ときNASAロボットが2億マイル離れた小惑星からコップ1杯の砂利をすくい上げたとき、科学者たちは唖然とした。
決定する、古代の空間島の大きさエンパイアステートビル、彼らが思っているように見えたり、行動したりしませんでした。初期の温度測定値から、彼らはそれが小さな小石で覆われていると信じさせました。代わりに、クローズアップ画像には、次のように機能する岩と表面が示されていました。プラスチック製のボールピット。
のオシリス・レックスのミッション研究チームは、岩には穴がいっぱいで、非常に弱い瓦礫の山ができている可能性があると考えた。突然空間を理解する内で宇宙の岩はパズルの重要なピースになりました。
オシリス・レックスの宇宙船はベンヌの岩の画像を撮影します。 クレジット: NASA ゴダード宇宙飛行センター / アリゾナ大学
あれは3年前のことだった。現在、探査機は地球に向かって急接近しており、チームはサンプルを投下するよう指令を下す準備をしている。地球上空63,000マイル。それが成功すれば、9月24日にベンヌの破片が入ったカプセルが空からユタ州に落ちることになる。
その間、NASAはバチカンに聖母マリア祝賀を呼びかけたと言えるだろう。
ロバート・J・マッケ兄弟、学芸員バチカンの隕石コレクションは、科学者がサンプルを扱うグローブボックス内に収まるカスタムデバイスを設計しました。オシリス・レックスの到着から数日以内に、イエズス会士は教皇が時々夏を過ごすカステル・ガンドルフォを出発し、ヒューストンのジョンソン宇宙センターに向かう予定である。そこで彼は、ローマンカラーの上に保護カバーオールを着て、科学者が砂利の小さな粒子の密度を測定するための比重計を使用するのを手伝います。 NASAはこれらの測定を通じて、次のことを解明したいと考えています。ベンヌの神秘的な岩。
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結局のところ、マッケは、穴あき宇宙の岩。
彼は、バチカン天文台の同僚とともに、隕石（地獄の地獄を生き延びた宇宙の岩石）の密度と多孔性を測定する技術を洗練させました。地球の大気を通って地上に落下する。ローマ カトリック教会には約 1,200 点の標本が所蔵されています。
世間ではほとんど知られていないが、バチカンには天文台がありました1930 年代からイエズス会の天文学者がスタッフを配置しました。清貧、貞操、従順の誓いを立てた敬虔なカトリック教徒の男性たちが、宇宙を研究しながら共同生活を送っている。の遺産はさらに遡ります歴史の中で。 1800 年代半ば、司祭アンジェロ セッキはローマの聖イグナチオ ロヨラ教会の屋上に天文台を建設しました。イエズス会によれば、教会はカトリックと科学の互換性を示すために天文学的な研究を行ったという。
聖書にこれほど熱心に取り組んでいる人が、宇宙が存在するという理論をどのように考えるのか不思議に思う人もいるかもしれない。138億歳。
「信仰と科学の間に矛盾は見当たりません」と、多くの同僚には単にボブ兄弟として知られているマッケ氏は語った。 「聖書を文字通りに解釈する人がいますが、それは聖書の正義を行っているわけではありません。たとえば、創世記の物語を見てみると、それは創造のためのレシピ本ではありません。それは実際には歴史ではありません。それは歴史を目的としたものでした。根本的な真実を表現する物語。」
マッケのオシリス・レックスミッションへの道 - 略称起源、スペクトル解釈、リソース識別、およびセキュリティ Regolith Explorer— 長くて風が強かった。彼は幼い頃から、宇宙が大好きで、ものを一から構築することが大好きであると知っていました。彼は 6 人兄弟の 1 人として、父親の道具を使って修理をするなど、倹約と機知に富むことを学びました。彼は紙とボール紙で模型を作りました。スタートレックさんのスターシップエンタープライズ。彼の初期の手仕事の一部は両親の地下室に残っています。
最終的に、彼は天体物理学を学ぶためにマサチューセッツ工科大学に行き、その後ワシントン大学に行き、そこで「プレソーラー粒子」に焦点を当てた研究グループに参加しました。スターダスト太陽系の形成後に生き残った隕石に埋め込まれています。
しかし、何かがうまくいきませんでした。
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「私は研究室で時計を見ながら、『この日を正当化できるほど長くここにいただろうか』と考えていました。」そんなやり方では科学を行うことはできません」と、現在50歳近くになったマッケ氏は回想する。
マッケはカトリック学生センターの修養会に出席したとき、宗教的な生活に召されていると感じました。親戚の中には驚いたことに、彼は学校を中退して、イエズス会、5000年前に設立された司祭と兄弟からなるローマカトリック教会の修道会。
ロバート・J・マッケ兄弟はバチカン天文台のイエズス会の天文学者です。 クレジット: ロバート・J・マッケ
しかし、科学が彼を再び巻き戻すまでに、それほど時間はかかりませんでした。 2004年、イエズス会設立のために哲学を学んでいた彼は、現在バチカン天文台の所長を務めるガイ・コンソルマーニョ兄弟と出会った。彼はマッケを研究室に招待しました。そこで彼は、隕石の密度を測定する新しいアプローチを使用していました。
簡単に説明すると、密度には 2 種類あります。かさ密度は、細孔空間を含む岩石の外面全体の体積です。一方、粒子密度は、空隙を除いた岩石の固体部分の体積です。これら 2 つの異なる密度がある場合は、それらを比較して気孔率の測定値を取得できます。
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「実際、私はここの隕石の密度と空隙率の測定に研究室で働くのにあまりにも多くの時間を費やしたので、最後の方で研究室から追い出されて、『あなたはイタリアにいるのだから、イタリアに行け』と言われたのです」とマッケさんは言いました。
彼は物理学の博士号を取得するために米国に戻り、2010 年に次のような論文を書きました。1,000 個以上の隕石の空隙率データ世界中の機関から。この論文は他の科学者によって頻繁に引用されています。
ロバート・マッケ兄弟は、複雑な制限があったにもかかわらず、NASA にベンヌサンプル用の比重計を建設しました。 クレジット: ロバート・J・マッケ
アンドリュー・ライアンNASAミッションの共同研究員、マッケに会ったことはありませんでしたが、問題を解決するために彼の助けが必要であることは知っていました。による以前の小惑星サンプルリターンミッション日本の宇宙機関これらの重要な測定値を取得できませんでした。そして、市販の比重計ではうまくいかないだろうとライアン氏は言う。
「信仰と科学の間に矛盾はないと思います。」
サンプルの汚染を防ぐために、NASA の管理チームはグローブボックス内に何が入るかについて厳しい規則を設定していました。ステンレス鋼、アルミニウム、ガラスなど、約 15 種類の材料のみが承認されました。モーター、コンピューター、回路の使用は厳しく禁止されました。 1台あたり約2万ドルの既製のデバイスを販売する企業は、ライアン氏にデバイスの改造方法を伝えることに興味がなかった。
「いくつかのケースでは、彼らは会話を打ち切りにして、『まあ、ここで言えるのはこれだけです。購入したい場合は知らせてください』という感じだった」と彼は言う。
マッケは、穴の開いた宇宙石の専門家であることに加えて、いじくり回すことも楽しんでいます。彼のYoutubeチャンネルでは、マッケ・メーカースペース、彼のビデオでは、3D プリンターでゼロから作成したモデルを紹介しています。彼の作品の 1 つであるロヨラの聖イグナチオ教会の縮尺模型は、会期中観光客向けに展示されます。2025年のジュビリー。次に、彼は「ゼロ知識時計」と呼ぶものに取り組み、事前の指示なしで構築しようとします。
マッケ氏は、複雑な制限があっても、NASA にベンヌサンプル用の比重計を構築できると信じていました。数か月にわたって、アリゾナ大学の学生, マッケは、小さな鋼製の部屋、金属管、開閉するバルブからなる楽器を作りました。すべての電子機器は、クリーン ルームの横にある別のボックスに収納されています。窒素ガスがシステムを通してポンプで送られます。次に、前後の圧力計算により、試験片によって変位した体積が示されます。
あいまいなデータのように思えるかもしれないが、ライアン氏は、このデータはベンヌを理解する上で極めて重要である可能性があると述べている。ベンヌは、惑星として完全にはハッキングできなかったはるかに古い、より大きな小惑星から残された瓦礫であると考えられている。
「私たちは、この空隙率測定を使用して、地表で観察された 2 つの主要な岩石のタイプを特定するのに役立つことを心から望んでいます。そうしないと、非常に困難になる可能性があるからです。」と彼は言いました。 「私たちが話しているのは、場合によっては数十メートル、あるいは数百メートルの岩石のことです。そしてすぐにセンチメートルサイズの粒子も観察されるようになるでしょう。」
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ライアン氏によると、ピクノメーターを製造するための部品代はNASAが負担したが、これは既製の機器とほぼ同じコストに相当するという。ジョンソン社のクリーンルームに何十年も放置されることになる。マッケ氏は、イエズス会士を雇用する特典として、彼の貢献に対して宇宙機関から報酬を受け取らなかった。
「それが貧困（の誓い）の良いところの一つです」とマッケさんは微笑みながら言った。 「それについては心配する必要はありません。」
科学者たちは、NASA のジョンソン宇宙センターにある OSIRIS-Rex のベンヌサンプル用のグローブボックスにマッケのピクノメーターを設置します。 クレジット: アンドリュー・ライアン
マッケ氏は、サンプルが到着する前にいくつかの祈りを捧げるつもりだ。でも、彼が研究室に入ると、きっとこう唱えているだろうシェパードの祈りと彼は言いました。それは詩篇 23 篇「主は私の羊飼い。私は望まない」ではなく、アラン・シェパードが発した言葉です。アメリカ人が初めて宇宙に打ち上げられた1961年に。
伝説によると、点火を待っている宇宙飛行士は、「閣下、どうか私をめちゃくちゃにさせないでください」のようなことを言いました。
マッケはイエズス会の科学者ですか、それとも科学者イエズス会士ですか?彼の人生の二つの半生は密接に結びついているようだ。
「どちらか一方だけをやっていれば、私は人として完成しないと思います」と彼は言った。 「自分の仕事を感じるためには祈りが必要です。そして、祈るべき何かを与えてくれるには自分の仕事が必要です。」