星が惑星を食べる: 天文学者が深宇宙で前例のない発見をする

天文学者は、水星、金星、地球などの惑星が主星が死滅するときの運命を知っていましたが、それが起こるのを観察したことはありませんでした。空間- 今まで。

の使用ジェミニ南望遠鏡チリで科学者たちは、膨張した古い星が最後の死の苦しみの中で膨らみながら太陽系外惑星を吸収しているという最初の証拠を目撃した。この現象は、惑星が星の表面をかすめる兆候である、長く低エネルギーの爆発で観察されました。

過去に天文学者たちは、時には死んだ星の残骸について一種の死後解剖を行うことによって、惑星を食い尽くした星の証拠を発見したことがある。しかし新しい研究雑誌に掲載されました自然星が惑星を食べるということが実際に起こった最初の直接的な証拠を示しています。同グループは、このイベントが他の研究者に、宇宙の他の場所で惑星を消費している他の星を発見するための有益な手がかりを提供することを期待している。

「私たちの解釈は…惑星系の進化と最終的な運命についての私たちの理解に欠けている部分があるという証拠を提供します。」研究の著者らは書いた。

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研究によると、この出来事の間、地球からわし座の方向に約1万2000光年離れたところで、太陽ほどの大きさの瀕死の星が木星の最大10倍の質量の惑星を吸収したという。

爆発して爆発する巨大な星とは異なり、超新星そして崩壊してブラックホール、太陽のような中程度の星は、ゆっくりと死んでいくというより悲惨な結末を迎えます。いわゆる「」惑星状星雲「惑星ではなく星が原因であるため、紛らわしい誤解ですが、これは年老いた星の脱皮層から作られる現象です。そのような壮観な現象です。」ガスと塵の雲星が核燃料を失って枯れるときに起こります。

星の核の残りは冷えていきます。その後、光が消えます。

星は惑星を食べるのでしょうか？

「何十年にもわたって、私たちはその前後を知ることができました」とMITの研究者で筆頭著者のキシャライ・デ氏は言う。大学のニュースリリースで。 「以前は、惑星がまだ恒星のすぐ近くを公転していたとき、そしてその後は、惑星がすでに飲み込まれ、星が巨大になったときです。私たちが見逃していたのは、惑星が進行中の最中に星を捉えることでした。この運命をリアルタイムで知ることが、この発見を本当にエキサイティングなものにしているのです。」

天文学者らは、これが約50億年後の太陽の未来であると予想している。

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ストーニーブルック大学の教授であり、『宇宙で死ぬ方法、 でマッシャブルのインタビュー去年。しかし専門家らは、多くの星をさまざまな間隔で研究し、星が老化に伴って周囲とどのように相互作用するかを研究することで、惑星のこのようなグロテスクな結末を予測することができた。

「これは、地球上の全員のスナップショットを一瞬で撮るようなものです。一人の生涯を捉えることはできませんが、人々が生まれる様子や、小学校でサッカーをしている様子、そして結婚する様子を見ることができます。人々が死んだり、病気になったりするのを見ることができます」と、この新しい研究には関与していないサッター氏は語った。 「これらの別々の部分をすべて組み合わせることで人間のライフサイクルを再構成できるため、星がどのように進化し、どのように生きているかについての全体像が得られます。」

太陽は地球を食べるのでしょうか？

証拠は、太陽が最終的にこの緩やかな終焉を迎えるにつれて、地球は研究グループによって観察された惑星と同じ運命に直面する可能性が高いことを示唆しています。

「太陽がどのくらい大きくなるかは正確にはわかりません。地球を完全に飲み込むか、あるいは単に私たちの軌道の端に近づくだけかという点で、少し不確実性があります」とサッター氏は以前述べた。 「いずれにしても地球を焼き尽くしてしまうだろう。」

新しい研究は、太陽に似た星が寿命の終わりに近づくと、元の大きさの100倍から1,000倍の赤色巨星に膨張し、最終的に近くの惑星を追い越すことを確認した。このような出来事はまれであり、銀河全体で年に数回しか起こらないと考えられています。

研究によると、星が惑星を飲み込むことによって引き起こされた爆発は約100日間続いたという。

NOIRLabの天文学者で共著者のライアン・ラウ氏は、「これらの結果には、私たちの存在の儚さを物語る、かなり注目に値する何かがあると思う」と述べた。声明の中で。 「私たちの太陽系の寿命に及ぶ数十億年の後、私たち自身の終末段階は、おそらくわずか数か月続く最後の瞬間で終わるでしょう。」