米国検察庁は水曜日、トヨタが2009年と2010年に車両の意図しない加速につながった2件の事故について虚偽を述べたとして、トヨタに12億ドルの罰金を科した。
この罰金は、米国司法省が自動車メーカーに対してこれまでに課した中で最高額であり、司法審査の対象となる。トヨタがフロアマットの欠陥やペダルの粘着性について米国の消費者に誤解を与えたと認めたことを受け、司法省はトヨタに対する訴追を延期した。
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エリック・ホルダー司法長官は「トヨタは認識していた安全上の問題を速やかに開示して修正するのではなく、消費者に誤解を招くような公式声明を出し、議会議員に不正確な事実を伝えた」と述べた。プレスリリース。
この問題は、カリフォルニア州サンディエゴで一家4人が死亡した事故を受けて2009年8月に公になった。レクサスディーラーがレクサスES350に全天候型フロアマットを不適切に取り付けていた。マットがアクセルペダルを挟み込み、車がフルスロットルで加速した。この事件は、米国道路交通安全局（NHTSA）が2007年にこの問題をめぐってES350の欠陥調査を開始し、同様に欠陥がある可能性がある他のレクサスモデルを特定した後に発生した。
トヨタは同年、問題を特定するために独自の社内調査を開始したが、その結果をNHTSAとは共有しなかった。同社は2007年にマット5万5000枚をリコールしたが、車両はリコールしなかった。その後、同社は社内ガイドラインを改訂し、アクセルペダルを完全に踏み込んだ状態から床までの最低隙間を 10 mm とするようにしました。しかし、このガイドラインはすべての車両に適用されたわけではなく、サンディエゴの事故に巻き込まれたES350にも適用されなかった。その結果、トヨタは車両に致命的な欠陥があるとわかっていたにもかかわらず、同じ仕様で車両を生産し続けた。
一方、トヨタは、意図しない加速を引き起こす車両の2番目の問題、つまりペダルの固着も隠していた。この欠陥はプラスチック素材に基づいており、アクセルペダルが部分的に踏み込まれた位置で固着する可能性がありました。このペダルは米国のA-Pedal社製で、米国ではカムリ、アバロン、カローラに搭載されていた。
トヨタはこの問題について欧州の販売代理店に通知し、非公式のリコールを実施した（顧客が苦情を申し立てれば、無料で新しいペダルを取り付けてもらえる）が、トヨタは米国の規制当局に通知しなかった。米国のトヨタ幹部は、2009年のサンディエゴ事故とほぼ同時期にこの問題を発見した。その後同社は、この問題に対処する設計変更を実施することを選択した。ただし、この変更の紙面の痕跡は残されていませんでした。 2009年11月、トヨタはNTHSAとフロアマットのリコール交渉を行っている際に、ペダルのベタつき問題について言及しなかった。
トヨタはまた、ペダルの固着問題についての知識について公に嘘をついた。 2009 年 11 月 25 日、同社の米国子会社は次の声明を発表した。「当社の所有者と公衆の安全は当社の最大の関心事であり、トヨタは徹底的に調査し、判明した欠陥傾向に対処するために適切な措置を講じており、今後も継続するつもりです」 」
トヨタの担当者も報道陣に対し、「我々はこの問題に対処したと非常に自信を持っている」と語った。
2009年末のこの問題に対する一般の認識は比較的低かったが、トヨタがフロアマット問題で520万台、アクセルベタつきでさらに230万台をリコールしたため、翌年1月には一面ニュースとなった。両方の問題でさらに 180 万台のリコールが行われ、合計で世界中で 930 万台ものリコールが発生しました。
このリコールは5人の死者を出したとされており、急激な落ち込みトヨタに対する世間の認識。 4年が経ち、この問題は世間の意識から消え去った。ただし、最新の開示により状況が変わる可能性があります。
で声明この情報開示について、北米トヨタの最高法務責任者クリストファー・P・レイノルズ氏は次のように述べた。
これらのリコールの際、当社は当社の行動がお客様に引き起こした懸念に対して全責任を負い、お客様の信頼を獲得することに改めて専念しました。これらのリコールから4年以上、トヨタはお客様を第一に考えるという基本に立ち返ってきました。 [...] この協定を締結することは、困難ではありますが、この不幸な章を終わらせるための大きな一歩です。
このニュースは、ゼネラルモーターズが世界中で310万台以上の車両に影響を与える自社リコールに取り組んでいる中で発表された。このリコールは、過去10年間に一部のビュイック・エンクレーブ、GMCアカディア、シボレー・トラバース、サターン・アウトルックのモデルに影響を及ぼしており、特定のモデルのイグニッションスイッチが走行中に遮断され、エアバッグとパワーステアリングが無効になる不具合をカバーしている。 。これまでのところ、この問題は12人の死亡に関係している。 GMのメアリー・バリー最高経営責任者（CEO）はこの件について「今回のプロセスで何か問題が発生し、恐ろしいことが起こった」と公式声明を発表した。