カナダ北部に海賊が潜んでいますが、地球温暖化はその勢いを増すばかりです。
アルセック川は最近、スリムス川に流れ込む水を盗んで自らのものとした。これは「河川著作権侵害」として知られる現象で、科学者らはこれを、巨大な氷河が後退して新たな方法で水を供給していることが原因だとしている。
この開発は、近代における河川海賊行為の既知の最初の事例であり、気候変動に部分的に注目されるのは初めてである、と研究者らは書いている。研究月曜日の雑誌に掲載されました自然地球科学。
また、人為的な地球温暖化の予期せぬ結果も指摘しています。
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「これまで氷河と気候変動をめぐる科学研究の多くは、海面上昇に焦点を当ててきた」と、この研究の筆頭著者でワシントン大学タコマ校の地球科学者ダン・シュガー氏は論文で述べた。ニュースリリース。 「私たちの研究は、氷河の後退には他にも過小評価されている予期せぬ影響がある可能性があることを示しています。」
2016年9月2日の写真は、左側のカスカウルシュ氷河の先端に沿った雪解け水の流れを示しており、淡水を一方の川からもう一方の川に分流している。 クレジット: Dan Shugar/ワシントン大学タコマ校
河川海賊行為は昨年、カナダのユーコン準州全域に約1万5000平方マイルにわたる巨大なカスカウルシュ氷河の端で始まった。氷河は何百年もの間、ベーリング海で終わるスリム川とアラスカ湾に注ぐカスカウルシュ川の流域に溶けた水を注ぎ込んだ。
研究者らは、氷河の先端にある新たな30フィートの渓谷が、スリムス川に水を注ぐ氷河湖から融解水を突然経路変更し、代わりにその水をアルセク川に注ぐカスカウルシュ川に送ったことを発見した。
その結果、急流ラフティングの人気スポットであるアルセック川は昨夏、盗まれた水で膨れ上がり、通常よりも増水した。
一方、スリム川は急速に水量が減り、細流になった。川が流れ込むクルアン湖は水位が非常に低いため、住民はボートを出すのに苦労した。乾いた谷には砂埃が舞い、飛べない日もあったが、ユーコン準州のニュース報告されました昨年の6月。
マッシュ可能な光の速度
2015 年と 2016 年の衛星画像では、スリムス川の流れが劇的に減少していることがわかります。カスカウルシュ氷河の後退した先端が下部に見られます。 2016 年の画像の上部にはクルアン湖が見えます。 クレジット: 欧州宇宙機関
シュガー氏と、イリノイ大学のジム・ベスト氏、カナダのサイモン・フレイザー大学のジョン・クラーグ氏を含む共著者らは、当初、2016年8月にスリムス川を研究する計画を立てていた。
その代わりに、彼らは「細長い湖」を発見した、とシュガー氏は語った。氷河に峡谷が形成されて間もない5月26日から29日にかけて、かつては深さ10フィートあった川が突然水位を下げたことが計器によって示された。
「日に日に水位が下がっていくのがわかりました」と彼は言う。
科学者らは、カスカウルシュ氷河が前世紀に約マイル後退した主な理由は2つあると述べた。この氷河は、小氷河期として知られる数世紀前の寒冷期に拡大した後、この温暖な時期に自然にその大きさを再調整しています。
しかし、部分的には温室効果ガスのせいで溶けつつある。研究チームは、氷河の後退が「一定の気候」で起こった可能性はわずか0.5パーセントというわずかな確率しか発見していない。つまり、氷河が現代の気候変動に反応している確率は99.5パーセントであることを意味する。
カナダのエルズミア島の氷原は、気温の上昇により後退しつつある。 クレジット: マリオタマ/ゲッティイメージズ
「私は気候変動懐疑論者にいつも、地球の氷河が著しく小さくなりつつあること、そしてそれは温暖化した気候でのみ起こり得ることだと指摘している」と共著者の一人であるクレイグ氏はニュースリリースで述べた。
昨年この川での海賊行為を観察したカナダの科学者らは、氷河の後退における人間主導の地球温暖化の役割については、より曖昧な意見を持っていた。
「この特別な出来事は、人為的な気候変動がなければ起こったでしょうか？おそらく」とユーコン地質調査所の地質学者クリステン・ケネディは言う。ユーコンニュースに語った去年の夏。
「見るのは素敵です。これはまさに私たちの目の前で起こっている興味深い自然現象であり、このようなものを見ることができる人はそれほど多くありません」と彼女は言いました。
しかし、外部の科学者らは月曜日の研究を賞賛し、重要だと述べた。
この研究には参加していないペンシルベニア州立大学の氷河専門家、リチャード・アリー氏はこう語る。AP通信に語ったこの調査結果は「気候変動が大きく、広範囲に、そして時には驚くべき影響を及ぼしていること」を再確認しているとしている。