重力がなければ、液体がどのように動作するかを予測することは、不可能ではないにしても困難です。微小重力環境における流体についての理解を深めるために、国際宇宙ステーションでは毛細管流実験が実施されています。
2 つの固体表面が十分に狭い角度で交わる場合、微小重力下の流体はポンピングを必要とせず、接合部に沿って自然に流れることがわかっています。この発見の結果、ポートランド州立大学の物理学教授マーク・ワイスローゲルと彼の同僚は、無重力コーヒーカップ。
ISS 滞在中に毛細管流実験に協力した宇宙飛行士ドン・ペティットは、このカップの発明に協力しました。片側には鋭い内側の角があり、毛細管力によって液体がチャネルに沿って流れ、飲み手の口の中に流れ込みます。ペティット氏はこう語った。
飲んでいるとどんどん水分が出てきて、無重力の環境で最後の一滴まで澄んだコーヒーを楽しむことができます。これは、将来の宇宙入植者がお祝いをしたいときに使用するものである可能性があります。
無重力カップがどのように機能するかについては、上のビデオをご覧ください。