成層圏は強力な場所です。おそらく、これまでに考案された最も影響力のあるギター上空約 16 マイルから 30 マイルの間に存在する大気中のこの高い層にちなんで名付けられたこともあります。
そして、毎年暗い冬になると、北極の極渦（極の周りを西に回る強風）が成層圏で活発になります。これは冬に繰り返される通常の現象です。オールバニー大学の大気科学者で、季節的な冬の天候の変化を研究しているアンドレア・ラング氏は、「毎年、このような大きな上昇が起こり、その後、それが消えてしまう」と驚嘆した。
しかし、およそ隔年ごとに極渦は狂い、安定性を失い、冬の間に弱まります。これは、米国やヨーロッパなどの場所で劇的な異常気象に影響を与える可能性があります（気温が急降下するような、場所によってはさらに気温が高くなる場合もあります！)。 2021 年初頭には、大気科学者は言う極渦は大幅に破壊されました。
2020年には東海岸の大部分が比較的弱い冬を経験したこれは主に、極渦が地球の上で極めて安定して定位置に留まっていたためです。あまり弱くなったり、ぐらついたりすることはありませんでした。しかし、2021年に極渦が乱れることで、北極から冷たい空気が流出する可能性が高まっている。 「あるよ 昨年の冬とは逆の可能性がより高くなります」とレディング大学気象学部で成層圏を研究している博士課程の学生、サイモン・リー氏は語った。
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回転する極渦は、大気圏と呼ばれる流動的な空気の流れがある下層大気の天候によって乱される可能性があります。惑星波世界中を旅し、成層圏に影響を与えます。海岸に打ち寄せる波と同じように、これらの惑星波やその他の大きな気象現象は、渦のバランスを崩す可能性があります。米国海洋大気庁化学科学研究所の研究物理学者、エイミー・バトラー氏は、誰かがこまを軽く突いてぐらつき始めるのが良い例だと説明した。
マッシュ可能な光の速度
重要なのは、この混乱が渦の強力な風を弱め、さらには逆行する東風に吹かれます。これらの弱まった風は最終的に成層圏の下層に沈み、そこで天候に影響を与えます。どうして？弱まった極渦ジェット気流を少しずつ動かすことができるようになりました（北の冷たい空気と南の暖かい空気を隔てる、非常に影響力のある強い風の帯で、まるで障壁のようなものです）。これらの沈下風がジェット気流を南下させると、いわば「北極の冷蔵庫が開き」、北極の極寒の空気が南方に吹き下ろされることになります。だからこそあったのです2018年のローマは雪が降った！
乱れた極渦によって南に押し流されるジェット気流。 クレジット: nws / noaa
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場合によっては、極渦の弱まりが極端になり、その出来事は正常なものであっても、やや劇的な名前のイベントが引き起こされることがあります。それは「」と呼ばれています突然の成層圏の温暖化」 そして、はい、大規模な突然の成層圏温暖化現象は、成層圏を進行中（イベントは数日かけて開催されます）。それは、成層圏に「侵入」する惑星波のようなものによって引き起こされます（前述）。これにより風が遅くなり、空気が渦の中に沈み込みます。沈むにつれて温まるもの（したがって「温暖化」です）。重要なのは、この大幅に弱まり、ぐらつき、引き伸ばされる渦は、潜在的に二つの渦に分かれる。これにより、下のジェット気流が実際に押しのけられ、極端な気象が発生する可能性があります。
2021年に極渦はすぐに分裂するのでしょうか？十分なチャンスはあります。オールバニー大学のラング教授は、「これは今、分裂イベントのように見えます」と語った。
レディング大学のリー氏によると、2021年の極渦の混乱と分裂の可能性を引き起こした気象現象はまだ明らかではないが、今後数カ月以内に調査される予定だという。例えば、強力な「爆弾低気圧」新年前後に北太平洋で発生した（非常に強力な嵐）は、12月の他のダイナミックな天候に加えて、成層圏を押し上げた可能性があります。これらの出来事は、「コマを軽く突く」ように極渦を乱した可能性があります。
では、最終的に何を期待すべきでしょうか?突然の大規模な成層圏温暖化現象により、特定の種類の天候が発生する可能性が高まります。 「特に、その後は北ヨーロッパとアジアの大部分、米国東部で極寒が続き、カナダの北極と亜熱帯アジアでは異常に暖かい気温が続きます」とNOAAのバトラーは説明した。 (これらの温度の対比は、冷たい空気を暖かい空気から分離するジェット気流が、乱れた極渦によってどこで挟まれやすいかに基づいています。)
しかし、ひどく混沌とした雰囲気、保証されている気象現象はほとんどありません。今のところ、極渦は崩れ去った。この冬、間もなく異常気象が起こるかもしれません。