スナップショットではピン刺しの光のように見えますが、科学者らは、この最近発見された宇宙雪玉がこれまでに観測された最大の彗星であり、マラソン3回分以上の長さに及ぶことを確認しました。
科学者チームは、NASAと欧州宇宙機関が共有する地球周回天文台であるハッブル宇宙望遠鏡を使用して、ベルナルディネリ・バーンスタイン彗星の核が既知の平均的な彗星の約50倍大きいことを確認した。氷、塵、岩石でできたこの明るい球は、幅約 85 マイル (ロードアイランド州の幅の 2 倍以上) に広がり、重さは 500 兆トンです。比較すると、次点よりも 40 パーセント以上大きいです。
研究者らは、この彗星の規模は、太陽系の遠く離れた郊外を周回する彗星の大きさの範囲についての手がかりとなるため、重要だと述べている。いわゆるオールトの雲星系を取り囲む古代の氷の物体の球体です。 NASAは、そこにある彗星はあまりにも暗くて遠くにあるため、直接観測することはできないため、この雲は理論にとどまっていると述べている。
オールトの雲には何兆もの氷の彗星が存在する可能性があります。それは、バーナルディネリ・バーンスタイン彗星が「氷山の一角」に過ぎない可能性があることを意味する、とUCLAの天文学者であり、この新しい研究の共著者であるデビッド・ジュイット氏は声明で述べた。 (このダジャレが意図されたものであれば幸いです。)
巨人チリの砂漠にある望遠鏡2014年に彗星を発見しましたが、何年にもわたる集中的なコンピューティングが必要でした大量の観測結果をふるいにかけて、以前は C/2014 UN271 として知られていた遠隔天体を特定します。
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科学者それは巨大だったしかし測定値は確認していませんでした。研究チームはハッブルを利用して1月8日に彗星の写真を5枚撮影した。新しい発見が発表されましたで天体物理学ジャーナルレター4月12日。
マッシュ可能な光の速度
この彗星が太陽から遠く離れているにもかかわらず（加熱され、近くの彗星の粒子が沸騰する）いかに活発に見えるかを考えると、この彗星は「驚くべき天体」であると、研究の筆頭著者であるマン・トゥ・ホイ氏は声明で述べた。
マカオ科学技術大学の天文学者ホイ氏は、「彗星はかなり大きいのではないかと推測したが、これを確認するには最良のデータが必要だった」と語った。
「……氷山の一角だ。」
彗星は、何百万マイルにもわたる縞で知られ、太陽系で最も古い天体の 1 つです。これらの氷の天体は、近隣の惑星の形成初期の名残です。
これまでの最大彗星の記録保持者は、C/2002 VQ94、核の直径は60マイルと推定されています。天文学者は、2002 年にリンカーン地球近傍小惑星研究 (LINEAR) プロジェクトによってこの惑星を発見しました。
左はハッブルによるベルナルディネリ＝バーンスタインの画像。中央は彗星のコマのコンピューターモデル。右側は、モデル化された昏睡状態が除去された核です。 クレジット: NASA / ESAm / Man-To Hui (マカオ科学技術大学) / David Jewitt (UCLA) / 画像処理: Alyssa Pagan (STScI)
ヘイル・ボップは、バーナルディネリ・バーンスタイン彗星の競争相手ではありません。 クレジット: NASA / ESA / Zena Levy (STScI)
ベルナルディネリ・バーンスタイン彗星は、それを発見した天文学者のペドロ・ベルナルディネリとゲイリー・バーンスタインにちなんで名付けられ、太陽系の端から時速22,000マイルで太陽に近づいています。この堂々とした岩はしばしば次のように形容されますが、「こちらに向かった」宇宙は広い場所です。太陽から10億マイル以上、土星の軌道よりも少し遠いところに近づくことはありません。天文学者らは、2031年にその地点に到達するだろうと述べている。
要するに：地球に近づくことはありません。
この彗星は現在、太陽から20億マイル未満の距離にあり、数百万年後には、はるか彼方のオールトの雲の中で来た場所に戻ってくるだろう。