自動運転車がより魅力的なものになるには、コロナウイルスの流行が必要だった

突然、自動運転車があふれる未来が単なる SF の夢物語ではなくなりました。多くのアメリカ人にとって、これまで怖くて不確実なテクノロジーと考えられていたものは、急速に蔓延する感染症から身を守るための効果的なツールのように見えてきました。

とCOVID-19（新型コロナウイルス感染症—新型コロナウイルスによって引き起こされる病気の名前—私たちのほとんどが家に閉じこもり、安全に移動したり物資を持ち込んだりすることが難しくなっている。社交的なことを忘れて、食料品、洗面用品、基本的な医薬品や製品を買いだめするのは危険な挑戦です。突然、ロボットやコンピューターが私たちを助けてくれるというのは、それほど突飛なことではないようです。自動運転車のテストに注ぎ込まれたすべての資金 —データ会社Statistaによると、2018年には275億ドル— ますます価値があるものに見え始めています。

コロナウイルスのパンデミックが始まる前、私たちは自動運転車にそれほど興奮していなかったという感情は明らかでした。特に、ウーバーの自動運転車が女性をはね死亡2018年にアリゾナ州テンピでは、テクノロジーに対する一般的な恐怖が蔓延していた。 2020年3月AAA調査調査によると、自動運転車に信頼して乗っていると回答したアメリカ人はわずか 12% でした。

調査・コンサルティング会社デロイトは、20カ国の3万5000人のドライバーを対象に調査を実施した。 2020年初頭の調査に参加したアメリカ人は自動運転車に対して明らかに警戒しており、ほぼ50％が自動運転車が安全ではないことを懸念していた。米国人の回答者の3分の2以上が、高速道路での自動運転車について「懸念している」と回答した。

シミュレーションソフトウェア会社Ansysの最高技術責任者（CTO）であるプリス・バナジー氏は今週、電子メールで、屋内退避要件がいかに人々に新たな視点を与えているかについて書いた。同氏は「新型コロナウイルス感染症危機により、自動運転を含むあらゆる業界で自動化の必要性と機会が加速した」と述べた。

「新型コロナウイルス感染症危機により、自動運転を含むあらゆる業界で自動化の必要性と機会が加速しました。」

これは一時的な変化ではありません。「将来的には、自動運転車（車、ドローン、ロボットなど）は、世界的なパンデミック（さらには日常生活）で役立つものを含む、食料の配達、医薬品の配達、健康維持中の人々の輸送など、多くの前向きな用途を確実に持つ可能性があります。社会的距離」と彼は書いた。

エイタン・グロスバード氏、イスラエルの自動運転ソフトウェア会社のビジネス開発担当副社長触覚モビリティでは、自動運転車がパンデミック中およびその後でもどのように目立つかについても説明します。同氏は今週の電話会談で、「われわれはいかなる人間的交流も望んでいない」と述べた。「この種のサービスの必要性はますます高まるでしょう。」

マッシュ可能な光の速度

すでに中国では、次のような企業がネオリックス自動運転車が食品や食料品など、欲しいものを何でも届けてくれる、人手を介さない配送サービスを活用しています。

ベストライドマサチューセッツ州に本拠を置く自動運転車会社は、ニューヨークやボストンなどの従業員が在宅勤務を始めたため、自動運転通勤プログラムを一時停止しなければならなかった。しかし、最高経営責任者（CEO）のライアン・チン氏が電話で説明したように、北カリフォルニアの高齢者コミュニティでは、食事の時間に集まらなくなった高齢者に食料を配達するために、オプティマス・ライドの自動運転シャトルがすぐに切り替えられた。

チン氏は電話会議で、同社が人だけでなく自動で移動する配達にさらに注力していることを説明した後、「自動運転車企業は新型コロナウイルス感染症からさらに強く立ち直れる立場にある」と語った。

アヌジャ・ソナルカーCEO、ステアテックメリーランド州に本拠を置くセルフパーキング技術企業である同社も最近の電話で、認識の変化を感じていると語った。

「人間を使わない非接触技術への取り組みが明らかに進んでいます」と彼女は言う。「人間はバイオハザードですが、機械はそうではありません。」

自動運転車技術はまだ開発中ですが、人々は突然、人間を使わない移動手段を求めるようになりました。クレジット: 触覚モビリティ

完全に自動運転車を手に入れて、私たちを移動させたり、物資を届けたりすることができれば、テクノロジーに対する恐怖は少し和らぐようです。現在、人々は自動運転車を、これまで利用していた混雑して危険な公共交通機関の電車やバスに代わる有用な代替手段として認識しています。このパンデミックが終息した後は、「パーソナルモビリティが好まれるようになる」、つまりプライベートで個人的な移動方法が好まれるだろうとソナルカー氏は予測した。