生物学者たちが穏やかなカリブ海で発見することを最も期待していたのは、遠く離れた場所に生息することで知られる古代グリーンランドサメでした。氷の北極で。
しかし、研究者らはベリーズ沖で一時的にイタチザメを捕獲してタグを付けていたところ、グリーンランドザメ（またはグリーンランドザメとグリーンランドザメのハイブリッドの可能性がある）を捕獲した。何世紀にもわたって生きる 深海の中で。
生物学者で博士のデヴァンシ・カサナ氏は、「私たちは突然、水面下に非常にゆっくりとした動きの鈍い生き物を見た」と述べた。フロリダ国際大学の捕食者の生態と保全研究室の候補者はMashableに語った。観察は最近行われた出版された科学雑誌に海洋生物学。当初、研究者らはそれがシックスギルザメである可能性があると考えていましたが、深海の支配的で魅力的な捕食者。しかし、彼らはこのめったに見られない動物の写真を撮影し、それがグリーンランドザメであることを確認した。
「それは先史時代に存在していたもののように見えました」 カサナさんは付け加えた。
実際、グリーンランドサメは約1億年前のサメの科に属しており、恐竜が地球を支配した。サメは生涯の多くを数千フィートの水深の暗闇で過ごし、そこでゆっくりと成長し、ゆっくりと動き、ゆっくりと老化します。栄養分が希少な深海では、エネルギーを節約するためにゆっくりと移動することが重要な適応です。グリーンランドサメは、明らかにこの深海によく適応しています。彼らは 2 世紀半をはるかに超え、おそらくそれよりも長く生きます。彼らは、地球上で最も長生きした脊椎動物。
鮮やかな緑がかった青い目をしたグリーンランドザメが、海洋生物学者によってベリーズで観察された。 クレジット: Devanshi Kasana
グリーンランドサメはカリブ海で何をしているのでしょうか?
ベリーズ沖のサンゴ礁の近くでグリーンランドサメを発見したことは、確かに予期せぬ驚きでした。しかし、それは想像できないことではありません。
この比較的あまり知られていない種は、北極とその周辺の深海で繁栄していることが知られています。生物学者らによると、他の深海地域にも生息する可能性があるという。これにはカリブ海も含まれます。イタチザメの監視と研究中にベリーズが保護するグラバーズ礁環礁に釣り糸を設置した後、生物学者らが翌日戻ってみると、釣り糸がサンゴ礁から数マイル離れた深さ約600フィートの水中に移動していたことを発見した。
マッシュ可能な光の速度
彼らが科学的な獲物を引き上げると、珍しいサメが見えました。 「それはとてもとても古いものに見えた」と、このサメを発見した研究者の一人でこの研究の共著者であるヘクター・ダニエル・マルティネス氏は驚いた。 「それは非常に深い水中にありました。」
「とてもとても古く見えました。」
近くのサンゴ礁の斜面は深さ約 9,500 フィートまで急降下しています。そこは、グリーンランドザメにとって理想的な、極寒で暗い領域だ。
深海はほとんど探検されておらず、よく理解されていないことで知られています。このホッキョクザメの発見は、私たちが現象を見ていないからといって、それが起こっていないという意味ではないことを強調しています。 「深海についてはほとんど何もわかっていないので、深海で何かユニークなことをしていれば、ほとんど誰でも新しい発見ができるでしょう」と米国海洋大気庁海洋探査研究局の局長であるアラン・レオナルディ氏は2020年にMashableに語った。 。
ベリーズでグリーンランドザメを見つけるのは簡単ではありませんでした。それには、多様な研究者、地元の漁師、ベリーズ政府が海洋保護区で協力する必要がありました。それは研究者に科学的に前例のない何かを観察する機会を与えました。 「この発見は、科学者たちの協力によって可能になりました」と、この研究の共著者の一人であり、サメ・エイ類保護研究の責任者であるデミアン・チャップマン氏は言う。モテ海洋研究所および水族館とMashableに語った。
「それはサンゴに非常に近かった」とチャップマン氏は述べた。普通は氷に近いと思われますよね。
差し迫った問題は、この特定のグリーンランドサメが北極海からカリブ海に渡ってきたのか、それとも一生のほとんどを熱帯の（深海）海域で過ごしていたのかということである。それは不明です。しかし、私たちの見えない暗い海底で、さらに多くの彼らが歩き回っている可能性が十分にあります。
「それが唯一のものであるとは思えない」とチャップマン氏は語った。
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