壮大な物語が始まった水星への複雑なミッション空間6年前の航海では推力に関する重大な問題が発生しており、管制官らは、地球に最も近い惑星を研究する計画を危うくする可能性があると述べている。太陽。
ベピコロンボヨーロッパと日本の共同ミッションは、来年ロボット宇宙船を地球の周りの正しいコースに乗せることを目的とした3回の重要なフライバイのうちの最初の飛行に向けて、9月5日に水星に到着する途上にある。 2025 年 10 月、2 つの科学探査機が運用開始されました。1 つは欧州宇宙機関によって運用され、もう 1 つは欧州宇宙機関によって運用されました。宇宙航空研究開発機構— モジュールから分離して、惑星の表面と磁場を調査します。
しかし、こうした科学活動が計画通りに実施できるかどうかは不透明だ。 4月26日の操縦中、太陽エネルギーで動作する電気推進モジュールが宇宙船のスラスターに十分な電力を供給できなかった。ESAによると。約11日後、技術者らは探査機の推力をほぼ以前のレベルに回復させたが、それでも10パーセント低かった。
ESAの広報担当カミーユ・ベロ氏はマッシャブルに対し、「専門家チームは問題の根本原因と、残りの軌道へのさらなる影響の解明に休むことなく取り組んでいる」と語った。
水星はおそらく、太陽系の岩石の世界の中で最も研究が進んでいません。 クレジット: NASA / JHU 応用物理研究所 / カーネギー研究所ワシントン
宇宙船の低い推力レベルに合わせて調整するために、チームは推進アークの持続時間を延長し、宇宙船が軌道に戻ることができるようにしました。計画されたフライバイ突き上げ問題の原因については、エンジニアが入手可能なデータを隅々まで精査し、現在も解明に努めています。
「水銀転送モジュールからの電力の利用可能性に問題があることは承知しています」とベロ氏は語った。 「電気推進スラスター自体は問題ありません。」
マッシュ可能な光の速度
水銀おそらく太陽系の岩石世界の中で最も研究が進んでいない。熱くて土星よりも到達するのが難しいこの惑星は、太陽の周りの他の惑星が受けているレベルの探査を享受できていません。以前の宇宙船は 2 つだけで、どちらもNASAミッションは、太陽の周りを高速で公転することから愛称が付けられたスウィフトプラネットに飛びました。
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ベピコロンボ、に発売されました2018年10月南米のフランスの宇宙港からアリアン5ロケットに乗って、氷で満たされた極地のクレーター、惑星の磁場、地表の謎の「空洞」を研究しようとしている。水星の外殻は で覆われています古代の溶岩流、過去40億年ほどの間、宇宙の岩石によって穴が掘られてきました。
水星の組成、大気、磁気に関する知識を広げることで、科学者は岩石の多い地球に似た惑星がどのようにしてできたのかをより深く理解できるようになります。
しかし、これはベピコロンボにとって初めての厳しい状況ではない。昨年、ミッション管制官は、大幅な軌道修正以前のスラスターの停止を補うため。 ESAによれば、これがなければベピコロンボは軌道から約15,000マイル外れ、地球の裏側に逸れていた可能性があるという。
水星の軌道に到達するのが非常に難しいため、このミッションでは何年にもわたる連続フライバイが必要です。 クレジット: ESA
ミッションの長年にわたる連続飛行水星に行くのがいかに難しいかという理由から、これらは必要不可欠なのです。惑星の周りの軌道に入るには、探査機は水星の重力に巻き取られるのに十分な速度で飛行する必要があります。速すぎるとすぐに通り過ぎてしまいます。問題は、宇宙船が太陽に近づくにつれて、自転車の下り坂のように速度が上がることです。
真空の宇宙空間で速度を落とすのは簡単なことではありません。惑星を振り回す丁寧な振り付けは、宇宙船がエネルギーを消費する方法必要以上に大量の燃料を運ぶことなく、宇宙船が重くなりすぎるまず最初に起動します。
ミッションコントロールが宇宙船の電力問題に十分に対処できれば、科学運用は2026年の春に開始される可能性がある。