中国有数の農業センターの科学者らによると、高度なゲノム編集技術を利用して、世界トップクラスの食糧源にとって大きな悩みの種であるうどんこ病と呼ばれる破壊的な真菌病原体に耐性のある小麦株が作出されたという。研究。
カビを阻止するために、中国科学院の研究者らは、カビに対する防御を抑制するタンパク質をコードする遺伝子を削除した。この研究により、いつか小麦のこの病気に対する耐性が高まることが期待されているが、この病気は通常、殺菌剤の多用によって防除されている。また、ゲノム編集ツールを使用して、遺伝子組み換え作物に対する反対の火種となる外来遺伝子を挿入することなく食用作物を操作するという重要な成果でもある。
遺伝子欠失のトリックは、小麦で行うのが特に困難である。なぜなら、植物には同じ遺伝子のほぼ類似したコピーを持つ 3 つのゲノムがあるため、3 つすべてを削除しなければ形質が変わらないことを意味する。 TALEN や CRISPR として知られる遺伝子編集ツールを使用することで、研究者らは、他に何も変更したり、他の生物の遺伝子を追加したりすることなく、それを行うことができました。
「我々は現在、3つのコピーすべてを捕らえており、3つのコピーすべてをノックアウトすることによってのみ、この[カビ]耐性表現型を得ることができます」と植物細胞染色体の国家重点研究所で遺伝子編集研究グループを率いるCaixia Gao氏は言う。北京の微生物研究所の工学部。
あ紙結果の説明は Nature Biotechnology に掲載されます。
「これは非常に興味深いことです。3 つの遺伝子すべてを同時にノックアウトするのは、かなりの成果です」と、北京大学とイェール大学の植物分子遺伝学と農業バイオテクノロジーの共同研究センターを率いるシンワン・デン氏は言う。 「そして、これは非トランスジェニック技術とみなされる可能性があり、非常に重要になる可能性があります。政府がこのトランスジェニックを考慮しないことを願っています。最終結果は自然の突然変異と何ら変わらないからです。」
現在、商業的に栽培されている遺伝子組み換え小麦品種は世界中のどこにも存在しません。そして、多くの農家がそのような株へのアクセスを求めている一方で、遺伝子組み換え小麦については依然として大きな議論の余地がある。実際、ガオの有望な小麦株が北京の温室から出荷されるかどうかは明らかではない。
ガオ氏は、この技術に関する世界特許を申請したと述べ、ライセンス供与される可能性を示唆している。しかし、実地試験はまだ計画されていない。中国は遺伝子組み換え作物を含むバイオテクノロジーの基礎研究への投資を大幅に増やしているが、政府がGMOに対する国民の懸念を和らげようとしているため、遺伝子組み換え植物の新たな圃場試験は1年以上認可されていない。