全体が台無しになる可能性があります。 Bandwidth.com は民間企業であり、同社は Republic に関する財務情報をあまり公開していないため、業績がどの程度であるかを言うのは困難です。しかし、Bandwidth CEOのDavid Morkenがこの事業から撤退することを決めた場合、私は約300ドルを失うことになり、役に立たない携帯電話を2台持つことになります（RepublicのMoto X携帯電話はそのネットワークでのみ動作するように設計されています）。一方、Republicは可能性があります。また、無線業界に大きな混乱をもたらす可能性があり、VOIP の幅広い利用を先導し、AT&T、Verizon、Sprint、T-Mobile の通信寡頭制を解体します。
ロジャー・エントナー氏、アナリスト偵察分析、その可能性は低いと考えており、共和国はおそらく余興であり、ペニーピンチャーのみにアピールするものになるだろうと信じています。
「それらはまだ大きな影響を与えていない」と彼は言う。 「彼らがもっと知られていれば、より良いチャンスが得られると思います。」そのためには数百万ドル、おそらく数億ドルの広告費が必要となるが、共和国は当然、価格を引き上げて広告費を補助しなければならないだろう。
私は最近モーケンと話し、Moto X の提供を開始して以来リパブリックがどのような状況にあるのか尋ねました。 (開示: モーケンは私の義理の弟と妻と良い友達です。3 人全員が同じ高校に通っていました。私は知りませんでした)モーケン氏はリパブリックの財政や加入者数について詳細は明らかにしなかったが、バンド幅は今年約1億5000万ドルを稼ぎ、2014年には2億ドルを稼ぐペースだと述べた。
Republic はまだ利益を上げていませんが、純新規加入者ベースで成り立っています。つまり、新規加入者ごとに利益が得られますが、これは初期費用を考慮しない場合に限ります。モーケン氏は、リパブリックが全体として利益を得るにはおそらく何年もかかるだろうと述べた。一方で、同社がすぐに大量の広告を出してくれるとは期待しないでください。 「私たちは製品に投資すべきだという考えを持っており、私たちが頼りにしているのは口コミだ」とモーケン氏は語った。
通常、これは通信ブランドを構築する方法ではありませんが、インターネットとソーシャルメディアがそれを変えたとモーケン氏は信じています。同氏は、流通システムが機能している証拠として、インターネット経由で直接販売する中国のスマートフォンメーカー、シャオミを挙げた。彼はまた、Republic の背後にある価値提案がうまくいくと信じています。 「これまでバイラルな話がなかったからといって、今後もバイラルな話が起こらないとは限らないと思う」と彼は語った。
もしモーケンの言うことが正しければ、最終的にスプリントは共和国を有効にするという決定を後悔することになるかもしれない。同社はSprintのYahooに対するGoogleとなるのだろうか？
おそらくこれは大げさすぎる比較かもしれないが、1999 年の Google と同様に、Republic は巨大な可能性を秘めた市場の右側に位置している。私と同じように、携帯電話を使用するために毎月車の支払いに相当する金額を支払うことにうんざりしている消費者はたくさんいると思います。私たちにとって、共和国はここ数年で最良の取引です。