の国際宇宙ステーション体重は100万ポンド近くあり、劇的な死を迎えることになる。
地球の大気圏を通過する間に砕け、大部分が蒸発した後、残った黒焦げの塊は遠く離れた海に突入し、その後海底に沈みます。老朽化した研究所の大規模な軌道離脱は2030年頃に起こるだろう。NASAその方法を明らかにした。
同庁はロケットと宇宙探査で成功を収めている会社を選んだスペースXこれは、これまで宇宙で建設された単一の構造物としては最大のものであるステーションに接続する「US Deorbit Vehicle」を開発し、納入するためです。 8億4,300万ドルという巨額の契約では、この車両がISSを地球に着陸させることが求められている。地球制御された安全な方法で、特に人口密集地域を避けてください。
巨大な建造物全体を一度に破壊する必要があります。部品ごとの解体は非常に複雑で、乗組員にとって危険である可能性が高く、技術的に多くのハードルが存在します。
「ステーションは分解されるように設計されていない」とNASA宇宙運用ミッション総局の副管理者ケン・バウアーソックス氏は7月17日の記者会見で述べた。
宇宙ステーションを退役させるにあたり、NASA は次の 10 年とさらにその先、特に宇宙への人類の使命を見据えています。月そして火星。たとえば、同庁は次のことを計画している。宇宙飛行士を月に帰すNASAは、国際的なパートナーとともに宇宙ステーションを24時間365日運営する責任を負い続けるのではなく、商業的に所有および運用されている地球周回モジュールを継続的な研究活動に使用することを計画している。
地球上空約 400 マイルの軌道を周回する宇宙ステーション。 クレジット: NASA
宇宙ステーションを地球に戻す方法
主な目標は、強力な推力を生み出すことができる宇宙船を使用して、宇宙ステーションを地球の大気中へ押し込み、制御された着水をもたらすことです。これは、落下する破片が地球の広範囲または予期せぬ帯に着地しないようにすることを意味します。
マッシュ可能な光の速度
「部品の配布範囲を最小限に抑えることができる」とNASAの国際宇宙ステーションプログラムのマネージャーであるダナ・ワイゲル氏は会議で述べた。 「タイトで小さな設置面積、それが目標です。」
「ステーションは分解できるように設計されていませんでした。」
これを達成するには、イーロン・マスク–設立されたSpaceXは、以下の最初の図に示されているドラゴン貨物宇宙船の改良版を建造する予定です。 （ドラゴン宇宙船は現在、乗組員と貨物の両方を宇宙ステーションに供給している。）この新しい細長い宇宙船は、巨大な宇宙ステーションを移動させるために大量の推進剤を運ぶ必要がある。その推進剤は約16,000キログラム、つまり35,000ポンドである。
SpaceX US Deorbit Vehicleがスラスターを発射して国際宇宙ステーションを移動させている様子を示す図。 クレジット: SpaceX
宇宙ステーションに接近するSpaceXのクルードラゴン宇宙船。 クレジット: NASA
一般的には次のようなことが起こります。
- SpaceX 軌道離脱車両の打ち上げ:推進剤を満載した重い米国の軌道離脱船を宇宙ステーションに運ぶには、重いペイロードを持ち上げることができるロケットが必要となる。重さは約30,000キログラム、つまり66,000ポンドの範囲になります。
- 宇宙ステーションがドリフトダウン:NASAは、2030年末までの1年から1年半の間に、ステーションが自然に高度を下げることを許可する予定です。 (この構造物は地球上空約 400 キロメートル (250 マイル) の高度を維持しますが、これには定期的にステーションを再起動する必要があります。) ステーションが 220 キロメートル (137 マイル) まで降下すると、SpaceX 宇宙船は推力を開始します。
- SpaceX の軌道離脱車両が宇宙ステーションをダウンさせる:SpaceXの宇宙船はまずスラスターを発射して、宇宙ステーションを地球の周りの希望の軌道に押し込みます。その後、大きなプッシュが来ます。最後の 1 週間にわたって、再突入する前に、宇宙船は複数の火傷を負います。 NASAのワイゲル氏は、最終的には、最終推力はステーション全体を飛行させ、目的の遠隔地に確実に終結するのに十分強力なものでなければならないと述べた。
- スプラッシュダウン:宇宙ステーションの残骸は2031年1月頃に海に落下する可能性がある。
宇宙ステーションほどの大きさの物体が猛烈な速度で移動中にバラバラになるため、電子レンジからセダンまでの大きさに及ぶ落下物体の実際の設置面積は、決して小さいとは言えません。しかし、それは比較的狭く、制御することができます。すべてが計画通りに進めば、破片は海上約2,000キロメートル（1,240マイル）のところで細い帯状に落下することになる。そのため、遠く離れた海洋地域を選択することが重要です。幸いなことに、海洋は地球の表面を支配しています。
できる限り宇宙ステーションを楽しんでください。周回研究室は毎日地球の周りを 16 周回っています。夜には、駅をちらっと見る暗い空を素早く移動します。
元NASA宇宙飛行士でもあるバウアーソックス氏は、「もう少し長く飛行できることをうれしく思う」と語った。